3-0 over Shrewsbury, 5-1 over Midtjylland og, ikke minst – 3-2 over tittelkandidat Arsenal. Joda, trenden er så avgjort på stigende kurs. Ikke bare resultatmessig heller, for etter de begredelige bortemøtene med Sunderland og Midtjylland, har vi også kunnet glede oss over markant spillemessig fremgang. Men fortsatt er det opp til et skadeskutt United-mannskap å bevise at suksesskoden omsider er knekket, og at vi kan vente oss flere forestillinger av samme sorten utover våren.
Sprudlende, offensiv fotball, scoringer og tre nye poeng mot Watford, vil være en god måte å innlede sesongfortsettelsen på.
Kampstart er klokken 21.00, og oppgjøret kan følges på TV 2 Sumo, Viasat Xtra PL3 (S) og TV3 Sport 2 (DK).
Manchester United:
Annonse
Skadesituasjonen: Foran tirsdagens pressekonferanse opplyste Louis van Gaal at han regnet med å ha Anthony Martial, Matteo Darmian og Chris Smalling tilbake til oppgjøret mot Watford. Senere antydet han også at Marcos Rojo vil riste av seg fotskaden fra søndagens møte med Arsenal. Dermed ser det straks litt lysere ut på dette området. Like fullt må Van Gaal fortsatt klare seg uten sin kaptein Wayne Rooney, i tillegg til Phil Jones, Cameron Borthwick-Jackson, Ashley Young, Antonio Valencia, Marouane Fellaini, Bastian Schweinsteiger, Will Keane og Luke Shaw.
United-vurderinger før kamp: «Never change a winning team,» heter et gammelt ordtak, men vi kan vanskelig se for oss at startelleveren mot Watford vil bli helt lik den som ble sendt utpå mot Arsenal. Selv om Louis van Gaal foretrekker å holde litt igjen når han får spillere tilbake fra skade, tror vi at han kommer til å fravike dette prinsippet i minst to tilfeller: Dersom Chris Smalling og Marcos Rojo virkelig blir spilleklare, slik det ble antydet tirsdag ettermiddag, tror vi at stoppervikar Michael Carrick enn så lenge fritas fra flere plikter som makker til Daley Blind, mens Marcos Rojo gjeninntar plassen på venstre side av forsvaret.
For Carricks del tror vi også at en eventuell Smalling-inntreden vil innebære en plass på benken, ettersom vi ikke ser noen spesielt gode grunner til å splitte midtbaneduoen Herrera/Schneiderlin.
Hva så med spissplassen?
Vi er litt mer usikre på hvordan Louis van Gaal velger å takle sitt nye, men velkomne, luksusproblem på topp. Gjør han slik mange helt sikkert håper, og lar Marcus Rashford få fortsette scoringsjakten, eller fraviker manageren sine prinsipper også her, og erstatter sin 18 år gamle sensasjon med en friskmeldt Anthony Martial? Selv skulle vi så gjerne se Rashford få fornyet tillit, men på den annen side ser vi behovet for å matche ham forsiktig. Tre kamper på under en uke kan lett bli i meste laget for en suksessombrust tenåring bare de færreste hadde hørt om før sist torsdag.
Vårt tips til startellever blir dermed dette: De Gea; Varela, Smalling, Blind, Rojo; Schneiderlin, Herrera; Lingard, Mata, Memphis, Martial. Og til benkeplassene: Romero, Darmian, Riley, Carrick, Januzaj, Pereira, Rashford
OBS: Ingen Smalling i troppen: Allerede nå, tidlig onsdag ettermiddag, kan det slås fast at tipset vårt ikke vil slå helt til. Ifølge Manchester Evening News er det nemlig klart at verken Chris Smalling, Michael Carrick, Adnan Januzaj eller Andreas Pereira var blant spillerne som tirsdag kveld sjekket inn på Lowry Hotel for å forberede seg til kampen. Det var derimot Regan Poole, James Weir og Timothy Fosu-Mensah – og den 21 år gamle midtbanespilleren Joe Rothwell. For sistnevntes vedkommende er det første gang han slutter seg til troppen foran en obligatorisk kamp.
Annonse
Formen: Som sagt: etter stygge bortetap mot Sunderland og Midtjylland, har United vist en helt ny giv i de tre siste kampene. I det hele tatt har spillet fungert så bra i det siste at det bør være særdeles godt håp om tre poeng mot gjestene fra Watford.
Forrige møte: United vant 2-1 på Vicarage Road den 21. november, en kamp som først ble avgjort på overtid. Etter at Memphis først sendte gjestene i tidlig ledelse, kom Watford tilbake og utliknet på straffespark så sent som i det 87. minutt. United var med andre ord i ferd med å rote bort to poeng. Men så tvang Bastian Schweinsteiger ballen i mål via Watfords straffeskytter, og dermed inntok United 2. plassen på Premier League-tabellen, ett poeng bak ledende Leicester.
Watford:
ENRIQUE SANCHEZ FLORES – Watford-manager med suksess.
Under spanske Enrique Sanchez Flores har nyopprykkede Watford klart seg meget godt i sin første Premier League-sesong siden 2006/07. Etter 27 ligarunder har vepsene sanket 37 poeng, og befinner sg med det helt oppe på 10. plass. Og, bare for å ha sagt det, så har «vepsene» vist seg ganske nøyaktig like gode borte som hjemme. Riktignok har de ikke tatt noen store skalper på fremmed gress, men de har tatt poeng både mot Everton og Chelsea (begge endte 2-2).
Skadesituasjonen: Den er som ventet en ganske annen enn på Old Trafford. Svenske Joel Ekstrand (hamstring) og spanske Jose Manuel Jurado (leggskade) er de eneste som er uaktuelle til onsdagens kamp.
Formen: I likhet med tabellplasseringen i Premier League, er Watford også nr. 10 på den såkalte formtabellen. Den viser oss at klubben har tatt 8 poeng på de 6 siste kampene (V2, U2 og T2).
Toppscorer: United-fan Odion Ighalo står med 15 nettkjenninger så langt i sesongen, og er en mann United-forsvaret er nødt til å holde et våkent øye med.
DOMMEREN:
Annonse
Mike Jones som representerer Cheshire FA, er mannen som har fått ansvaret for å holde kontroll på fløyten – og spillerne – under kveldens kamp. 48-åringen har tidligere i sesongen dømt Uniteds hjemmekamp mot Sunderland (3-0), det målløse bortemøtet med Crystal Palace og hjemmetapet mot Southampton (0-1). Totalt har disse tre kampene resultert i 9 kort (tre til United, alle mot Palace), noe som bidrar til å bekrefte inntrykket av at Jones ikke er blant de hissigste på grøten.
Statistikk og diskusjon
Kampen diskuteres selvsagt allerede på unitedforumet.no, forumet vårt. Ta en titt og bli med i diskusjonen der du også. Der er det også en del statistikk fra tidligere oppgjør mellom lagene.
Scoringsvarsel
Vi har det beste og billigste, og sender rett til din telefon hvis du ikke får sett kampen selv eller er villig til å støtte Supporterklubben med noen få kroner i hver kamp. Meld deg på her.
