Fem ting vi lærte av sesongstarten

United er på vei inn i sesongens første landslagspause, etter å ha tilbakelagt den første etappen i årets Premier League.

Med flere av de beste spillerne sent tilbake fra ferie, inkludert nysigneringene Jadon Sancho og Raphaël Varane, har mye handlet om å karre seg helskinnet gjennom ligaens første tre kamper, noe Ole Gunnar Solskjærs menn må sies å ha gjort.

Nei, Wolves-kampen var på ingen måter perfekt og bare ett poeng på St. Mary’s var forsmedelig, men United ligger fortsatt godt posisjonert på en tredjeplass, à poeng med Chelsea og Liverpool, med Manchester City ett poeng bak.

Åpningen har også gitt oss noen svar, samt én og annen på hva som kommer til å skje videre i sesongen.

Dette er fem ting vi har lært av sesongstarten:

De Gea nummer én igjen

David de Gea mistet tilsynelatende posisjonen som førstekeeper til Dean Henderson mot slutten av foregående sesong, da engelskmannen leverte gode prestasjoner under sin spanske konkurrents barselfravær.

Med De Geas miserable opplevelse i Europa League-nederlaget for Villarreal, der han ble den store syndebukken i straffesparkkonkurransen, var det nok få som så for seg annet enn at Henderson ville starte denne sesongen som Solskjærs førstevalg mellom stengene.

Skader og coronasykdom for Henderson har dog sørget for at De Gea igjen går inn i sin ellevte United-sesong som klubbens førstekeeper, en posisjon han ser ut til å klamre seg fast til med begge keeperhanskene.

De Gea reddet først Adam Armstrongs forsøk med kvarteret igjen på St. Mary’s, før han gjorde sesongens hittil beste redning da han hindret Romain Saiss i å score på Molineux – to involveringer som kan ha vært forskjellen på syv og tre poeng etter tre kamper for United.

Nå er det ingen som snakker om Gdansk og straffemisser lenger. For Henderson er det tilbake til start igjen.

Sancho har ikke kommet i gang ennå

Da Jadon Sancho dukket opp på sin første United-trening mandagen før seriestarten mot Leeds, håpet nok mange at storkjøpet ville være klart til å få startdebuten sin på Old Trafford den søndagen.

I stedet måtte kantspilleren vente helt til tredje kamp, mot Wolves, og når man ser på hva Sancho har prestert hittil i United-trøya, er det vanskelig å slakte Solskjær for den avgjørelsen.

Kantspilleren har rett og slett ikke kommet helt i gang i United ennå.

Så er det selvfølgelig ikke slik at vi skal avskrive eller slakte Sancho fullstendig. Den tidligere Dortmund-spilleren har slitt noe med sykdom og det er nok heller ikke lett å komme inn i et lag som ikke helt er der de skal være spillemessig.

Heldigvis for Sancho har han september måned, med flere overkommelige kamper, å komme seg på, før storkampene kommer på rekke og rad fra oktober av.

Midtbanen er fortsatt et spørsmålstegn

Det finnes knapt en defensivt anlagt midtbanespiller United ikke har blitt koblet til denne overgangssommeren, og sesongens to bortekamper har gitt en god pekepinn på hvorfor.

Fred imponerte under sommerens Copa América, men har ikke satt sitt preg på United i ettertid. Fungerte bra sammen med makker McTominay i åpningen, men har siden slitt i tospann med Nemanja Matic mot Southampton og blitt avkledd av Adama Traoré på Molineux.

Nevnte Matic kom til Southampton-kampen med en god oppkjøring i ryggen, uten at det hjalp ham med å holde tritt med et aggressivt Saints-lag.

Matic’ gode førsesong var, ifølge Ole Gunnar Solskjær, grunnen til at han ble foretrukket foran Donny van de Beek, som fortsatt ikke har spilt så mye som ett minutt hittil denne sesongen. Etter en sommer der han har trent seg opp fysisk og til og med vært kaptein i noen få minutter mot Brentford, har sesongen hittil ikke vært annet enn en fortsettelse fra foregående sesong for nederlenderen.

Scott McTominay leverte sterkt mot Leeds, men har siden blitt operert for en lyskeskade og er følgelig ventet å være ute i rundt én måned, ifølge The Athletic.

Det betyr at Paul Pogba blir en særdeles viktig mann på Uniteds midtbane de neste kampene.

Franskmannen har tatt med seg den gode formen han viste under EM tilbake til Manchester, er ligaens assistkonge og har muligens vært Uniteds beste spiller hittil. Samtlige av hans fem målgivende pasninger kom dog i de to første kampene, da Pogba spilte ute på venstrekanten.

United er avhengige av at Pogba fortsetter å levere når han spiller lenger ned på banen utover i sesongen.

Greenwood bør være første navn i elleveren

Bare West Hams Michail Antonio har scoret flere enn Uniteds 19 år gamle Mason Greenwood denne sesongen. Uten den unge angriperens scoringer kunne det hele ha sett vanvittig mørkere ut for Solskjær og kompani, og det spørs nok om ikke Greenwood er den fasteste spilleren i Uniteds fronttrio i overskuelig fremtid.

Stortalentet er ikke bare dødelig med begge bein, han ser også frisk ut i steget og virker å bli mer og mer moden for hver kamp som går.

Verken Jadon Sancho eller Anthony Martial har imponert hittil, Marcus Rashford er fortsatt ute i godt over en måned, Cristiano Ronaldo og Edinson Cavani er henholdsvis 36 og 34 år gamle og Jesse Lingard henger to uker bak etter sin coronasmitte.

Det skulle bety at en plass i elleveren akkurat nå tilhører Greenwood, som nok er blant de første navnene på blokka til Solskjær.

Det kan bli vanskelig å fortsette borterekken

Med 1-0-seieren over Wolves søndag, sørget de rødkledde fra Old Trafford for ny ligarekord. Kampen var nemlig den 28. på rad uten nederlag på bortebane, en rekke lenger enn noe lag har klart på de fire øverste nivåene i England siden ligafotballen begynte for over 130 år siden.

Uten at vi skal snakke ned bragden til Solskjærs mannskap, er det nok ikke tilfeldig at borterekken kommer i en periode uten hjemmepublikum, noe Solskjær også har påpekt flere ganger.

Om de 30 første ligakampene denne sesongen er noe å gå etter, har det nemlig stor effekt at publikum er tilbake på stadion. 14 av kampene har endt med hjemmeseier, mens bare åtte har endt med borteseier, tall som likner på sesongsnittene de siste tre fulle, coronafrie sesongene.

Foregående sesong endte faktisk med flere borteseire (153) enn hjemmeseire (144).

United har underprestert noe i sine to bortekamper hittil denne sesongen, og nå spørs det om ikke Solskjærs menn må vende seg til at kamper på fremmed gress ikke blir like enkel skuring denne sesongen.