Preview United – Liverpool
United er i form og har fem seirer på rad før Liverpool kommer på besøk. Samtidig har vi tre strake tap for erkerivalen.
Det er duket for et av sesongens store høydepunkter. Manchester United mot Liverpool… En naboduell som setter i sving sterke følelser. Mye prestisje og stolthet. Og i tillegg er det selvsagt kamp om livsviktige poeng.
Etter 1-3-tapet for (Liverpool-klubben!) Everton 20. februar, har United vunnet fem kamper på rad. I ligaen West Ham (h) 3-0, Wolverhampton (b) 1-0 og Fulham (h) 3-0. Aston Villa ble beseiret 2-1 i Ligacupfinalen på Wembley, mens United laget pasta av Milan med 4-0 på Old Trafford.
Allikevel; formen teller neppe all verden i en slik kamp og mot en rival som Liverpool. Kamper som dette lever sine egne liv, for å tørke støv av en klisjé.
– Du merker at atmosfæren er annerledes for en kamp mot Liverpool. Man kjenner til historien og rivaliseringen, sier Ji-sung Park.
– Advarslene er der. Hvis du ikke er hundre prosent fokusert og gjør feil, så straffer det seg, påpeker Darren Fletcher.
Nettopp Fletcher er en av de som har spilt mest regelmessig denne sesongen. Bare Patrice Evra, Wayne Rooney og (litt overraskende) Antonio Valencia har flere ligakamper fra start enn Fletchers 22. Nevnte Evra er for øvrig den eneste som har vært med i samtlige ligaopptredener fra avspark. På motsatt backplass har Gary Neville spilt fire av de seneste seks kampene. Det er få i klubben som vet bedre enn Gary hva disse kampene handler om, og Sir Alex må vurdere Nevilles erfaring og kunnskap opp mot Rafaels ungdommelige entusiasme.
Michael Owen, Anderson, Wes Brown, John O'Shea, Danny Welbeck og Federico Macheda er alle skadet. Ergo får ikke Michael Owen muligheten til å straffe moderklubben. Owen Hargreaves spiller ikke, selv om han var med på reservelaget torsdag kveld.
– Han trenger et par reservelagskamper til, sier Sir Alex.
Supporterklubbens mangeårige President, Ryan Giggs, er mest sannsynlig tilgjengelig. Ferguson har i hvert fall indikert at 36-åringen vil være klar etter armbruddet han pådro seg mot Aston Villa 10. februar. Syv strake kamper har waliseren gått glipp av. Også Jonny Evans og Rafael er friskmeldt.
– Rent skademessig er vi i mye bedre posisjon enn forrige uke, sier Uniteds manager.
Da Nemanja Vidic og Rio Ferdinand var med mot Wolverhampton 6. mars, var det første gang de spilte sammen siden tapet for Liverpool 25. oktober. Vi noterer med glede at United har tre seirer og null baklengsmål siden herrene Vidic og Ferdinand gjorde comeback sammen.
Ellers er det også knyttet en god del spenning til om hvorvidt United kjører 4-4-2 eller 4-5-1. Dimitar Berbatov har vist en stigende formkurve ved siden av sesongens virkelig store spiller, Wayne Rooney. Men Sir Alex har variert veldig de seneste ukene på de to formasjonene. Faktisk står det 5-5 på de ti seneste kampene.
Hvordan det har gått? Vel, hvis vi ikke tenker på hvem vi har møtt, men ser kun resultater, er det blitt fire seirer og ett tap med 4-4-2. Med ofte utskjelte 4-5-1 har vi fire seirer og en uavgjort – om vi altså ser på de ti seneste kampene.
FORMEN – 5 siste
Dato | Motstander | Turn. | H/B | Res. |
14. mars | Fulham | PL | H | 3-0 |
10. mars | AC Milan | CL | H | 4-0 |
6. mars | Wolverhampton | PL | B | 1-0 |
28. feb. | Aston Villa | LC | *) | 2-1 |
23. feb. | West Ham | PL | H | 3-0 |
Liverpool har med Steven Gerrard mot United. "Overraskende" vil kanskje noen si, tatt i betraktning av at Anfield-kapteinen to ganger på rappen har sluppet unna straff fra FA. Først etter å ha "vist fingern" mot dommer Marriner mot Wigan, og deretter etter å ha gitt Portsmouths Brown en abue.
En som derimot ikke er overrasket er Sir Alex Ferguson.
– Jeg forventet ikke at noe skulle skje med Gerrard. Panelet er en dysfunksjonell gjeng. De er ikke konsevente, og jeg forventet det heller ikke. De kan gjøre hva de vil der nede (i London). Dette er sprø tider, sier United-sjefen, og tenker på at Rio Ferdinand fikk tre kampers karantene for en albue i kampen mot Wolverhampton, og deretter ytterligere en kamp fordi han anket.
Managerkollega Rafael Benitez gleder seg over avansement i Europa Ligaen, etter en overbevisende 3-0-seier hjemme mot Lille. Dermed har de helrøde to seirer på rad, etter 4-1 over Portsmouth før det. Begge seirene var på Anfield.
Derimot er ikke borteformen til Liverpool all verden. Etter 2-1-seieren på Villa Park i romjulen, har Liverpool borte i tur og orden møtt Stoke 1-1, Wolverhampton 0-0, Arsenal 0-1, Manchester City 0-0 og Wigan 0-1.
Fire på rad uten scoring og fem strake uten seier en liste vi gjerne ser bli forlenget.
Benitez har ikke rare skadelisten å bekymre seg over. Forsvarerne Fabio Aurelio (8+6 ligakamper) og Martin Skrtel (16+3) er de eneste. Derimot spiller heller ikke midtbanespiller Albert Riera (9+3). Det falt Benitez tungt for brystet da Riera i et intervju med en spansk radiostasjon sa at Liverpool var "et synkende skip". Riera er suspendert av klubben i første omgang ut uken.
FORMEN – 5 siste
Dato | Motstander | Turn. | H/B | Res. |
18. mars | Lille | EL | H | 3-0 |
15. mars | Portsmouth | PL | H | 4-1 |
11. mars | Lille | EL | B | 0-1 |
8. mars | Wigan | PL | B | 0-1 |
28. feb. | Blackburn | PL | H | 2-1 |
INNBYRDES OPPGJØR
Det bruker å gå hardt for seg når lagene møtes. Utvisninger er ingen sjeldenhet. Nemanja Vidic ble utvist mot Liverpool i oktober. Faktisk den tredje Liverpool-kampen på rad hvor serberen er blitt utvist, og United har tapt alle tre. Ja, en oversikt i "Fotball Extra" forteller at det har vært syv spillere utvist på de ti seneste kampene disse lagene imellom. Seks av de syv spillerne har vært fra United!
Kanskje er det bare hukommelsen som spiller oss et puss, men vi mener å erindre at da Liverpool vant "alt" og United ingenting – den gangen i de hine hårde dagene på 70 og 80-tallet – så slo vi nesten alltid de røde scouserne.
Eller, la oss forresten sjekke: 48 ganger møtte vi hverandre i obligatoriske kamper fra 1969-70 til 1988-89. 16 seirer, 18 uavgjorte og 14 tap. Kanskje ikke akkurat sånn vi hadde trodd det var, men vi har selvsagt ikke glemt at noen av seirene var FA-cupfinalen 1996, semfinaletriumfene 1985 og 1979, og selvsagt Wembley-triumfen 1977. Da vi ødela Liverpools første og så langt siste sjanse til å vinne The Treble (Liga, Europacup og FA-cup).
Men nå da? Vel, scouserne har jammen slått oss tre ganger på rad. Alle ganger til og med i ligaen. To av disse er på Anfield, mens United i mars i fjor tapte 1-4 på Old Trafford for erkerivalen. Hvis du ikke har fortrengt den, så husker du den sikkert så krystallklart at at vi ikke ser noen grunn til å gå i detaljer om hva som skjedde.
– Det var en "one-off". Det skjer ikke igjen. Det kan jeg love, forsikrer mannen fra Govan i Glasgow.
Det er også verd å notere at det er blitt spilt ni strake kamper mellom United og "Pool" på Old Trafford siden forrige uavgjort. Nokså oppsiktsvekkkende, tatt i betraktning av hvor jevnt det ofte er mellom lagene. United har vunnet fem, men hele fire ganger har scouserne stjålet med seg alle poengene. Det er ikke statistikk vi spesielt liker før søndagens uhyre viktige kamp.
Men…, var det ikke Benjamin Disraeli som en gang sa: Det finnes tre former for løgn. Løgn, forbannet løgn og statistikk.
Forrige møte:
25. oktober 2009, Anfield
Liverpool – United 2-0
Første møte (og største nederlag):
12. oktober 1895, Anfield
Liverpool – United 7-1
Mål: Joe Cassidy
Største seier:
5. mai 1928, Old Trafford
United – Liverpool 6-1
Mål: Joe Spence 3, Bill Rawlings 2, Jimmy Hanson
Fullstendig ligastatistikk mot Liverpool:
| | Hjemme | Borte | Totalt |
Kamper | V | U | T | Mål | V | U | T | Mål | V | U | T | Mål |
153 | 36 | 25 | 15 | 125-69 | 22 | 18 | 37 | 86-131 | 58 | 43 | 52 | 211-200 |
10 siste hjemmemøter med Liverpool i Premier League:
Sesong | Res. | Målscorere |
2008/09 | 1-4 | Ronaldo (str.) |
2007/08 | 3-0 | Brown, Ronaldo, Nani |
2006/07 | 2-0 | Scholes, Ferdinand |
2005/06 | 1-0 | Ferdinand |
2004/05 | 2-1 | Silvestre |
2003/04 | 0-1 | |
2002/03 | 4-0 | Van Nistelrooy 2 (str.), Giggs, Solskjær |
2001/02 | 0-1 | |
2000/01 | 0-1 | |
1999/2000 | 1-1 | Solskjær |
Dommeren
Howard Webb er satt opp som dommer. Han har dømt United i fire ligkamper denne sesongen, alle borte, pluss semifinalen hjemme mot Manchester City (3-1 til United) i Ligacupen. I ligakampene med Webb som kampleder, har United to seirer og to tap. Wigan 5-0 og Stoke 2-0, men vi tapte 0-3 for Fulham og senest 1-3 for Everton.
TV
Hvis du ikke er så heldig at du har billett til søndagens begivenhet på Old Trafford, så sørg i hvert fall å ha gjort unna tur i skog og mark og andre gjøremål i god tid før klokken 14.30 (skandinavisk tid), når du bør innfinne deg foran en TV som tar inn Canal+ Sport1.
LIVE-OPPDATERING/SCORINGSVARSEL
Om du ikke skulle ha mulighet til å få med deg overføringen, kan du alternativt følge vår LIVE-oppdatering på united.no – eller få scoringsvarsel tilsendt på SMS. Dersom du ikke allerede abonnerer på sistnevnte tjeneste, kan du sende meldingen UNITED til 2229, og du vil motta lagoppstilling, scoringer underveis, og en kort pause- og sluttrapport.
Tjenesten, som dessverre kun er tilgjengelig for norske mobilabonnenter, koster kr. 1,- per melding.
Avmelding
Dersom du skulle ønske å melde deg av sms-tjenesten, må du sende meldingen UNITED STOPP til 2229.
