Sommeren 2011 ble dramatisk for United-supporter Thomas Hoel. Noen uker etter at United hadde tapt Champions League-finalen mot Barcelona på Wembley, kjente han plutselig røyklukt da han lå i senga.
Da var huset han befant seg i allerede i brann. Utgangsdøra var også umulig å få opp, og han merket at han fikk panikk. Heldigvis for Hoel hadde en mann på utsiden av huset fått med seg brannen. De to fikk kontakt gjennom et vindu, og mannen hjalp Hoel med å få opp døra.
Dermed slapp han i alle fall unna med livet i behold.
United-Supporteren mistet imidlertid alt han eide, inkludert 94 United-drakter, deriblant samtlige fra 1983 og til dags dato. Det var drakter til en verdi av minst 50.000 kroner som forsvant i flammene.
Ny og bedre samling
Nå, halvannet år etter, har Hoel imidlertid klart det kunststykket det er å få på plass en ny samling, med mange flere drakter.
– Jeg har fått en bedre samling, ja. Den gamle samlingen var på cirka 90 drakter, mye i små størrelser og uten trykk. Nå har jeg fått tak i cirka 130, hvorav mange i normale størrelser og med spillertrykk. Noen av draktene er også signerte og brukt i testimonial-kamper, sier Hoel til united.no.
– Ble det dyrt?
– Jeg måtte grave litt i lomma, ja, men jeg brukte en del av forsikringspengene til å skaffe meg nye drakter, sier han.
Den eldste drakten han har er fra cirka 1970. Ellers har han de fleste av de klassiske Adidas-trøyene, men mangler den blå tredjedrakta som ble brukt fra 1980 til 1982.
Det kommer imidlertid ikke til å stoppe der.
Hoel er fortsatt på jakt.
– Ja, jeg har lyst til å få tak i flest mulig forskjellige United-drakter, sier han.
Finest og verst
Han rangerer Uniteds røde drakt fra 1990-92 som den fineste drakta i samlingen. Den hvite bortedrakten fra årets sesong kommer på 2. plass, mens den svarte fra 1993-95 kommer på 3. plass.
(Bilde av den fineste United-drakta, i Hoels øyne. Saken fortsetter under)
På motsatt side av skalaen mener han den blå eller lilla bortedrakta fra 2000/01 har vært den styggeste, den blå bortedrakta fra 1999 kommer nest dårligst ut, blant annet grunnet merkelig stoff, mens den hvite bortedrakta fra 2004 er tredje «verst» i samlingen.
(Bilde av Uniteds bortedrakt i år 2000. Saken fortsetter under.)
– Hva var det som trigget interessen?
– Jeg hadde kanskje 3-4 forskjellige drakter fra før av. Så så jeg en annonse på kjøp/salg i United-Supporteren. Da fikk jeg kjøpt et par nye av Bjørnar Nyland, og sånn ballet det på seg. Det ble vel litt samle-mania, men jeg tenkte at det sikkert ikke var så mange som hadde «alle» draktene til favorittlaget sitt, sier 30-åringen – som bor i bygda Vikebukt i Vestnes kommune i Møre og Romsdal.
Han har vært United-fan siden 1992/93-sesongen, og det var Cantona som var den store helten i ungdomsårene. Det skulle imidlertid ta 18 år før han kom seg fysisk til Old Trafford.
– Jeg var der da vi slo Milan 4-0 i Champions League i mars 2010, og fikk med meg to kamper på den turen. Hele Old Trafford sang «It’s only one David Beckham». Det gir meg frysninger bare å tenke på det, og jeg planlegger en tur snart igjen, sier Thomas Hoel.
– Ble det dyrt? 
