Da Gary møtte Louis

Gary Neville har en mening om alt, og den meningen blir stort sett delt med alle rundt ham. Han var kjent for å være en pratmaker i garderoben, og han lever nå av å dele sin mening med alle, og av å analysere fotball.

Da Van Gaal bad Neville sette opp United-laget slik han mente det spilte, klarte likevel nederlenderen å gjøre Gary nervøs.

Neville: – Du ønsker at jeg skal gjøre det?

Van Gaal: – Ja, selvsagt. Du kan gjøre det. Eller?

Neville: – Jeg vil prøve, men du kommer til å fortelle meg at jeg tar feil.

Van Gaal: – Du er litt… sjenert?

Bare Van Gaal kan få Neville til å virke sjenert.

Neville beskriver hvor usikker han blir da han skal intervjue Van Gaal for Daily Telegraph, og en får litt den samme følelsen som når en leser om enkelte samtaler ulike spillere har hatt med Ferguson. Neville var redd for at arven etter Busby og Ferguson kunne forsvinne med en ny og utenlandsk manager, men Van Gaal overbeviste ham om at han viderefører de tradisjonene, og at Neville ikke trenger å bekymre seg.

– Mine lag skal forbedre seg i løpet av sesongen. Det er ikke noe spørsmål om. De skal forbedre seg.

En annen måte å forbedre et lag på er gjennom signeringer, og den tidligere United-kapteinen fortalte Van Gaal at fansen ønsket signeringer. Kan Van Gaal berolige Neville og resten av United-supporterne?

– Jeg må diskutere det med styret, ikke deg. Når en kjøper må det forbedre laget. Det er derfor jeg kjøpte Rojo, for han kan spille her og her [her pekte han nok på notatboka si, der taktikken var tegnet opp, journ.anm.]. Så for oss er han veldig god. Vi skal kanskje kjøpe flere spillere. Du vet aldri.

– Jeg synes ikke det er fair av meg å komme her og sparke alle spillerne. Så jeg gir dem en fair sjanse, synes jeg.

Da Neville kom til Carrington traff han blant annet på Tyler Blackett, med en PC i fanget, der han satt og analyserte sin egen prestasjon mot Swansea. Og Van Gaal har både ris og ros å komme med om unggutten.

– Jeg synes Tyler spilte sin beste kamp hittil [mot Swansea]. Men i sin uerfarenhet så ga han Swansea ballen tilbake for raskt. Det er ikke bra, men han skal ikke gjøre den feilen igjen, på grunn av det. Effekten av en feil er mye større, sa Van Gaal, som Neville mener åpenbart liker Blackett. Den tidligere backen var også interessert i å høre om hvordan prosessen er for å forandre på klubbens filosofi, og Van Gaal hadde en god analogi på lager.

– Som trenere må vi gi mye informasjon. For mye, synes jeg. Sammenlign det med når du reiser til en flyplass for første gang. Om jeg går til Manchester [Airport]: Hvilken terminal, hvor er flyet mitt, hvor må jeg parkere, hvor lang er køen? Du [Gary] vet det. Du kjenner stedet. All den informasjonen må du fortelle meg. Jeg går av sted og vet en eller to ting.  Jeg må kjøre på den andre siden av veien. Nå må jeg følge med på veien. Det er den prosessen spillerne er i, og det er ikke så lett.

En annen ting Neville ville ha svar på: Hvorfor 3-5-2?

– Fordi det er enklere å forsvare seg. Du må forsvare rommet, og spilleren som kommer inn i rommet. Når du spiller slik er det alltid mindre enn 15 meter [mellom midtstopperne], og da er det enklere å forsvare seg når en kommuniserer godt.

– Og det er alltid kantspillere. Og de er også frie når de beveger seg godt, på den rette taktiske måten på riktig tid. Når jeg spiller med tre spisser, så er de også brede. Når du spiller med [vanlige] sidebacker, så spiller de også bredt, men da kan ikke de alltid bli med offensivt. Når du spiller med tre forsvarsspillere så kan de [vingbackene] alltid bli med. Begge på samme tid.

– Det er en risk, men jeg er en risky coach.

Og hvor lang tid tar det før United fullt og helt blir et Louis van Gaal-lag?

– Det kommer an på personlighetene i stallen. Jeg kan ikke svare, men stort sett tar det to eller tre måneder, svarer Van Gaal, som videre sa at han etter tre år vil ha skapt et veldig godt grunnlag, og et balansert lag.

Men hva med Premier League-tittelen? Neville lurer på om United vil sitte igjen med det også etter de årene, og får det blikket fra nederlenderen.

– Selvsagt.

Les hele intervjuet her. Der står det mer om alt, blant annet litt om sesongstarten.