Manchester United har vunnet FA Youth Cup flere ganger enn noen andre klubber. I alt ti ganger har klubbens unge håpefulle gått til topps i landets største og mest prestisjefulle ungdomturnering, sist gang i 2011.
Men hvor stor er sjansen for en gjentakelse av suksessen i år?
Kanskje ikke så veldig stor. Paul McGuinness’ tropp er forholdsvis liten, og den er veldig ung. Denne sesongen nyter laget heller ikke fordelen av å kunne hente spillere ned fra Warren Joyces gruppe med U21-spillere, slik tilfellet var i fjor. Den gang var talentfulle spillere som Saidy Janko, James Wilson og Andreas Pereira fortsatt unge nok til å kunne delta.
Slik så det ut i 2011, da kaptein Tom Thorpe løftet troféet sist gang United gikk til topp. Hva med i år?
Med deres hjelp ble Burnley (2-0) og Leicester (1-0) eliminert i henholdsvis 3. og 4. runde, før det ble full stopp da Huddersfield gikk seirende ut av kampen om en plass i kvartfinalen (1-2).
Annonse
Også årets utgave består av mange talenter. Et godt eksempel i så måte er kapteinen for Nederlands U17-landslag, den anvendelige Timothy Fosu-Mensah. Han ble hentet fra Ajax i begynnelsen av september, men ble først spilleklar i midten av november og har bare rukket å spille fem kamper for sin nye klubb. I tillegg kan vi først og fremst trekke frem midtstopper Axel Tuanzebe og lagets toppscorer Marcus Rashford. Det spørs likevel om ikke turneringen kommer litt for tidlig for mange av McGuinness’ elever til at man skal kunne forvente at de er klare for å hamle opp med de aller beste allerede nå. Flere av dem er førsteårsjuniorer, mens – Zak Dearnley, Callum Gribbin, Ethan Hamilton og Ro-Shaun Williams fortsatt er så unge at de ennå ikke har rukket å bli akademispillere.
Likevel, og til tross for lite rutine i troppen, er det ingen grunn til at laget ikke skal være i stand til å ta seg av kveldens motstandere, slik de gjorde det med Bury i 3. runde da Zak Dearnleys ene scoring skilte lagene til slutt (se scoringen nederst i saken).
Vi vet ennå ikke hvem som får spille, men her er troppen til 3. rundekampen mot Bury den 16. desember:
Dean Henderson, George Dorrington, Tyler Reid, Axel Tuanzebe (C), Ro-Shaun Williams, Cameron Borthwicks-Jackson, Joe Riley, Timothy Fosu-Mensah, Devonte Redmond, Zachary Dearnley, Callum Gribbin, Marcus Rashford, Ethan Hamilton, Tyrell Warren, Oliver Rathbone og Charlie Scott.
Hva så med Hull?
Klubben er faktisk ikke representert i noen av de to avdelingene i Barclays U18 Premier League. Det er derfor vanskelig å ha noen formening om lagets styrker og svakheter. De snek seg videre fra 3. runde etter en knepen 3-2-seier etter ekstraomganger mot Brentford, og det etter å ha kommet tilbake fra 0-2. Deretter gikk de hen og vant ligaoppgjøret med Hartlepool med 2-0 den 13. desember. Siden har det ikke vært noen obligatorisk aktivitet for «tigrene» fra Kingston.
Vinnerne av tirsdagens kamp skal møte enten Wolverhampton eller Tottenham på bortebane i 5. runde.
