– Beste jeg har sett på 20 år

– Thorpe er klasse

Mandag kveld jublet gutta i alle fall for seier i den prestisjetunge FA Youth Cup, og selv om det meste handler om Champions League-finalen har vi tatt en prat med Tony Park eller Mr. Mujac som han kaller seg på nettet. Han har fulgt reserve- og juniorlaget siden 70-tallet, og ser på seg selv som en historiker og statistikker med ekspertise nettopp på Uniteds juniorlag.

Derfor:

Hvem av gutta tror han på? Hva kan vi forvente oss? Og hvor bra er egentlig disse gutta sammenliknet med tidligere kull?

– Ravel Morrison er en eksepsjonell spiller, sier Mr. Mujac til united.no.

– Han er den beste spilleren jeg har sett på juniorlaget på 20 år, men spillere som Paul Pogba, William Keane og Ryan Tunnicliffe har også talent. De må bare jobbe hardt. Pogba er vel den som per nå har nest størst sjanse til å lykkes, mens Keane likner mye på Teddy Sheringham. Med Tunnicliffe kan det vippe begge veier, men innstillingen hans er så bra at du er nødt til å ha troen på ham, fortsetter han.

Men selv om det er disse gutta som får mest oppmerksomhet så har junioreksperten vel så mye tro på midtstopper Tom Thorpe.

– Thorpe er rett og slett en klassespiller. Han har enorm spilleforståelse, timer tacklingene sine perfekt, er ok i lufta, bra med ballen og har alltid kontroll. Jeg har stor sans for ham selv om det nok ikke er umulig at han til slutt kommer til å lykkes som en back, ikke midtstopper, sier Mr. Mujac.

– Hva med resten av gutta?

– Sam Johnstone er en veldig god keeper. Han utmerket seg ikke spesielt i starten. Det virket som om steget opp på U18-nivå var litt tøft da, men de siste seks månedene har han utviklet seg til en mer moden og stabil keeper.

(Saken fortsetter under bildet)

– Høyreback Michael Keane har utviklet seg gjennom hele sesongen, og selv om han ikke er spektakulær så er han en solid back. Sean McGinty og Tyler Blackett har begge gjort sakene sine godt på venstreback,men jeg synes Tyler er den beste av de to. Midtstopper Michele Fornasier gjør det han skal gjøre uten noe tull, mens Larnell Cole er en liten juvel. Jeg utelukker ikke at han kan ta steget opp på sikt. Han er en dark horse her. Han har alle kvalitetene. Det handler mest om å lære seg å ta de rette avgjørelsene. Én ting er sikkert – motstanderne liker ikke å møte ham, og for meg var han nøkkelen bak seierne våre både mot West Ham og Liverpool på veien mot finalen.

– Jesse Lingard gjør også det han skal, mens van Velzen akkurat har kommet. Dermed er det litt vanskelig å si med ham.

– Beckham ikke på laget

Mr. Mujac , eller Tony Park som altså er hans virkelige navn, heller imidlertid litt kaldt vann i blodet på dem som tror at vi raskt kan få se noen av disse gutta også på A-lagsnivå.

Ting tar nemlig tid.

– Vi kan håpe å ha noen av dem på A-laget i løpet av to-tre år, men husk at de kun er 18 år gamle. Da Class of 92 vant cupen så var det George Switzer, John O´Kane, Chris Casper, Nicky Butt, Ben Thornley og Keith Gillespie som var de beste spillerne, men av disse var det jo egentlig bare Butt som tok steget ordentlig.

– Situasjonen for resten av unggutta fra 1992 var at Giggs allerede var på førstelaget, Beckham kom ikke med på laget og Scholes ble vurdert som for liten. Gary Neville ble ansett som middelmådig. Glem derfor ikke at det tok noen år før selv spillere som Neville, Beckham og Robbie Savage ble Premier League-spillere.

– Hvis vi kan få to eller tre av de nåværende gutta opp på A-lagsnivå vil det være en fantastisk suksess. Husk at en spiller som Ryan Giggs har vært på venstrevingen vår i 20 år nå. For å komme med på laget må man være bedre enn ham. Det er en tøff oppgave. Så for å oppsummere – hvem som slår til – om noen – blir ren spekulasjon. Det er imidlertid ikke umulig at Morrison og Pogba kjøres inn i A-troppen raskt, men med Morrison så er det avhengig av at han holder seg unna trøbbel fremover.

– Spilte for seg selv

Mr. Mujac mener uansett at det nåværende juniorlaget er det beste siden 1992. Det sier en del – siden United har hatt en del sterke juniorlag de siste årene.

– I 2005/06 hadde vi spillere som Ryan Shawcross, Gerard Pique, Jonny Evans, Giuseppe Rossi og Darron Gibson i laget. Alle tok steget, men den gangen fremstod ikke den gjengen som et lag. De spilte mer for seg selv, og ble slått ut tidlig av Youth Cupen. Året etter kom vi til finalen, men tapte den – mye grunnet skader på Craig Cathcart og Tom Cleverley. Selv hadde jeg tro på 2008-laget med Norwood og James sentralt på midten, men de klarte det ikke. I 2003 hadde vi spillere som Chris Eagles, Kieran Richardson og Mads Timm som stod for det kreative, en glimrende David Jones sentralt på banen, og Bardsley, Howard og McShane for å gjøre grovarbeidet. Jeg trodde enda flere av dem kunne ta steget, men det gikk bare ikke. Det viser hvor vanskelig det er.

Ny norsk suksess?

Så er spørsmålet om Joshua King ellere Mats Møller Dæhli kan ta steget opp i løpet av de neste årene.

– King er sterk mentalt og en veldig god spiller. Han er sterk, direkte og har et bra øye for mål. Jeg skjønner ikke helt hvorfor han brukes på venstrekanten i stedet for som ren spiss, men det er muligens en utviklingsgreie. Uansett, hvis han holder seg skadefri så har han en god sjanse.

– Mats har akkurat kommer hit, så det er vanskelig å vurdere ham. Han var imidlertid involvert i Youth Cupej tidligere i år. Det viser at klubben har tro på ham.

Er du lysten på å lese mer av Mr. Mujacs meninger om Uniteds unggutter, så kan du følge ham på twitter som @mrmujac.