OPPDATERT 15/1 kl. 18:00 Lørdag ettermiddag er det duket for en sjelden besøkende, når Uniteds naboklubb Burnley dukker opp til sin første ligaopptreden på Old Trafford på mer enn 34 år.
Forrige gang, i romjulen 1975, ble laget sendt i retur til Turf Moor med 2-1-nederlag, etter United-fulltreffere av Sammy McIlroy og Lou Macari. Siden har «the Clarets» vært å se kun en gang på Old Trafford. Det skjedde i Ligacupens 2. runde i 1984, en kamp Ron Atkinsons elever vant 4-0.
Sterke hjemme, svake borte
I alle år siden nedrykket fra toppdivisjonen i 1976, har Burnley levd et liv i skyggenes dal – inntil i fjor da klubben ble nummer 5 i Championship. Det kvalifiserte til playoff-spill som til slutt endte med seier over Sheffield United i finalen på Wembley. Årets sesong er med andre ord klubbens første i Premier League.
Derfor var det egentlig ikke til å undres så veldig mye over at «fattighuset» Burnley gikk nedrykksdømte til ligastarten i august. Dommedagsprofetene fikk ytterligere vann på møllen da premieren endte med 2-0-tap mot Stoke på Britannia, og spådde katastrofesifre imot foran hjemmedebuten mot ligamesterne fra Manchester United i andre ligarunde.
Men der tok spåmennene feil. Grundig feil. Det skulle bli en dag da de nyopprykkede novisene nektet å la seg knekke. Samtidig gikk alt på tverke for megafavorittene fra Old Trafford. Når så Robbie Blake dukket opp med en suser av et skudd forbi Ben Foster, ble det for mye for de feterte gjestene. Sensasjonen var et faktum, Burnley seiret 1-0. De hadde bevist for seg selv at alt er mulig.
Resultatet på Turf Moor den dagen gjorde utvilsomt underverker for Burnley Football Club. De fikk ny tro på egne krefter, og har etter hvert klart å gjøre sin hjemmebane til en fryktet arena. Fem seire, fire uavgjort og bare ett nederlag er bevis godt nok på det.
Burnleys store problem er at spillerne ikke tåler å reise. Ja, så dårlig står det til med reisefoten at man fortsatt jakter på sesongens første borteseier. Én enslig uavgjort er alt man har å vise til så langt. Det er ikke godt nok dersom ønsket om Premier League-spill også i 2010/11 skal gå i oppfyllelse.
Ny manager på plass
At manager Owen Coyle sist uke tok med seg hele trenerapparatet – og for sikkerhets skyld materialforvalteren(!) – da han endret adresse til Boltons Reebok Stadium, gjør neppe situasjonen særlig enklere for lørdagens Old Trafford-gjester. Riktignok har klubben ansatt Brian Laws (bildet) som Coyles erstatter, men det vil nok uansett ta tid før man eventuelt vil bli i stand til å måle positive resultater av regimeskiftet.
Det kortsiktige håpet er at man skal klare å utnytte «ny-manager-effekten», den som gjerne slår inn og løfter lag umiddelbart etter ansettelsen av en ny sjef.
Skadesituasjonen
Den ferske sjefen må imidlertid dra til Old Trafford uten sin lyskeskadde forsvarer Steven Caldwell, midtbanemann Chris McCann (kne), samt spissene Martin Paterson (kne) og Jay Rodriguez (ankel). I tillegg er forsvarsspiller Andre Bikey opptatt med Afrika-mesterskapet i Angola.
FORMEN – 5 siste
Dato
Motstander
Turn.
H/B
Res.
2. jan.
MK Dons
FAC
B
2-1
28. des.
Everton
PL
B
0-2
26. des.
Bolton
PL
H
1-1
16. des.
Arsenal
PL
H
1-1
12. des.
Fulham
PL
H
1-1
Presset ligger på United
Etter den iskalde «nær-døden-opplevelsen» på Birminghams St. Andrew’s sist helg, ble troppen med United-spillere umiddelbart sendt til fire dagers opptining under Midtøstens sol og behagelige temperaturer i Doha, Qatar.
Der ble tiden slått i hjel med daglige treningsøkter på et sportskompleks Sir Alex karakteriserte som det beste og flotteste han noensinne har sett.
Så får vi krysse fingrene for at det velkomne avbrekket fra et hutrende vinter-England gir seg de positive utslagene manageren, spillerne og vi, håper på.
Likevel; en sak er helt klar – det er Manchester United som har presset på seg foran lørdagens kamp.
Skadesituasjonen
For første gang på lange tider kom Fergie på fredagens obligatoriske pressekonferanse på Carrington med utelukkende oppmuntrende skadeoppdateringer.
Blant annet kunne han for eksempel opplyse at sjansene er rimelig store for at Edwin van der Sar (bildet) vil være tilbake mellom stengene. I så fall får han sin første kamp siden 3-0-seieren over Everton den 21. november. Den 39 år gamle hollenderen pådro seg en kneskade mot slutten av oppgjøret mot «tofee-mennene», men i den siste måneden har han likevel vært mer bekymret for konens tilstand. Hun fikk hjerneblødning lille julaften, men er nå heldigvis på bedringens vei, og VdS kan igjen konsentrere seg om fotballen.
Dimitar Berbatov skal være disponibel, tross plunder med kneet, mens Rio Ferdinand og Owen Hargreaves derimot, er uaktuelle. Begge to gjør imidlertid stadig store framskritt i treningsarbeidet.
Sir Alex kom ikke med noen informasjon angående helsetilstanden til Nani og Nemanja Vidic. Det betyr ikke nødvendigvis at de fortsatt er ute.
Karantene
Darren Fletcher fikk én kamps karantene etter det røde kortet mot Birmingham sist, og må sone mot Burnley.
Milepæler
Paul Scholes mangler ett mål på å nå 100 Premier League-scoringer
I faresonen
Wes Brown, Patrice Evra, Wayne Rooney og Nemanja Vidic, er alle ett gult kort fra karantene
FORMEN – 5 siste
Dato
Motstander
Turn.
H/B
Res.
9. jan.
Birmingham
PL
B
1-1
3. jan.
Leeds
FAC
H
0-1
30. des.
Wigan
PL
H
5-0
27. des.
Hull
PL
B
3-1
19. des.
Fulham
PL
B
0-3
UNITED – BURNLEY – innbyrdes oppgjør
Første ligamøte:
10. sept. 1892, på North Road
Newton Heath 1-1 Burnley (Heathens’ andre ligakamp og første ligapoeng)
Målscorer: Donaldson
Forrige ligamøte:
19. august 2009, på Turf Moor
Burnley 1 v United 0
Største seier: 6-0
12. april 1961, Old Trafford
Målscorere: Quixall 3, Viollett 3
Største nederlag: 6-1
26. des. 1963, Turf Moor
Målscorer: Herd
Fullstendig ligastatistikk mot Burnley
Kamper
Hjemme
Borte
Totalt
Spilt
V
U
T
Mål
V
U
T
Mål
V
U
T
Mål
103
30
8
13
116-66
17
8
27
64-92
47
16
40
180-158
Dommeren
37 år gamle Lee Probert er mannen som skal lede oppgjøret på Old Trafford. Kamplederen har hatt ansvaret for elleve Premier League-oppgjør denne sesongen, og har delt ut totalt 35 gule kort. Ved to anledninger har han funnet det nødvendig å åpne baklommen for å trekke opp det røde. Probert har også ledet kamper i Championship og League Two i årets sesong. Han er identisk med fjerdedommeren som sørget for at Arsene Wenger ble vist bort for å ha sparket til en vannflaske mot slutten av oppgjøret da United vant 2-1 over Arsenal i august.
LIVE-OPPDATERING/SCORINGSVARSEL
Om du ikke skulle ha anledning til å få kampen med deg, kan du alternativt følge vår LIVE-oppdatering på united.no – eller få scoringsvarsel tilsendt på SMS. Dersom du ikke allerede abonnerer på sistnevnte tjeneste, kan du sende meldingen UNITED til 2229, og du vil motta lagoppstilling, scoringer underveis, og en kort pause- og sluttrapport.
Tjenesten, som dessverre kun er tilgjengelig for norske mobilabonnenter, koster kr. 1,- per melding.
AVMELDING
Dersom du skulle ønske å melde deg av sms-tjenesten, må du sende meldingen UNITED STOPP til 2229.
