Våre vurderinger om laget mot Watford

Etter et nytt semifinaletap for Ole Gunnar Solskjærs United i midtuken, rettes nå fokuset mot FA-cupen og møtet med gamle kjente i Watford.

Nederlaget mot byrivalen City i ligacupen er forhåpentligvis glemt, og jakten på en ny Wembley-finale starter lørdag kveld mot et av topplagene i Championship.

For Ole Gunnar Solskjær byr det på en kjærkommen mulighet til å rotere på laget og gi nøkkelspillere som blant andre Bruno Fernandes og Marcus Rashford nødvendig hvile.

United har et godt tak på Watford på Old Trafford og «Hornets» har tapt sine ni siste kamper mot United på «Drømmenes teater» og står uten seier borte mot United siden en ligacupseier i oktober 1978.

United har også en meget god statistikk i 3.runde av FA-cupen, og har avansert til 4. runde i 33 av de 35 siste sesongene.

Men det er verdt å merke seg at de to gangene United faktisk ble slått ut i 3.runde av verdens eldste fotballturnering, kom nederlagene nettopp på Old Trafford mot henholdsvis Leeds i 2010 og Swansea i 2014.

FORHÅNDSSAKER:

• (+) BJARTE VALEN OM CAVANI-DOMMEN: – FAs retorikk står til stryk
• SOLSKJÆR: – Utelukker ikke at Diallo er klar for førstelagsspill
• TOM CLEVERLEY: – Vi har ingenting å tape
• SOLSKJÆR: – Fosu-Mensah kan forlate klubben

Manchester United

Ole Gunnar Solskjær har bekreftet at han kommer til å gjøre flere endringer på laget, og i et tett kampprogram er dette en av heller få muligheter de neste ukene der nordmannen kan la flere av sine beste få hvile fra start.

Men selv om det er ventet at en rekke spillere får hvile, vil Solskjær stille med et slagkraftig mannskap for å ta seg videre i FA-cupen og benken vil sannsynligvis være en av de sterkeste United har hatt på lenge. 

Solskjær bekreftet også på pressekonferansen at Donny van de Beek vil starte mot Watford, mens det hersker større usikkerhet på mange av de andre plassene.

Edinson Cavani soner den siste kampen av sin utestengelse og langtidsskadde Phil Jones er ute. Den argentinske duoen Marcos Rojo og Sergio Romero vil begge få tillatelse til å forlate United i januar, og det samme vil Timothy Fosu-Mensah.

Dean Henderson – Fikk en vanskelig dag på jobben mot City i midtuken, men vil få tillit av Solskjær til å stå kampen mot Watford. Har startet syv kamper for United denne sesongen og fem av kampene har kommet i cupturneringer. Det er naturlig at Solskjær gir Henderson muligheten også her.

Brandon Williams – Det er først og fremst Luke Shaw og Alex Telles som konkurrerer om plassen på venstrebacken og Solskjær bekreftet på fredagens pressekonferanse at det har gjort situasjonen for Williams vanskelig. Solskjær roste imildertid den unge forsvarsspillerens innsats på trening og bekreftet at han er i troppen mot Watford. Vi tror Solskjær benytter denne muligheten til å hvile Aaron Wan-Bissaka og gi fleksible Williams sjansen på høyreback.

Axel Tuanzebe – Har kun spilt tre kamper fra start denne sesongen, men dette oppgjøret vil være en fin anledning for Solskjær å gi den robuste forsvareren kamptid. I tillegg vil Solskjær garantert ha minst ett øye på det tette kampprogrammet som kommer senere i vinter.

Eric Bailly – Harry Maguire spiller de aller fleste kampene for United og er en liten evighetsmaskin. Dette vil imidlertid være en av få muligheter for Solskjær til å hvile kapteinen og med Victor Lindelöfs tidligere ryggproblemer tror vi også svensken får hvile her før ligakampene mot Burnley og Liverpool. Dermed får Eric Bailly den andre stopperplassen.

Alex Telles – Telles har gitt Luke Shaw konkurranse på venstrebacken, men det virker åpenbart at Shaw er Solskjærs førstevalg. Brasilianeren får sjansen her.

Nemanja Matic – Kommer inn som defensivt anker når vi tror Solskjær velger å hvile både Fred og Scott McTominay.

Donny van de Beek – Mye har blitt sagt og skrevet om nederlenderens manglende spilletid. Men mot Watford får Van de Beek sjansen, og den bør den spillesugne nederlenderen gripe med begge hender.

Jesse Lingard – Det har vært en trøblete sesong igjen for Lingard som kun har startet én kamp for United denne sesongen og det var helt tilbake i september mot Luton. Således er det et dristig valg å inkludere ham i startelleveren mot Watford, men vi tror likevel det er gode muligheter for at matchvinneren fra forrige gang United vant FA-cupen får sjansen fra start lørdag kveld.

Juan Mata – Bruno Fernandes hviles fra start og da får Mata portugiserens rolle.

Daniel James – Kanskje ikke det mest naturlige valget ettersom United neppe vil få store kontringsrom som James kan boltre seg i. Men waliseren er pliktoppfyllende, løper mye og jobber hardt. På et lag der Solskjær vil gjøre mange endringer kan de egenskapene bli gode å ha.

Mason Greenwood – Har kun tre scoringer så langt denne sesongen og det har gått litt trått for ungutten. Edinson Cavani soner sin siste kamp av utestengelsen, mens vi tror både Marcus Rashford og Anthony Martial hviles fra start. Da får Greenwood sjansen som spiss.

Alternativene

De er denne gangen mange for Solskjær, men vi tror praktisk talt alle spillerne som skal er tiltenkt å starte mot henholdsvis Burnley og/eller Liverpool blir spart fra start i denne kampen.

Det største spørsmålet er kanskje om Odion Ighalo får sjansen mot gamle lagkamerater i sine siste uker i United. Solskjær bekreftet fredag at Ighalo er i troppen, men vi tror han starter på benken.

Watford

James Garner, som er på utlån fra United til Watford, kan ikke møte moderklubben lørdag kveld. Det kan imidlertid de tidligere United-spillerne Craig Cathcart, Tom Cleverley og Ben Foster. 

Domingos Quina, Isaac Success og Stipe Perica er alle ute med skader og Christian Kabaseles kneskade gjør at han også trolig er uaktuell til kampen. 

Dette blir kun den tredje kampen som Watfords nye manager Xisco Munoz leder laget i. Philip Zinckernagel, som nylig kom fra den norske ligamesteren Bodø/Glimt, kan få sin debut. 

Sist Watford var i aksjon var mot Swansea for en uke siden og da stilte lørdagens motstander på Old Trafford med følgende lag: 

Foster, Ngakia, Wilmot, Femenia, Sierralta, Cleverley, Sema, Chalobah, Sarr, Deeney, Gray.

Både Joao Pedro og Craig Cathcart er imidlertid tilbake for Watford og vil være aktuelle for start mot United.