PREVIEW: Zorya Luhansk – United

Vi nærmer oss jul, og med det nærmer vi oss også slutten av gruppespillet i Europa League.

Manchester United ligger på andreplass i gruppe a, to poeng foran Feyenoord, og har en alle tiders mulighet til å ta seg videre til utslagsrundene av årets Europa League.

Men først gjenstår det en kamp mot ukrainske Zorya Luhansk i Odessa.

Taper United den kampen, mens Feyenoord vinner sin, er United ikke med videre.

Dersom Feyenoord ikke vinner sin, er United uansett med videre, mens et uavgjort vil være nok for United uansett hvordan det går med Feyenoord.

Bortsett fra et frossent gress, hvordan er ståa i leirene før kampen torsdag?

Zorya Luhansk

Før de besøkte Old Trafford i september hadde de nylig tatt klubbens sjette seier på ni runder da de slo Vorskla 2-1 og lå på andreplass – foran blant andre Dynamo Kiev. I Europa League hadde i tillegg ett poeng mer enn United.

Nå, vel to måneder og åtte kamper senere, ligger Zorya på tredjeplass, passert med god margin av hovedstadslaget Dynamo – seks poeng, mens avstanden opp til suverene Shakhtar har økt til hele 16.

Zorya-trener Yuriy Vernydub har tro på seier torsdag.

– Vi tapte vår første kamp, men jeg tror vi har veldig gode sjanser i denne kampen, sier Vernydub ifølge Manchester Evening News.

Manchester United

Ellers er utgangspunktet klokkerklart for José Mourinhos menn: tap kan bety Europa League-exit. Det kan igjen bety ingen Champions League til neste år dersom United ikke klarer en topp-fire-plassering. Portugiseren har lenge uttalt at han ønsker å vinne Champions Leagus «lillebror» – som gir kvalifisering til neste års CL.

Etter uavgjortkampen på Goodison Park søndag er det nå ni poeng opp til Manchester City og fjerdeplassen i Premier League. To seirer siden 27. august er altfor dårlig for et lag som har ambisjoner om å vinne serien. Nettopp derfor kan EL-troféet på mange måter bli en nøkkel til Mourinhos andre sesong. Nettopp derfor kommer Mourinhos menn til å gjøre alt for å finne torsdag.

Rødtrøyene har utover sesongen blitt bedre og bedre offensivt, men har slitt med å punktere kampene og vippe uavgjortkamper i eget favør.

På onsdagens pressekonferanse ytret Mourinho en misnøye over UEFA og tilstanden på gressmatta som benyttes torsdag.

– Stadion er bra…men matta er dårlig. Det er også svært kaldt her. (…) Banen er hard og isete. (…) Alle vet hvordan forholdene i Ukraina og øst-Europa er i midten av desember. Derfor burde ikke UEFA tillat at de siste gruppespillskampene spilles her.

Ungarske Tamás Bognár skal dømme kampen torsdag. Bognar har dømt Europa League siden 2009 og har vært FIFA-listet siden samme år.

På syv år har Bognár dømt aldersbestemte EM, noen mesterskapskvalifiseringskamper, og dømmer til vanlig i ungarsk serie.

Statistikk og diskusjon:

Kampen diskuteres selvsagt allerede på unitedforumet.no, forumet vårt. Ta en titt og bli med i diskusjonen der du også.

Scoringsvarsel:

Vi har det beste og billigste, og sender rett til din telefon hvis du ikke får sett kampen selv eller er villig til å støtte Supporterklubben med noen få kroner i hver kamp. Meld deg på her.

TV-sending:

Kampen kan ses på Max i Norge, Kanal 9 i Sverige og på 6’eren i Danmark.