Louis van Gaal stod åter för en match där han inte hade någonting att vinna, bara massor att förlora. Ingen ny position för holländaren, då det knappast varit någon brist på de förutsättningarna den senaste tiden.
60 placeringar skiljer Shrewsbury och Manchester United åt i seriesystemet. Det märktes också på bollinnehavet och belägringen av hemmalagets mål började redan från start och slutade egentligen aldrig.
Det var bara en tidsfråga innan United skulle spräcka nollan. När Smalling – av alla – till slut gjorde det blev det en enda lång och behaglig resa mot kvartsfinalen. En skön resa som var efterlängtad för fansen.
Med flera, på papperet, stora lag ute ur turneringen har man nu ett jätteläge att nå en efterlängtad cupfinal. Om allt hade varit som vanligt, vill säga. För West Ham hemma är bannemej ingen dans på rosor för denna upplaga av United.
Annonse
Utmärkt:
Att det inte blev någon pinsam förlust igen uppskattas ändå.
Det är en match United bör vinna 101 gånger av 100, men med tanke på var allt är, hur allt ser ut, vilka som gör vad med klubben, var det inte helt hundra på förhand att det ens skulle bli avancemang mot ett bottenlag i League One. Så man får i alla fall ge spelarna en skopa credd för att dom faktiskt gjorde sitt jobb. Det hör inte till vanligheterna. Det var spel mot ett mål från start till mål.
Klapp på axeln:
Får kaptenen för sin otippade manöver. Chris Smalling dröjde sig kvar och bara ett sånt oväntat move kan ge resultat. Som när Blind dök upp och pangade in bollen häromveckan.
Morgan Schneiderlin sög i första halvlek upp bollar snabbare än en myrslok på speed går till attack på en myrstack.
Juan Mata gjorde mål på frispark. En frispark som inte alla målvakter i världen hade släppt in. Men ändå: Juans frisparksdel av självförtroendebanken behövde det där.
Vad Louis van Gaal var mest belåten över vet alla som följt klubben under hans sejour. Om man är osäker får man fråga Sergio Romero vad han tyckte om den här kvällens svettproduktion. Inte ens på hemmalagets bästa målchans – i slutet – behövde han agera.
Andreas Pereira har ständigt motarbetats av Louis van Gaal (jag menar, bänken från start även i kväll?!). I ärlighetens namn har han ju inte glänst när han väl spelat, men med det ryckiga matchandet är det förståeligt. Men han stärkte sina aktier för att motarbetas lite mindre i framtiden med sitt inhopp i dag.
Som vanligt:
Inga hörnmål, trots mängder av hörnor. Märkligt.
Jesse Lingard – utmanar han någon gång? Och framförallt: Kommer han förbi om han skulle försöka? Men mål gör han förvånansvärt ofta. En typisk Lingardmatch.
En skada på Will Keane satte lite smolk i den lilla glädjebägare som nu lyftes efter den klara vinsten. Kan det ha varit den otursförföljde anfallarens sista framträdande i en Unitedtröja? En del talar för det. Det som talar emot är att han tillhör ett lag med spelare som mer än gärna skadar sig både titt som tätt.
Sist:
Joe Riley ersatte Cameron Borthwick-Jackson efter paus och blev spelare nummer… ja, jag hänger inte med längre när det kommer till debuter den här säsongen. Oförglömligt ögonblick, hursomhelst, för honom.
Shrewsbury är avklarat och nästa test blir aningen svårare när dansken åker över till England för match på torsdag. Kanske inte 3-0 mot så här beskedligt motstånd ger en jätteskjuts av adrenalin och självförtroende, men det kan knappast skada att ha det i bagaget inför returen mot Midtjylland på Old Trafford. Först därefter är det fokus på grodätarna …
