Tror finalen kan vinnes
– Vi har spillere som kan skape problemer for ethvert lag, sier Sir Alex Ferguson.
Det er snaue tre uker til sesongen avsluttes. For tredje gang på fire år er United i Champions League-finalen, og for andre gang er det Barcelona som er motstander. Ferguson er full av respekt for katalanerne, men minner også om at United ikke har kvalifisert seg til finalen for ingenting.
– Alle vet hvor stort lag Barcelona er, men Manchester United har kommet til denne finalen, sier Fergie til den amerikanske radiostasjonen Sirius XM, ifølge Sky Sports.
Årets United-utgave har blitt kritisert av mange. Sir Alex sliter imidlertid ikke med å motbevise kritikerne, ettersom tallenes tale sier det motsatte.
– Alle har sagt til meg at dette ikke er et godt Manchester United-lag, at vi ikke er sånn og sånn.
– Men vi har scoret flere mål enn alle andre. Hjemmeformen vår har vært utrolig. Vi er ubeseiret i Europa. Vi er i Champions League-finalen og vi vinner ligaen om vi får ett poeng til.
– Man må putte vekk all kritikken, for jeg må være realisitisk når jeg ser på laget mitt og spør meg selv: «Er jeg fornøyd?» De spillerne har gitt meg alt.
For to år siden var United, tross en god åpning, aldri i nærheten av å tukte Barça, som vant fullt fortjent 2-0. Fergie forsøker nå å klekke ut en plan for å stoppe Barcelonas fantastiske trekløver – Xavi, Lionel Messi og Andres Iniesta – men forteller samtidig at United også har spillere som kan utgjøre en forskjell.
– Vi startet veldig bra i den forrige finalen, men ga bort et enkelt mål. Etter det var Barcelona veldig fae til å holde på ballen, slik som de alltid gjør, sier Sir Alex.
– Det vi må gjøre er å finne en løsning på Xavi-Messi-Iniesta-problemet. Alle er ute etter det, fordi de er fantastiske fotballspillere. Men vi har vår andel av det, vi også.
– Vi har spillere som kan skape trøbbel for ethvert lag, og forhåpentligvis kommer våre offensive spillere til å gi Barcelona problemer som alle trodde de skulle gi oss.
Det har vært over 1000 managerbytter i det engelske ligasystemet siden Fergie overtok United i november 1986, noen mer forståelige enn andre. Carlo Ancelotti tapte på Old Trafford i går, og ryktes å være kun en hårsbredd unna å få sparken av Roman Abramovich.
Chris Hughton og Sam Allardyce er blant managerne som har fått sympati fra United-manageren etter deres avskjedigelser tidligere denne sesongen, og om Ancelotti står uten jobb etter sesongen, kommer ikke Sir Alex til å skjønne noe som helst.
– Det ville sjokkere meg, ikke overraske meg. Dette er en industri som forbløffer meg innimellom, sier Ferguson.
– Her er en mann som har vunnet Europacupen to ganger, han har vunnet Scudettoer. Han vant the Double i England i fjor. Hvorfor blir det stilt spørsmål til slikt? Hvorfor blir det en sak? Jeg forstår det ikke.
– Men ryktene sier at han kommer til å forlate klubben. Det er trist, for han er en fantastisk karakter. Han er en stor mann, full av verdighet.