De fleste United-supportere har fått med seg at klubben har et stort talent i Tahith Chong. Det handler nok litt om håret, men mest om det han har gjort på banen siden han kom fra Feyenoord i 2016.
Chong pådro seg en alvorlig kneskade i sin første sesong på U18-laget, men har siden comebacket aldri sett seg tilbake. Sammen med Angel Gomes har han vært arkitekten bak mange av målene på U18- og U23-nivå de siste årene.
Annonse
Mange vil nok si at Chong har gått forbi Gomes siden sistnevnte debuterte på førstelaget som 16-åring i 2017.
Nederlenderen vant Jimmy Murphy-prisen i 2018 og var en del av USA-troppen til José Mourinho. Der gjorde han sine saker helt greit, samtidig som det var helt tydelig at vingen trengte mer matching før han var klar for førstelagsfotball.
Kanskje hadde 19-åringen hatt godt av et utlån, men pila har uansett pekt i riktig retning også denne sesongen.
Mot Juventus var han på benken for første gang. I Ole Gunnar Solskjærs femte kamp som United-manager kom debuten, da Chong erstattet Juan Mata. Fikk et nytt innhopp mot Huddersfield, og ble kåret til sesongens U23-spiller.
Spørsmålet mange stiller seg er om Chong er robust nok til å klare seg i Premier League allerede nå, eller om han trenger et par sesonger på utlån for å spille seg inn på laget.
Regnes uansett som en av de største talentene i Europa og har allerede vært innom U23-landslaget til Nederland.
Angel Gomes
Alder: 18 Posisjon: Offensiv midtbane
Annonse
Også et kjent navn for de fleste som følger Manchester United tett.
Bare 1,61 høy, lavere enn Lionel Messi, men et teknisk register som gjør at mange har fulgt 18-åringens utvikling med stor optimisme.
Vært kaptein for både United og England, og debuterte som nevnt mot Crystal Palace i 2017.
– Angel har vært suksessfull med Englands U17-landslag, 2000-årgangen med Sancho, Foden og Hudson-Odoi, så han er en stor del av det. Jeg er definitivt sikker på at han vil gjøre det bra hvis han får sjansen, sa Solskjær på pressekonferansen før kampen mot Crystal Palace.
Etter det united.no erfarer er høyden til Gomes en reell bekymring internt i klubben. At Chong på mange måter har tatt over stafettpinnen som akademiets største stjerne kan tyde på at utviklingen i alle fall har blitt bremset de siste årene.
Regnes uansett som et stort talent og har med sine 18 år selvfølgelig tiden på sin side.
Mens Gomes tidligere har vært en klassisk tier, har han denne sesongen vært dypere, som en ren midtbanespiller, for U23-laget, noe som har gitt gode resultater.
Fikk sin andre opptreden for førstelaget da han kom inn for Solskjær mot Huddersfield 2. juledag.
Annonse
PS! Ikke i familie med Nani, som mange vil ha det til. Den tidligere United-vingen er imidlertid 18-åringens gudfar.
Mason Greenwood
Alder: 17 Posisjon: Spiss
Mens vi på en måte aldri ble gjort oppmerksom på talentet til Marcus Rashford før han debuterte med et smell mot Midtjylland, er forventningene allerede enorme til Mason Greenwood.
17-åringen har banket inn mål for moro skyld for U18-laget de siste sesongene og ser ut til å håndtere overgangen til U23-serien uten problemer.
Ifølge nettstedet Youthawk.co.uk står Greenwood med 30 scoringer på 32 kamper denne sesongen.
Var med til USA i sommer, signerte sin første profesjonelle kontrakt i oktober, og ble ikke overraskende kåret til sesongens akademispiller.
Mange mener Greenwood har en avslutningsteknikk som minner om Robin van Persie. Venstrefoten er i alle fall like presis som en laser. I tillegg har 17-åringen både fart og teknikk som gjør ham til en særdeles giftig spiss.
James Garner
Alder: 18 Posisjon: Midtbane
Et midtbanetalent som har markert seg litt i det stille, til tross for at han har vært kaptein for både United og England.
Annonse
Var i likhet med de tre ovenfor med til USA, men har nok fortsatt en vei å gå før han kan bidra på midtbanen til førstelaget til Manchester United.
– «Jimmy» Garner er… en Michael Carrick, men 20 år yngre! Jeg er sikker på at han vil gjøre det bra, har Solskjær sagt.
Debuterte mot Crystal Palace.
Ethan Laird
Alder: 17 Posisjon: Høyreback
– Mason, Jimmy Garner, Ethan – det er ganske mange på reservelaget som gjør det bra. Det handler bare om riktig timing, sa Solskjær i januar.
Men hvilken Ethan snakket han om? Det er nemlig to av dem på U18-laget!
De fleste antar at Solskjær siktet til Ethan Laird, ikke Galbraith.
17-åringen er både sterk og rask og har vært en nøkkelspiller for U18-trener Neil Ryan denne sesongen.
Laird var den yngste spilleren i 2017-inntaket, men fikk likevel 19 kamper for U18-laget, i tillegg til at han fikk prøve seg i både U23-ligaen og UEFA Youth League.
Med 20 år gamle Diogo Dalot foran i køen er nok veien fortsatt lang til førstelaget for Laird, men med tanke på uttalelsen fra Solskjær virker det som han kan være en joker.
