Slik gikk det med Solskjær – på Football Manager

Dersom du ikke er svak for det ikoniske strategispillet har du sannsynligvis sukket tungt allerede.

Det er gjerne slik at enten elsker du Football Manager, eller så begriper du ikke hvorfor så mange gjør det.

Solskjær har selv innrømmet at han tilhører den første kategorien og har tilbrakt mange timer foran skjermen i sin egen verden.

Derfor klarte vi ikke la være.

Slik gikk det da vi erstattet José Mourinho med Ole Gunnar Solskjær i én sesong i Football Manager 2019.

Svake resultater

Kort oppsummert kan 2018/19-sesongen sammenlignes med den første til Mourinho.

Noe av det første han gjør er imidlertid å ansette Roy Keane som assistenttrener.

I Premier League ligger Solskjær på femte- og sjetteplass fra nyttår og inn – og ender til slutt utenfor topp fire som nummer fem.

I Champions League blir det en skuffende tredjeplass i gruppespillet i en gruppe med Juventus, Galatasaray og Schalke 04.

Dermed må alle sjetongene settes på Europa League. Laget når semifinalen, men ryker ut for Real Madrid på dramatisk vis.

I FA-cupen blir det også tidlig exit. Allerede i fjerde runde mot Everton.

Punger ut for Ajax-talent

Solskjær gjør det han kan for å forbedre resultatene i januarvinduet og bruker hele 136 millioner pund på fire spillere.

Den største investeringen er stortalentet Frenkie de Jong som hentes fra Ajax for 54 millioner.

I tillegg henter han midtbanespilleren Bruno Fernandes fra Sporting, venstreback Faouzi Ghoulam fra Napoli og Young Boys-backen Kevin Mbabu.

Kjøpene finansieres gjennom fem salg av ulik størrelse.

Jesse Lingard og Chris Smalling selges til hver sin rivaliserende toppklubb,  henholdsvis Arsenal og Chelsea, mens Marouane Fellaini (Shakhtar), Matteo Darmian (Feyenoord) og Ashley Young (West Ham) også forsvinner i januar.

Sánchez toppscorer

Til tross for en svak sesong, får Alexis Sánchez en etterlengtet opptur på Old Trafford under Solskjær.

Chileneren blir lagets toppscorer med 22 mål. 18 av dem kommer i Premier League, og bare Harry Kane (27) Pierre-Emerick Aubameyang (22) scorer flere.

Solskjær spiller med en tilsynelatende defensiv 3-5-2-formasjon, der Sánchez, Anthony Martial, Romelu Lukaku og Marcus Rashford roterer på topp.

Paul Pogba får også en opptur etter at Mourinho forsvinner. Franskmannen ender på 12 scoringer og 13 målgivende pasninger.

Av utespillerne er faktisk Victor Lindelöf den med flest kamper. Svensken er fast i trebackssystemet til Solskjær og spiller til sammen 52 kamper.

Mange er spente på om Marcus Rashford vil blomstre for alvor under vingene til avslutningsspesialisten Solskjær.

På Football Manager får unggutten bare starte åtte (!) kamper. Han får derimot en drøss med innhopp og scorer til sammen 12 mål.

Thriller mot Real Madrid

Det er spesielt i storkampene Solskjær svikter.

Nordmannen slår de fem andre lagene i topp seks bare to ganger – én seier mot Chelsea og én seier mot Pep Guardiola og hans Manchester City.

Også i Champions League blir det tynn suppe.

I Europa League slår United blant annet Sevilla på veien til semifinalen mot Real Madrid.

Den avgjøres på dramatisk vis på Santiago Bernabeu. Spanjolene har med seg en 2-0-seier fra Old Trafford, men tre scoringer på 18 minutter av Sánchez, Martial og Phil Jones gir håp om en ny Europa League-finale.

Scoringen til Gareth Bale før pause sender imidlertid Real Madrid til finalen mot Milan.

Sesongens største seier kommer mot Crystal Palace. Lukaku scorer hattrick, Rashford to.

To debutanter

Mens det allerede spekuleres om Solskjær tar med seg Tahith Chong og Mason Greenwood til Cardiff, blir det ingen debut for de to talentene i løpet av sesongen i Football Manager.

Chong lånes ut til Vitesse, mens Greenwood aldri får sjansen på førstelaget, til tross for 27 scoringer for reservene.

James Garner og Ethan Laird får derimot debutere i Europa League.

Angel Gomes sendes på lån til Birmingham.

De svake resultatene gjør at Ole Gunnar Solskjær går en usikker fremtid i møte, og sommeren 2019 går det rykter om at klubben vurderer et nytt skifte.

Men det var altså på Football Manager – heldigvis.