Fem ting vi lærte av skjebneuka

1. En smertefull bekreftelse

På sett og vis var utfallet av de to avgjørende kampene mot Tottenham og Atlético Madrid akkurat så uforutsigbart som vi hadde forutsett.

Mange fryktet hva Antonio Conte kunne gjøre med jakten på topp fire på Old Trafford, mens United var bookmakernes forhåndsfavoritt i åttedelsfinalen med 1-1 fra det første oppgjøret mot Atlético Madrid.

Det ble omvendt.

Cristiano Ronaldo ordnet seier på egen hånd mot Tottenham, men klarte ikke å sende sine gamle rivaler ut av Champions League for sjette gang.

I stedet var det Diego Simeone som kunne storme inn i garderoben som en gladiator og forberede seg på kvartfinale.

Det er ikke mye som er verre enn å rykte ut av Champions League på hjemmebane.

For mange bekrefter bare smerten det de visste fra før: At Manchester United må bygges opp på nytt – igjen.

2. Murtough har fått en unik mulighet i fanget

Med 17 dager til neste kamp, er det bare å forberede seg på Instagram-bilder fra Dubai og andre varme strøk de neste dagene.

For John Murtough er det tvert imot nå arbeidet begynner.

Pausen gir «managerkommisjonen» en unik mulighet til å avgjøre hvem som skal få tilbud om å bli klubbens neste manager og kanskje til og med signere vedkommende langt tidligere enn mange hadde trodd.

Ikke bare kan Ralf Rangnick nå konsentrere seg om konsultasjonsrollen i større grad. Også Mauricio Pochettino og Erik ten Hag kan tillate seg å se framover ettersom både Paris Saint-Germain og Ajax også er ute av Champions League.

Spørsmålet er om det faktisk er den mye om talte duoen som står øverst på blokka nå som Thomas Tuchel plutselig kan være aktuell.

2. april tar Manchester United imot Leicester på Old Trafford. Vet vi allerede da hvem som skal lede laget neste sesong, fortjener Murtough stående applaus.

3. Ronaldo-debatten følger vinden

Etter hattricket mot Tottenham ble det gjort et poeng av at Manchester United kanskje kunne klare seg uten Harry Kane én sesong til.

Da Ronaldo hadde fullført 90 minutter mot Atlético Madrid uten å løsne et eneste skudd mot Jan Oblak, var det plutselig spisskrise likevel.

Det snur fort.

Var ikke de fleste enige om at 20 mål ville være godkjent for Ronaldo? Med ni kamper igjen i kalenderen står han med 18 – tolv i Premier League og seks i Champions League.

4. Listen med spørsmål bare vokser

– Det eneste lille spørsmålstegnet jeg har er Luke Shaw, sa Rangnick før oppgjøret mot Atlético Madrid.

Tyskeren snakket om skader.

Hadde det temaet vært United-spillernes fremtid, ville det vært langt flere:

• Kan Harry Maguire være United-kaptein?
• Hva skjer med Marcus Rashford?
• Vil Paul Pogba signere ny kontrakt, eller forsvinner han?
• Skal Cristiano Ronaldo bli værende? Hvis ikke, hvem skal spille på topp?
• Hva skjer med Donny van de Beek, Jesse Lingard, Anthony Martial, Dean Henderson, Nemanja Matic, Juan Mata, Edinson Cavani, Eric Bailly og Phil Jones?

Et helt lag kan ikke forsvinne på én sommer. Men det er noen tøffe valg i vente.

5. Sesongen er ikke over – ennå

Med full Arsenal-pott ville det vært sju poeng opp til topp fire når United møter Leicester i april.

Ettersom Liverpool vant i London onsdag kveld, kan det maksimalt være fire. Skulle Arsenal avgi poeng mot Aston Villa på lørdag også, er det bare ett eller to poeng.

I så fall er kampen om topp fire naturligvis helt åpen.

En Champions League-billett kan potensielt ligge potten når lagene møtes på Emirates 23. april. I tillegg vil nok Tottenham og kanskje West Ham ha et ord med i laget.

Uniteds ni gjenstående kamper er mot Leicester, Everton, Norwich, Liverpool, Arsenal, Brentford, Brighton, Chelsea og Crystal Palace.

Arsenal møter Chelsea før de tar imot United i april, mens Tottenham skal til Anfield i mai.