Ole Gunnar Solskjærs første finale som United-manager.
Blir det én seier på ett forsøk?
Spanske Villarreal er motstander, en klubb som endte bak Real Sociedad på tabellen i La Liga denne sesongen, et Sociedad som United slo ut med 4-0 sammenlagt i februar.
Samtidig vant Villarreal akkurat 4-0 mot Sevilla. De var heller ikke langt unna å klå Real Madrid borte i den siste ligarunden i La Liga (to baklengs på tampen).
Annonse
United må trolig også klare seg uten kaptein og forsvarsbauta Harry Maguire. Hvordan skal det gå? Og ikke minst – hvilket United-lag sender Ole Gunnar Solskjær utpå? Det er for oss to hovedspørsmål.
Anthony Martial ble aldri frisk nok til å spille i finalen, og var sammen med Phil Jones de to eneste seniorspillerne som ikke ble med til Gdansk.
Eric Bailly fikk behandling ute på gressmatta etter Uniteds siste trening.
Av unggutta ble det Amad Diallo, Anthony Elanga og Shola Shoretire som kom med i den 26 mann store troppen, men det er nok svært liten sjanse for at noen av dem får spilletid.
Solskjær kan ha 12 innbyttere onsdag kveld.
Annonse
I våre øyne er det først og fremst knyttet usikkerhet til hvem som blir Victor Lindelöfs partner, og bruken av Paul Pogba.
Her er de elleve vi tror Ole Gunnar Solskjær sender utpå.
David de Gea – Spanjolen som ble degradert til cupkeeper får sjansen i den viktigste kampen denne sesongen. Har respondert flott på degraderingen, og var sammen med Edinson Cavani den store årsaken til at United slo ut Roma i semifinalen.
Aaron Wan-Bissaka – Er egentlig uten konkurranse, men har nå også åtte dagers pause i beina. Da pleier høyrebacken å være god.
Eric Bailly – Her har vi vært lenge i tenkeboksen, og meningene har vært delte. Har beviselig klart høyere toppnivå enn Tuanzebe, men det har han ikke vist den siste tiden. Fikk kampen mot Liverpool med Lindelöf, men uten å overbevise i en kamp United slet fælt defensivt. Deretter var det Lindelöf og Tuanzebe som fikk sjansen mot Fulham for en drøy uke siden, før det ble Tuanzebe og Bailly da svensken fikk hvile i helga. Begge to kom ok eller bra fra den kampen, og vi tror derfor at Bailly vinner.
Bailly vinner mot Tuanzebe hos oss på beviselig større toppnivå og ikke minst rutine, selv om det også var argumenter for at Tuanzebe kan ta plassen på grunn av bedre posisjonering og at man da slipper å flytte Lindelöf over som venstre stopper.
LA OSS HÅPE PÅ DETTE ONSDAG KVELD: Eric Bailly etter tidligere suksess med United.
Victor Lindelöf – En liten ulempe med å bruke Bailly er altså at Lindelöf må over som venstre midtstopper. Svensken blir likevel krumtappen i midtforsvaret siden Maguire er ute, den som skal styre de andre. Har også åtte dagers pause siden forrige kamp når finalen sparkes i gang, og det har forhåpentligvis vært åtte dager hvor han stort sett er drillet til venstre for Bailly som stopper.
Luke Shaw – Har som Wan-Bissaka fått åtte dager med pause siden forrige kamp, og får trolig en nøkkelrolle. Spørsmålet er mest hvem han får foran seg i banen – Pogba eller Rashford?
Annonse
Scott McTominay – Villarreal kommer trolig med to spisser, Harry Maguire mangler trolig i United-laget og da kan vi ikke tro noe annet enn at Solskjær bruker de to spillerne som har vært viktig for balansen i dette United-laget. McTominay har nå også åtte dagers pause siden forrige kamp (som han var god i) hvor han også ble byttet ut etter en times spill med en smell. Den smellen var imidlertid ikk verre enn at han var ubenyttet reserve mot Wolverhampton sist.
Fred – Blir ifølge analysen til Øyvind Eide en viktig spiller også i denne kampen, og er altså sammen med McTominay Mr. Balanse på Uniteds midtbane. Har også åtte dagers pause fra forrige kamp.
Paul Pogba – Er vi overbevist om at Pogba brukes ute til høyre? Nei. Er vi sikre på at Pogba spiller? Ja.
Det vil være et sjokk om franskmannen vrakes til denne storkampen samtidig som det er usikkerhet rundt fremtiden hans i United (kontrakten går ut neste sommer).
Analysene av Villarreal går imidlertid på at Shaw og Rashford bør og helst må spille på venstrekanten, og det blir i så fall interessant å se bruken av franskmannen. Vi tror imidlertid ikke at han brukes sentralt på midtbanen, da United i perioder har slitt med balansen når det skjer.
HVOR SPILLER POGBA?: Det mest naturlige er venstrekant, men samtidig har Villarreal en høyreside som kunne passe Marcus Rashford bra.
Bruno Fernandes – Får trolig en ekstremt viktig rolle både på defensiven og offensiven mot Villarreals kanskje viktigste spiller, Daniel Parejo. Lykkes Bruno i den kampen så blir det fort United-jubel onsdag kveld.
Marcus Rashford – Har vært mye høyrekant i det siste fra start, men alle united.no har snakket med antyder at Villarreal kan ha et svakt punkt på sin høyreside. Det vil derfor overraske om ikke United legger alt til rette for at Rashford – i sin fortrukne rolle til venstre – skal utnytte det.
Edinson Cavani – Om Fred er Mr. Balanse på midtbanen så er Cavani ikke langt unna å være Mr. Europa League for United. Stod altså bak sju av åtte mål (!!) mot Roma i semifinalen, etter fire scoringer, to målgivende og at han også skaffet en straffe. Er også i form. Står med åtte mål på de sju siste kampene som han har spilt én omgang eller mer i for United.
Det betyr skuffelse for:
Mason Greenwood – Har også vist form, ble også hvilt mot Wolves sist, men Cavani er mer 9er enn Greenwood, Rashford må starte og har alltid startet i viktige kamper for Solskjær selv når han har hanglet og vi kan ikke se for oss at Pogba vrakes fra start. Dermed handler onsdagen om å gjøre det beste ut av det innhoppet han trolig får.
DETTE SER DA BRA UT, MASON: Slik så det ut på finalearenaen i Gdansk da de testet grafikken dagen før Europa League-finalen.
Axel Tuanzebe – Er nærmere laget enn på lenge, og har altså vært gjenstand for gode diskusjoner internt i redaksjonen før dette uttaket. Fremstår gjerne mer stabil i prestasjonene sine enn Bailly, det kan også argumenteres for at han er flinkere enn Bailly i posisjoneringen, men har samtidig mindre rutine, atskillig færre kamper og aldri vist samme toppnivå som Bailly. Dermed ble altså vårt valg Bailly – at Solskjær i stedet går for ivorianeren fra start av.
Annonse
Dean Henderson – Stod begge kamper mot Real Sociedad og begge kamper mot Milan på veien mot finalen, men ble så oppgradert til Premier League-kamper og samtidig dermed droppet som Europa League-keeper. Det betyr at spilleren som langt på vei dermed vurderes som den beste keeperen i United ikke starter finalen.
Annonse
Villarreal
7. plass i La Liga, men 14 kamper uten tap i Europa League denne sesongen. 29 scoringer på veien til finalen. Treneren er også Unai Emery – mannen som vet nøyaktig hva som skal til for å vinne Europa League.
EUROPA LEAGUE-EKSPERT: Unai Emery.
I 2014 sørget han for at Sevilla slo Benfica etter straffekonkurranse i finalen. I 2015 ledet han Sevilla til seier over Dnepr i finalen. I 2016 sørget han så for at Sevilla slo Liverpool 3-1 i finalen.
Det spanske laget slo også ut Arsenal i semifinalen, hadde Real Madrid på gaffelen i siste ligarunde i La Liga og knuste Sevilla med hele 4-0 runden før det igjen. Har også uavgjort mot både Real Madrid og Atletico Madrid fra tidligere i sesongen.
Spissen Gerard Moreno endte med 23 ligamål denne sesongen, like mange som Karim Benzema og nest best i La Liga, kun bak Messi.
GOD PÅ STRAFFER: Villarreals Gerard Moreno.
På stopperplass har de Pau Torres, som har vært koblet til en United-overgang i lang tid og Daniel Parejo styrer det hele fra sentral midtbane.
Har også spissen Paco Alcacer, som scoret en masse for Dortmund for kort tid siden, veteranen Carlos Bacca, som var en av Europas heteste for Sevilla for noen år siden, og Raul Albiol, tidligere kjent fra Valencia, Real Madrid og Napoli.
Emery har også fylt opp troppen med en rekke tidligere Premier League-spillere, som tidligere Arsenal-spiller Francis Coquelin, tidligere Tottenham-spiller Justin Foyth (utlån), tidligere Liverpool-spiller Alberto Moreno, tidligere Everton-spiller Ramiro Funes Mori og tidligere Watford-spiller Etienne Capoue.
Emery må gjøre noen tøffe valg. Det er usikkert om det blir Rulli eller Asenjo som vokter buret. Det er også uklart hvilken spissveteran som starter sammen med stjerneskuddet Moreno. Blir det Bacca eller Alcacer?
Villarreal mot Real Madrid sist (1-2-tap): Rulli – Gaspar, Albiol, Torres, Pedraza – Pino, Capoue, Parejo, Trigueros – Moreno, Bacca
Villarreal mot Sevilla i runden før (4-0-seier): Asenjo – Funes Mori, Albiol, Torres, Moreno – Pino, Trigueros, Parejo, Moi Gomez – Moreno, Bacca
Hjemme mot Arsenal for noen uker siden (2-1-seier): Rulli – Foyth, Albiol, Torres, Pedraza – Chukwueze, Capoue, Parejo – Trigueros – Moreno, Alcacer
