ACHTUNG – ta intet for gitt!

Nå ble riktignok forrige ukes oppgjør i Gelsenkirchen en tilnærmet parademarsj for United. 2-0-seieren var ikke et mål for mye; vi velger snarere å si tvert imot. På en annen dag og med en annen keeper enn fenomenale Manuel Neuer i Schalke-buret, kunne sifrene blitt svært stygge for forrige sesongs Bundesliga-toere. Så stor var forskjellen mellom de to lagene at det var vanskelig å begripe hvordan i all verden tyskerne klarte å knuse fjorårets Champions League-triumfatorer Inter Milan med hele 7-3 sammenlagt i kvartfinalen!

Men det gjorde de altså – etter imponerende 5-2 på selveste Giuseppe Meazza Stadion(!). Og dermed bør vi også være advart før kveldens returmøte på Old Trafford. Forrige tirsdags overkjørsel på Veltins-Arena er historie; i dag er dagen da jobben må fullføres. Klarer Sir Alex og hans utvalgte den oppgaven, venter FC Barcelona på Wembley om tre og en halv uke.

I likhet med United har heller ikke Schalke imponert vesentlig i den senere tid. Helgens 4-1-nederlag for Bayern München kom således ikke som noen overraskelse, men kanskje mer som en bekreftelse på at Schalke 04 har sett bedre dager. Riktignok var ikke tyskerne alene om å lide nederlag i helgen som gikk, for samme skjebne tilfalt også de tre øvrige CL-semifinalistene. Både Barcelona, Real Madrid og Manchester United måtte bite i gresset for presumptivt svakere motstand, men det er likevel et ubestridelig faktum at Schalke ikke har vunnet et eneste av de fire oppgjørene de har vært igjennom siden seieren over Inter for tre uker siden.

Likevel mener manager Ralf Rangnick – programmessig – at det er grunn til optimisme foran returmøtet med United. Dette begrunner han ved å vise til «mirakelet på Camp Nou i 1999», da Manchester United vendte 0-1 til 2-1-seier over Bayern München på overtid.

– Om det så bare skulle være to minutter igjen å spille, er vi nødt til å tenke på det som skjedde den gangen, sier Rangnick, ifølge Daily Mail.

– Man kan aldri si aldri når det gjelder utfallet av fotballkamper. Ting kan snu seg så raskt. Man trenger ikke å gå lenger tilbake enn til fjorårets kamp mellom United og Bayern for å finne eksempler på det, påpeker han videre, mens han legger til følgende advarsel til kveldens hjemmefavoritter:

– Vi ønsker å vise at vi er i stand til å spille mye bedre enn vi gjorde i forrige uke, og at vi lærte en lekse. Så får vi se hva det ender med.