– Jeg glemmer det nok aldri

United og Enga

Gjermund Eriksen vokste opp på 70-tallet, og ble altså United-fan i en periode klubben var langt unna å dominere i Europa og i England. Han gjorde imidlertid ikke som alle andre. Det kan han være glad for nå. Det var nemlig grunnen til at han endte opp som United-fan.

– Kameraten min på barneskolen var Liverpool-fan. Så jeg må vel innrømme at det var to viktige hensyn: Jeg skulle i hvert fall ikke holde med Liverpool. Og så mener jeg å huske at Manchester United vant cupfinalen nettopp mot Liverpool da jeg var 10-12 år (United slo Liverpool 2-1 i finalen i 1977, red. anm). Da ble det sånn.

På gutterommet hang det imidlertid ikke bare United-plakater.

Der hang også Vålerenga-spillere som Odd Iversen, Erik Foss med flere.

– Husk jeg kommer fra Oslo øst. Og på den tiden vant jo Vålerenga det meste, sier han nå.

Han innrømmer imidlertid at han lot seg fascinere av United, og kanskje spesielt George Best, selv om sistnevnte dro fra United tidlig på 70-tallet.

– Men det var jo han det ble snakket mest om også på 70-tallet. Hvem skulle bli den nye George Best?

– Alt som kom fram om Best var ikke egnet til å være rollemodell for fotballinteresserte gutter, men jeg liker mye av det George Best likte, om enn i litt mindre mengder, sier Eriksen.

– Så husker jeg også Joe Jordan godt – For mange mål og for få tenner, gliser han.

Møtte Sir Alex

– Nå er du blitt voksen – hvordan har fanforholdet til United endret seg?

– Jeg er ikke ukontrollert lidenskapelig, men godt over snittet interessert. Og i kampsituasjonen er jeg engasjert.

– Det er deilig å få utløp for temperament og engasjement som ikke har med jobb å gjøre. Også synes jeg det er helt fantastisk hvordan Sir Alex klarer å fornye og utvikle laget kontinuerlig, sånn at de alltid er best. Han er det mye å lære av.

Eriksen fikk faktisk også møte skotten før United slo Fulham 3-2 på Old Trafford i 2. serierunde denne sesongen.

– Ja, vi hadde en prat på 20-25 minutter. En fantastisk personlighet. Han er etter min mening en av de mest fascinerende lederne som finnes. Tenk at han er 71 år, har vunnet alt flere ganger, men er like opptatt av å vinne nye titler og kanskje verdens beste til å drive fornyelse og utvikling. Det møtet glemmer jeg nok aldri.

– «Det viktigste er at du alltid må søke å forbedre deg», sa han.

– Jeg har en United-drakt hjemme der Sir Alex skriver «Dear Thor, Best Wishes! Alex Ferguson». Gode ønsker er godt å ha med seg – ikke minst fra Sir Alex.

Aviser, pint og pub

Den påtroppende NRK-sjefen reiser til Old Trafford et par ganger hver sesong, men ser ellers de fleste kampene på TV. Tradisjonen begynte for cirka ti år siden, og etterpå har det blitt to-fire turer til Old Trafford. Hver eneste sesong.

– Manchester er flott å gå rundt i på en lørdag eller søndags formiddag . En bunke engelske aviser og en pint på en hyggelig pub er obligatorisk. Det er få ting som er så avkoblende som en helg i Manchester, innlagt en seier på Old Trafford.

– Største høydepunkt som United-fan?

– Da jeg var tilstede og så Champions League-finalen i Moskva i 2008. Det regna og var jævlig vær, kampen gikk midt på natta russisk tid, det var 100.000 humørløse russiske politifolk tilstede. Rammen rundt kampen kunne knapt vært verre. Men United vant på straffekonk. En stor kveld! Det gjelder å holde seg på beina når man skal skyte straffe. John Terry klarte ikke det….

– Største nedtur?

– Huff og huff. Må vi rippe opp i det? Jeg var tilstede forrige sesong da City vant 6-1 over United på Old Trafford. Sånne spørsmål bør dere ikke stille.