De røde djevlene sikret seg et godt utgangspunkt med 1-1 i Russland. Det betyr at alle former for seier, eller 0-0, gir avansement.
Hjemme på Old Trafford, der gressmatta holder akseptabel standard og det er mulig å spille fotball, må United tåle favorittstempelet inn mot returoppgjøret mot FC Rostov.
En seier der baner vei for en av to muligheter til å nå Champions League, og veien via Europa League er den eneste der alt ligger i Uniteds hender. Fjerdeplassen i Premier League er også «up for grabs», men da må Arsenal avgi poeng.
Dermed er det ingen grunn til å spare på noen til dette oppgjøret, som sendes på MAX i Norge, Kanal 9 i Sverige og 6’eren i Danmark.
Annonse
Manchester United
De røde djevlene har allerede rotet mer enn nok denne sesongen, og har satt seg selv i en posisjon der Europa League plutselig er svært viktig.
I bakhodet ligger imidlertid bortekampen mot Middlesbrough tre dager senere, en kamp Mourinho og United bør vinne for å unngå totalfadese i Premier League. Everton puster oss i nakken, og dersom de passerer oss vil vi tangere vår verste tabellposisjon etter at Ferguson forlot klubben.
Skader og karantener: To spillere Mourinho imidlertid ikke trenger å bekymre seg for å benytte, er Ander Herrera og Zlatan Ibrahimovic. Begge er uansett suspendert mot Middlesbrough i neste PL-kamp. Eric Bailly er ferdig med sin karantene i Europeiske turneringer og er også tilgjengelig igjen, frisk og uthvilt etter å ha vært benket hele oppgjøret mot Chelsea.
På den annen side er både Wayne Rooney og Anthony Martial utilgjengelige til denne kampen, skal vi tro Mourinho. Førstnevnte er definitivt ute, mens sistnente er det et lite spørsmålstegn rundt ettersom vår portugisiske sjef sa «At en spiller ikke trener med laget tirsdag og onsdag betyr ikke at han ikke er tilgjengelig torsdag».
Hvem spiller?
Marouane Fellaini imponerte i forrige oppgjør mot Rostov, og stilte også til pressekonferanse før torsdagens kamp. Det er ikke 100% ensbetydende med at han spiller (Martial stilte til PK før returoppgjøret mot St. Etienne i forrige runde, men var da ubenyttet reserve), men det sannsynliggjør nok at han er involvert.
Sergio Romero har fått tillit i mål selv nå som vi er inne i cupdelen av turneringen, og spiller nok igjen. Nevnte Zlatan og Herrera spiller også mest sannsynlig siden United ikke trenger å være bekymret for slitasje på disse to.
Annonse
BANENS BESTE: Marouane Fellaini gjorde seg fortjent til en startplass i returoppgjøret mot Rostov med en banens beste-prestasjon i Russland. Belgieren stilte også til pressekonferanse onsdag.
Antonio Valencia, Paul Pogba og Henrikh Mkhitaryan er spillere som har nytt stor tillit denne sesongen, og sistnevnte fikk seg 55 minutter ekstra hvile mot Chelsea. Mata er nok også tilbake igjen etter å ha blitt benket mot Mourinhos gamleklubb.
Da sitter vi igjen stopperduoen, venstrebacken og den siste midtbaneplassen som de mest usikre kortene. Vi tipper Bailly er tilbake igjen, og Chris Smalling får sjansen, førstnevnte fordi han er uthvilt og sistnevnte fordi hans lederegenskaper kan bli viktige på dette stadiet i sesongen. Vi tror også prosjektet med treer bak er ferdig, nå som United er storfavoritter.
Vi tror Daley Blind velges foran Luke Shaw, og at Marcus Rashford får hvile ettersom han løpte enormt mye mot Chelsea.
United i forrige kamp (0-1 mot Chelsea): De Gea; Smalling, Jones, Rojo; Valencia, Herrera, Pogba, Darmian; Mkhitaryan, Rashford, Young. Innbyttere: Romero, Bailly, Blind, Lingard, Carrick, Fellaini, Mata.
Siden sist United møtte Rostov har Russlands Leicester både spilt uavgjort og fått beskjed om at hjemmebanen deres ikke lengre egner seg til å spille fotball.
Skader og karantener: I tillegg må torsdagens gjester greie seg uten flere nøkkelspillere på Old Trafford, ettersom Aleksandr Gatskan og Timofei Kalatsjev fikk gult kort på Olimp-2 og dermed må sone karantene.
Annonse
– Jeg tenker det er bra for oss at han ikke spiller, men de har løsninger. De prøvde en forrige kamp mot Terek Grozny, da spilte Igor Kireyev, tror jeg i Kalatsjevs posisjon og han gjorde det bra. Men Kalachev er stor, en spiller med mye erfaring og en sterk mentalitet osm de kommer til å savne, sa Mourinho om backens fravær.
Det er også knyttet usikkerhet til stopperførstevalget Vladimir Granat.
Førstekeeper Soslan Dzhanaev kan imidlertid returnere i mål.
– Vil skape historie
Rostov-trener Ivan Daniliants, hvis rolle vi ble kjent med sist United møtte den russiske klubben, forteller at han drømmer om å skape historie på Uniteds allerede historiske arena.
– Vi må stå sammen, og vise hva vi kan. Vi har tillit til laget, og vi tror på hver eneste av våre spillere. Hvis vi gjør vårt beste tror jeg på at utfallet blir positivt, sier han.
Han hevder for øvrig også at det ikke vil være noen ulempe for Rostov å spille på en bedre gressmatte i Manchester. Dette gleder han seg bare til.
– Dette er grunnen til at jeg ikke vil gi noen utdypende kommentar om spillestilen vår når vi spiller på en slik bane, jeg vil bare si at alle kommer til å nyte det, sier han.
Hva med veien videre?
Lagene har ikke blitt bekreftet enda ettersom ingen enda har spilt returoppgjør. Lagene trekkes klokken 12 GMT, eller 13 norsk tid, en time etter at Champions League-trekningen er ferdig fredag formiddag.
GJENSYN? United kan potensielt trekke Ståle Solbakkens FC København dersom begge lag beholder ledelsene (for Uniteds del på bortemål) fra første kamp i åttendelsfinalen.
Her er stillingen i de andre åttendelsfinalene:
Annonse
APOEL 0-1 Anderlecht
FC København 2-1 Ajax
Celta Vigo 2-1 FC Krasnodar
Gent 2-5 Genk
Schalke 1-1 Borussia Münchengladbach
Lyon 4-2 Roma
Olympiacos 1-1 Besiktas
Med andre ord er det ingen lag som egentlig er spesielt spikret enda, men Genk sikret seg et sterkt utgangspunkt borte mot Gent og går etter alle solemerker videre.
Statistikk:
Manchester United har tapt én eneste hjemmekamp denne sesongen.
FC Rostov har kun vunnet én tellende bortekamp denne sesongen, i Champions League-kvalifiseringen mot Anderlecht.
United har avansert fire av fem ganger der det har stått 1-1 etter bortekampen i en utslagsrunde av europeiske cupturneringer. Tapet kom mot Real Madrid i 2013, i Fergusons siste kamp i Champions League da Nani ble utvist. Manageren for Real Madrid var for øvrig José Mourinho.
Dommeren
Det er et litauisk dommerteam som dømmer oppgjøret på Old Trafford torsdag. Hoveddommeren heter Gediminas Mazeika.
Den Kaunas-fødte 38-åringen har dømt både europeisk VM-kvalifisering, Europa League og Champions League tidligere. Han ble FIFA-dommer i 2008 etter å ha startet karrieren i litauisk eliteserie.
Han dømmer i snitt 0,23 straffer per kamp, 0,18 røde og deler ut i snitt 3.54 gule kort.
Scoringsvarsel:
Vi har det beste og billigste, og sender rett til din telefon hvis du ikke får sett kampen selv eller er villig til å støtte Supporterklubben med noen få kroner i hver kamp. Meld deg på her.
