Juniorene kom til kort

Jack Barmby sendte United i føringen før sidebytte, men Chelsea viste seg som et sterkere lag mot slutten og utliknet etter en scoring av Lukas Piazon drøye midtveis i andre omgang. Dermed er FA Youth Cup-eventyret over for de unge juniorene i år, men med tanke på at ingen forventet at dette kullet, hvor flesteparten er førsteårsjuniorer, skulle nå så langt, er det bare å ta av seg hatten for det Paul McGuinness har fått til med guttene.

Kampen startet jevnt, og Barmby presenterte seg først etter ti minutter med et skudd som Jamal Blackman måtte slå ut til corner. Chelsea kom imidlertid nærmere midtveis i omgangen etter en kjempefeil av Jonny Sutherland. Et knallhardt skudd gikk rett på sisteskansen, som holdt på å fomle ballen i eget mål. Heldigvis rettet han opp i sin egen blemme ved å stoppe ballen på streken.

Etter 37 minutter fikk Barmby en ny mulighet, og denne gangen skulle han ta bedre vare på den. Tyler Blackett skar innover fra sin venstrebackposisjon, og etter litt fram og tilbake fant Mats Møller Dæhli til slutt høyrekanten, som skjøt via et Chelsea-bein og i nettmaskene.

Ledelsen stod seg til pause etter at Chelsea hadde hatt det meste av banespillet, men United de fleste sjansene.

Andre omgang åpnet rolig, men etter 50 minutter kom en vanvittig periode hvor sjansene florerte. Først var Sam Byrne kun en mesterredning fra Blackman unna scoring – i den andre enden av banen hadde både Jonathan Swift og Lukas Piazon muligheter til å sette ballen i nettet, men blokkeringer fra United-forsvarere hindre scoring for vertene.

Liam Grimshaw forvillet seg inn i motstanderens boks og var sistemann på et vakkert United-angrep, men høyrebacken viste at det ikke var avslutninger det trenes mest på blant juniorlagets forsvarsspillere. Det skulle Chelsea straffe hardt.

For da klokka var i ferd med å passere 70 minutter viste Piazon hvilken klassespiller han er. Etter å ha herjet med United i over en time gjorde han ingen feil etter det solide forarbeidet til Islam Feruz og banket ballen opp i nettaket bak en sjanseløs Sutherland.

United klarte aldri å sette et skikkelig press på Chelsea etter scoringen. Feruz hadde flere mislykkede skuddforsøk for vertene uten å være spesielt nære, men på overtid fikk Barmby muligheten igjen.

Høyrekantens avslutning snek seg imidlertid utenfor stolpen, og dermed kunne Chelsea puste lettet ut. United spilte en god kamp, men ble til slutt løpt i senk av større og sterkere verter. Dermed er det slutt for United i denne turneringen for denne gang, men med tanke på hvordan ungguttene har gjort det denne sesongen bør man ikke bli overrasket om De unge djevlene går enda lenger i turneringen neste sesong.

United var solide i forsvar og Nick Ioannou bemerket seg spesielt med iherdig innsats i den bakre fireren. Ben Pearson var også et rivjern på midten, mens Mats Møller Dæhli skuffet noe i denne semifinalen, noe som var en del av grunnen til at han ble tatt av like før slutt. Han kommer sterkere tilbake.