United er allerede klare for knockout-spillet i Europa League, og om Ole Gunnar Solskjærs menn bare unngår tap mot AZ Alkmaar torsdag så vil de også være sikret gruppeseieren.
Det betyr i så fall seeding når 16. delsfinalene trekkes mandag 16. desember.
Så er det fortsatt en del som er uklart, mye kan skje i de fleste gruppene, men i skrivende stund ser det ut som om det kan være en klar fordel å være seedet i trekningen.
Det betyr altså at United bør stille med et såpass sterkt lag at de får med seg et resultat mot nederlenderne.
Annonse
Mandagens U23-kamp tyder også på at det blir et sterkere United-lag mot AZ. Unggutter som James Garner, Angel Gomes, Tahith Chong – og de andre som spilte i Astana – var nemlig i aksjon. Normalt kan man da fastslå at ingen av dem da vil starte i torsdagens kamp.
Utfordrere fra Champions League
I 16. delsfinalene så seedes de tolv gruppevinnerne fra gruppespillet i Europa League sammen med de fire beste treerne fra Champions League-gruppene (rangert etter poeng etc).
United.no har sett nærmere på situasjonen slik den ser ut i skrivende stund, og det er egentlig sju lag man ønsker å unngå fra den toppseedede gruppa – hvorav flere av dem må sies å være Uniteds største konkurrenter om Europa League-trofeet denne sesongen.
Samtidig skal det sies at det også er noen lag man vil unngå av de forventede useedede lagene.
Alternativ 1: United vinner Europa League-gruppa:
Hvis United spiller uavgjort eller slår AZ torsdag så vinnes gruppa, men det betyr fortsatt at vi, basert på nåværende situasjon, kan trekke lag som Porto, Chris Smallings Roma, Eintracht Frankfurt, Getafe, som er nummer fire i La Liga så langt, Wolfsburg eller sannsynligvis også Erling Braut Hålands Red Bull Salzburg, med mindre de faktisk slår ut Liverpool av Champions League tirsdag kveld. (Se hele den mulige lista nederst i denne saken)
Alternativ 2: United blir nr. 2 i Europa League-gruppa:
Annonse
Men, hvis United taper mot AZ, for eksempel med en klart svekket førsteellever fordi Premier League-kampen mot Everton til helga prioriteres, så er det sju soleklare lag som peker seg ut som verstinger: Sevilla, Sporting Lisboa og Borussia Mönchengladbach, men muligens også Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund, Lyon og Valencia som fort kan bli nummer tre i sine Champions League-puljer.
Verstingene i alternativ 2 virker for undertegnede verre på papiret enn verstingene hvis man vinner gruppa.
Så skal man være forsiktig med å snakke på Ole Gunnar Solskjærs vegne, men det mest sannsynlige er vel at United stiller med et ganske ok lag, med flere førstelagsspillere og noen få reserver – for å sikre gruppeseieren og opprettholde seiersrekka.
Hvor gode er AZ?
Én ting er Uniteds egen styrke, men en annen ting er det at torsdagens motstander faktisk er et godt fotballag. De har kun tapt to fotballkamper hele sesongen, har åtte seirer på de ni siste kampene og har 30-2 i målforskjell på de ni kampene. De er også det laget som akkurat nå er den eneste utfordreren Ajax har i hjemlig serie. Det er kun tre poeng som skiller lagene på tabellen så langt.
Mulige motstandere hvis United vinner gruppa si: (basert på EL-stillingen i skrivende stund og mulig CL-sluttabell)
Apoel Nicosia (Kypros) Malmö FF (Sverige) Getafe (Spania) LASK Linz (Østerrike) CFR Cluj (Romania) Eintracht Frankfurt (Tyskland) Porto (Portugal) Ludogorets (Hviterussland) Wolfsburg (Tyskland) Roma (Italia) Wolverhampton (England) (kan ikke møtes i 16. del) AZ Alkmaar (Nederland) (kan ikke møtes i 16. del) Club Brugge (Belgia) Olympiakos (Hellas) Dinamo Zagreb (Kroatia) Red Bull Salzburg (Østerrike)
Mulige motstandere hvis United blir nr. 2 i EL-gruppa: (basert på EL-stillingen i skrivende stund og mulig CL-sluttabell)
Annonse
Sevilla (Spania) FC København (Danmark) Basel (Sveits) Sporting Lisboa (Portugal) Celtic (Skottland) Arsenal (England) (kan ikke møtes i 16. del) AZ Alkmaar (Nederland) (kan ikke møtes i 16. del) Rangers (Skottland) Espanyol (Spania) Gent (Belgia) Borussia Mönchengladbach (Tyskland) Braga (Portugal) Bayer Leverkusen (Tyskland) Borussia Dortmund (Tyskland) Lyon (Frankrike) Valencia (Spania)
Merk: Det er kun før 16. delsfinalene det er seeding. Skulle United avansere så skjer all videre trekning uten seeding eller andre begrensninger.
United.no følger selvsagt med på utviklingen her utover i uka, når først Champions League-gruppespillet og så Europa League-sluttspillet ferdigspilles tirsdag, onsdag og torsdag kveld.
