Preview: United – Zorya Luhansk

Manchester United var nylig i en trøblete periode hvor de tapte tre kamper på rad, mot henholdsvis Manchester City, Feyenoord og Watford.

Så valset de over både Northampton og Leicester de påfølgende kampene. Nå venter ukrainsk motstand i form av Zorya Luhansk.

De færreste hadde hørt om det øst-ukrainske laget – men nå skal de altså spille mot Manchester United på ærverdige Old Trafford for første gang. Og det etter å ha fått med seg ett poeng mot Fenerbahce i første kamp.

Etter at José Mourinho har vært under den såkalte kritikerlupen, ville ingenting smakt bedre for portugiseren enn å slå tilbake med tre seirer på rad.

For etter at City vant 2-1 på Old Trafford, Feyenoord slo United 1-0 hjemme og Watford ble to mål for sterke, haglet kritikken mot Mourinho. Nå har han vunnet to på rad, mot henholdvis Northampton og Leicester.

United ligger langt bak skjema hva gjelder seriegull per dags dato. Selv om serien heldigvis er lang, står Manchester City med 18 poeng på seks kamper, mens United har 12. Både Everton og Liverpool ligger over.

I Europa League gikk det heller ikke som en hadde ønsket da United visiterte Feyenoord for to uker siden. Mourinho & co. måtte reise slukøret hjem med 0-1 og null poeng i kofferten, og dermed er det bare tre poeng som gjelder torsdag.

Men hvem kan Mourinho stille med? Luke Shaw er skadefri, men syk, Henrikh Mkhitaryan er fremdeles skadet, Phil Jones må fremdeles vente noen uker, mens Anthony Martial er ventet tilbake mot ukrainerne.

– Zlatan spiller fra start av. Det gjør derimot ikke Henrikh Mkhitaryan (han trente i dag, men er fortsatt ikke helt klar av lyskeskaden), og Luke Shaw er syk. Han hadde sår hals og feber da han kom inn i morges. Han ble  umiddelbart sendt  hjem av legen; hvis ikke kunne han ha smittet de andre, sa Mourinho onsdag.

Zorya Luhansk

Torsdagens motstander, Zorya Luhansk, har hatt en svært god sesongstart i hjemlige serie, og står ovenfor sin mest suksessrike æra i klubbens historie.

Lørdag tok de klubbens sjette seier på ni runder da de slo Vorskla 2-1. Dermed passerte de Dynamo Kiev og klatret opp på anreplass, fem poeng bak landets fotballstormakt, Shakhtar Donetsk.

Zoryas trener er ukrainske Yuriy Vernydub. Bare to managere i historien har sittet lengre i Zoryas sjefsstol – og går nå inn i sitt sjette år som manager.

Torsdagens motstander har i tillegg en svært god bortestatistikk i Europa. På syv kamper har de vunnet fire, spilt én uavgjort og tapt bare to.

– Alle lag har svakheter. Jeg har sett kampene deres, og de kan tidvis svære sårbare defensivt etter angrep. Det vil vi prøve å dra nytte av, sier Zorya-forsvarer, Eduard Sobol, til klubbens hjemmeside.

Dommeren

Én av de mindre kjente Premier League-dommerne, Robert «Bobby» Madley, har fått oppgaven å dømme United – Stoke, sammen med assistentene M. Perry, E. Smart og fjerdedommer M. Jones.

Det blir tredje gang Madley dømmer United.

Han dømte først United da de slo Watford 2-1 i november 2015, og sist gang da de slo Shrewsbury 3-0 på bortebane i februar i år. Til sammen har han på de to kampene delt ut fem kort.

Madley dømte sin første Premier League-kamp i april 2013, og har siden 2014/2015-sesongen vært mer eller mindre fast PL-dommer.

Statistikk og diskusjon:

Kampen diskuteres selvsagt allerede på unitedforumet.no, forumet vårt. Ta en titt og bli med i diskusjonen der du også.

Scoringsvarsel:

Vi har det beste og billigste, og sender rett til din telefon hvis du ikke får sett kampen selv eller er villig til å støtte Supporterklubben med noen få kroner i hver kamp. Meld deg på her.

TV-sending:

Kampen kan ses på Max i Norge, Kanal 9 i Sverige og på 6’eren i Danmark.