Ikke bare fordi en presset Ole Gunnar Solskjær bare har tatt 8 av 18 poeng, men fordi Arsenal er en av konkurrentene Manchester United må slå ut av topp fire om de skal nå målet om å kvalifisere seg til Champions League neste sesong via Premier League.
Enkelte vil kanskje mene at ingen kamper er sesongdefinerende så tidlig i sesongen, men med tap er det allerede seks poeng opp til nettopp Arsenal på 4. plass. Da vil United være nærmere nedrykk enn Champions League.
Kampen om topp fire avgjøres ikke på Old Trafford mandag kveld, men uten poeng er veien veldig lang.
Annonse
2. …mest på grunn av signaleffekten
I tillegg handler det om signaleffekten dersom Solskjær-prosjektet kommer tapende ut mot Unai Emery, som selv leter etter fotfeste etter ett drøyt år i Arsenal.
Uansett om det er nordmannen eller spanjolen som kommer tapende ut på Old Trafford vil britisk presse finne fram hardtslående krigstyper for å felle en dom over United- og/eller Arsenal-prosjektet.
Igjen – ingenting avgjøres på Old Trafford, men forskjellen på tap og seier kommer til å være stor.
Heldigvis har Solskjær et godt tak på storkampene.
VIKTIG DUELL: Ole Gunnar Solskjær slo Unai Emery ut av FA-cupen, men tapte senere i Premier League.
3. Ny Pogba-test
Uansett om Paul Pogba spiller eller ikke mot Arsenal kan vi vente oss noen svar.
Enten må Manchester United igjen bevise om de kan klare seg uten sin største sjanseskaper – denne gangen mot et topplag. De siste kampene viser at United har savnet franskmannens kreativitet.
Annonse
Dersom Pogba blir kvitt hevelsen i ankelen i tide har han nok en gang en del kritikere å overbevise. 26-åringen står fortsatt uten scoring denne sesongen og var bekymringsverdig svak mot Rochdale.
I 2017 leverte Pogba to målgivende pasninger i 3-1-seieren i London, før han ble utvist.
Hva får vi denne gangen?
«No Pogba, no chance?»
Eller «No Pogba, no problem?»
KREATIV: Tallene viser at Paul Pogba har vært Uniteds beste spiller under Ole Gunnar Solskjær.
4. Solskjær-fotballen må fram igjen
Verken mot Chelsea, Crystal Palace, Leicester, Astana eller Rochdale scoret Manchester United i åpent spill i første omgang.
Det er 225 minutter uten scoring foran egne fans for et lag som har som sitt første prinsipp å spille offensiv og underholdende fotball.
Annonse
Det er også en grell kontrast til Solskjærs fire første hjemmekamper som United-manager der det ble scoring i åpent spill i hver eneste førsteomgang.
Nå er det to omganger i alle fotballkamper, men du trenger ikke å være fotballekspert for å se at United ikke har den samme rytmen i dag som de hadde for et halvt år siden.
De siste sju kampene har laget scoret maks ett mål i løpet av 90 minutter.
Og med Marcus Rashford og Anthony Martial er Daniel James den eneste spilleren på laget mot Arsenal som har scoret i ligaen denne sesongen.
5. Greenwood skal døpes
I motsetning til mange av de andre på banen, har Mason Greenwood alt å vinne mot Arsenal – laget han debuterte i Premier League mot i mars.
Nå kan han gi seg selv tidenes 18-årsgave, da han blir myndig på tirsdag.
Greenwood leverte mot Astana og Rochdale, og det er mye som tyder på at skjebnen vil gi ham sjansen til å vise seg fram mot Arsenal.
Akkurat som en viss Rashford gjorde for tre år siden.
Tenk om… Tenk om!
TO PÅ TO: Mason Greenwood scoret mot både Astana og Rochdale.
