Sju kamper på 21 dager

Det nærmer seg slutten på landslagspausen, flere av spillerne har vendt nesa hjemover mot Manchester, og de siste gjør det i løpet av onsdagen.

Dermed er det på tide å sette fokuset på United igjen.

Ligaledelse, to poeng foran Liverpool, er fasiten så langt. Det betyr faktisk at United allerede har sikret seg muligheten til å rote én gang uten at Mourinhos menn kommer på etterskudd i ligaen.

Uten at det betyr at vi tror eller håper det skjer.

September ser nemlig ut til å være en gyllen mulighet til å beholde – eller øke – ligaledelsen.

Stoke borte, Everton hjemme, Southampton borte og Crystal Palace hjemme er de fire ligakampene som skal spilles før neste landslagspause.

Til sammenlikning skal City møte Liverpool i samme periode, noe som betyr at én eller begge er garantert poengtap. Legg til at Liverpool spiller tre av sine fire kamper i september på bortebane og at City også skal møte Chelsea, så er september, på papiret, verre for dem. Chelsea også skal ut mot Arsenal.

Starter ofte godt

Jose Mourinho har selv sagt at dette er den beste spillergruppen han har jobbet med.

Da må det være lov å håpe at ligastarten blir som hans beste med Chelsea.

I 2014/15, da Mourinho sist ledet Chelsea til gull, ble det 22 av 24 mulige poeng på de åtte første kampene.

I 2005/06-sesongen vant Chelsea de ni første ligakampene, og fikk den luka Sir Alex Fergusons menn aldri klart å tette, mens det i hans første sesong i England, som også endte med gull, ble 20 av 24 mulige poeng i ligastarten.

Kort sagt: Da det fungerer for Mourinho har de første par månedene av ligaen som regel vært strålende.

Tre cupkamper

Innimellom dette skal United også spille to Champions League-kamper og en ligacupkamp.

Allerede tirsdag neste uke åpner gruppespillet med hjemmekamp mot Basel, en kamp hvor den største utfordringen kan bli at både Eric Bailly og Phil Jones er suspendert. United møter Stoke borte i ligaen lørdag kveld så det er ikke lang hvile mellom de to kampene, men heldigvis er det hjemmekamp først – og ikke en lang reise, for eksempel til Moskva.

Det skjer nemlig først 27. september.

Se hele terminlista her.

Den andre Champions League-kampen spilles nemlig borte mot CSKA Moskva, men igjen kunne oppsettet vært verre. United møter Southampton borte lørdagen før, men har så hele fire dager på seg til CSKA-kampen, før Crystal Palace venter hjemme i kampen etter.

Så kunne selvsagt også trekningen i ligacupen vært verre. Burton er et av bunnlagene i Championship, og selv et reservepreget United, på Old Trafford, skal være mer enn gode nok til å vinne den.

Kampen blir trolig en sjanse til å slippe til store deler av troppen som man ikke har sett til nå. Det betyr sannsynligvis Sergio Romero i mål, enda en kamp i september for Victor Lindelöf og Chris Smalling (som jo også spiller mot Basel), Matteo Darmian, Ander Herrera, Marouane Fellaini og Michael Carrick på midtbanen og trolig også spilletid for Jesse Lingard og sannsynligvis også Luke Shaw og Ashley Young.

Det spennende blir hvordan Mourinho bruker spissene, da Anthony Martial, Marcus Rashford og Romelu Lukaku spiller såpass mye som de gjør på førstelaget for tiden. James Wilson? Marouane Fellaini som en tung spydspiss? Bare Jose vet det, selv om det er grunn til å tro at i alle fall Rashford og Lukaku, som jo ikke får hvile under landslagspausene, får spilletid. Det er nok større sjanse for å se Martial mot Burton, all den tid han har kunnet trent i ro og fred nå som han ikke er med i den franske landslagstroppen.

Tøffere oktober

Uansett, september blir måneden hvor de som ikke har spilt så mye til nå må ta sjansen sin når de garantert kommer til å få den.

I alle fall hvis de spille en sentral rolle da oktober-kampene begynner med bortekamp mot Liverpool, og så inneholder to kamper mot Benfica og også kamp mot Tottenham.