Preview: Mye å revansjere

EVERTON

Litt på samme måte som United er lørdagens motstander kjent for å starte sesongen relativt svakt, for så å prikke inn toppformen over nyttår. Toffees ligger i øyeblikket på 13. plass i ligaen med halvparten så mange poeng som United – men med hengekampen mot Tottenham Hotspur til gode. Rekken på tre strake tap ble brutt sist helg da to overtidsscoringer (hørt det før?) sørget for 3-1-seier mot Fulham på Craven Cottage.

Forhåpentligvis har ikke David Moyes’ mannskap klart å riste av seg all melkesyra i beina etter Ligacupkampen mot Chelsea onsdag. Oppgjøret gikk til ekstraomganger, men Everton kom til kort etter at Danny Sturridge avgjorde fire minutter før slutt.

Phil Neville får ikke et gjensyn med sin tidligere klubb, i alle fall ikke på banen. Garys lillebror måtte kaste inn håndkleet mot Chelsea. Nøkkelspiller Tim Cahill er også utilgjengelig, mens Royston Drenthe er suspendert.

UNITED

Å ligge fem poeng bak Manchester City gir ingen god følelse, men mens United har møtt alle de som kan kalles «topp seks»-lagene (Tottenham, Arsenal, Chelsea, Liverpool og City), har City kun spilt mot Spurs og De røde djevlene. Det er fortsatt lenge igjen av sesongen og mange muligheter til å knappe inn på byrivalenes forsprang, men to seire på de siste seks kampene (i alle turneringer) er ikke godt nok for et lag som ønsker å vinne alt, selv om de har hatt mange tøffe kamper.

Etter flausen på Old Trafford søndag ligger det nå et nærmest umenneskelig press på Tom Cleverley. Midtbanespilleren har vært ute siden han skadet seg tidlig i 5-0-seieren mot Bolton, men gjorde comeback mot Aldershot i midtuka. Unggutten imponerte voldsomt i sesonginnledningen, og det antas at han får tillit fra start på Goodison Park.

Det ser lyst ut på skadefronten for Uniteds del. På fredagens presskonferanse avslørte Sir Alex at United «har et par skader, deriblant Ashley Young». Ingen av skadene er av det alvorlige slaget, men det gjenstår å se om Young blir friskmeldt i tide til oppgjøret.

STATISTIKK

• Everton har vunnet kun én av de tolv siste kampene mot United.

• Everton har vunnet kun tre av de 19 Premier League-møtene mellom lagene på Goodison Park. United har vunnet 13.

• United har ikke vunnet noen av de sju siste visittene til Liverpool (mot Everton og Liverpool)

• Everton har den verste statistikken av alle Premier League-lagene mot lag på øvre halvdel.

DOMMEREN

Mark Halsey har vært Premier League-dommer siden 1999 og er blant de mest rutinerte dommerne i ligaen med sine 245 oppgjør. 50-åringen fra Welwyn Garden City har imidlertid ikke dømt United siden 2-0-seieren borte mot Middlesbrough i 2009. Hittil i år har han vært pipeblåser i fem Premier League-oppgjør, og har kun tolv gule kort på samvittigheten.

Halsey mistet nesten hele 2009/10-sesongen etter å ha fått påvist lymfekreft, men returnerte som dommer ved sesongstart kommende sesong.