Barca, Juve, Atletico, Milan eller Ajax? Sløsingen hjalp ikke United

Erik ten Hag var krystallklar da han snakket med pressen før kampen mot Omonia Nicosia – United ønsker 1. plassen i Europa League-gruppa, slik at de slipper unna en knockout-runde i februar på veien videre i Europa.

Det er nemlig slik at gruppevinnerne i Europa League går rett til 16. delsfinalene som spilles i mars, mens gruppetoerne må gjennom en knockout-playoff i februar – hvor man trekkes mot ett av lagene som blir nummer tre i sin Champions League-gruppe.

Den playoffen kan bli ganske så tøff.

I skrivende stund er det nemlig Ajax, Atletico Madrid, Barcelona, Sporting Lisboa, AC Milan, Shakhtar Donetsk, Sevilla og Juventus som er de åtte lagene som ligger på 3. plass i sine Champions League-grupper.

For å unngå en playoff mot én av Champions League-tredjeplassene må United altså komme seg forbi Real Sociedad i gruppa, og akkurat nå virker det som om det kun er en naturlig løsning som ordner det – en 2-0-seier eller bedre i Spania mot Sociedad i den siste gruppespillskampen.

I skrivende stund leder Sociedad Europa League-gruppa tre poeng foran United, men på grunn av Uniteds sjansesløsing mot Omonia torsdag de har også fire mål bedre målforskjell.

Se videosammendraget fra United-Omonia her.

Hvis man går ut fra at Sociedad slår Omonia og United slår Sheriff i den neste kampen, så må United dermed vinne mot Sheriff med minst tre mål mer enn det Sociedad slår Omonia med for å kunne være sikret å vinne gruppa med bare 1-0-seier i siste kamp.

Hvorfor?

Jo, fordi hvis United og Sociedad har vunnet 1-0 borte mot hverandre så er det først målforskjell og deretter antall scorede mål som brukes for å skille lagene.

Nå står Sociedad med 8-1 i målforskjell mens United har 6-3. For at 1-0 skal holde i siste kamp må United altså sørge for at den målforskjellen totalt etter de to siste kampene blir bedre enn spanjolenes.

MERK: United er garantert plass i minst knockout-playoff hvis de bare unngår å tape hjemme mot Sheriff med tre mål i neste kamp.