Erik ten Hag har møtt pressen før søndagens kamp på Anfield – og det første spørsmålet på pressekonferansen handlet rett og slett om Ten Hag har vært på Anfield, og om atmosfæren der.
– Jeg har vært på Anfield, ja. Jeg gleder meg til det. Atmosfæren kommer til å være god og fiendtlig mot oss, og det liker vi.
Neste spørsmål handlet om hvor stor test dette er for spillernes mentalitet, som Ten Hag har vært veldig opptatt.
– Det er selvsagt en test, men vi gleder oss. Jeg kjenner spillerne mine, troppen min, laget mitt, men vi er forberedt til å dra dit for å kjempe, og vi har selvtillit.
Annonse
– Vi vet at det blir vanskelig, og at vi må lide og ofre oss for å få et godt resultat.
TEN HAG OG KLOPP FØR KAMPEN I AUGUST: Smilet forsvant fra Klopps ansikt underveis i kampen.
United er ti poeng foran Liverpool på tabellen, etter at Liverpool var et klart bedre lag i 2021/22, og Ten Hag ble selvsagt spurt om han var overrasket over en del av Liverpools skuffende resultater.
– Jeg snakker ikke om Liverpool. De er ikke mitt ansvar. Jeg har nok å gjøre her på Carrington med Manchester United! Jeg er kun opptatt av Manchester Uniteds prestasjoner, og det er der jeg gir alt, smilte nederlenderen.
Ten Hag ble spurt om hvor viktig 2-1-seieren mot Liverpool i august var for dette United-laget, men det virket han ikke interessert i å snakke om heller.
– Det er noen måneder siden, så vi er nå i en annen prosess, en annen periode. Jeg ser ikke tilbake, jeg ser fremover.
Vi supportere kan derimot se bakover, så her er høydepunktene fra 2-1-seieren:
Etter dette virket det som om Ten Hag delvis misforstod et spørsmål om det var slutt på æraen med kun Liverpool og City i toppen, og at han tolket det som et spørsmål om det var slutt på Liverpool-æraen i toppen.
Annonse
– Liverpool har en veldig god ledelse, en veldig god spillefilosofi, en veldig god strategi – så nei, jeg tror ikke det. Men igjen; vi snakker ikke om andre klubber, vi snakker om oss selv, og jeg synes at vi er vei i en god retning med vår filosofi, strategi og kultur, og vi må fortsette med progresjonen. Alt handler om det.
James Cooper ville tilbake til august igjen, og lurte på om Uniteds spillere er gjenkjennelige siden det.
– Vi trenger ikke sammenligne. Det handler om fremtiden og nåtiden. Vi møter en fantastisk motstander, og vi gleder oss til det, så alt handler om vi skal forberede oss riktig slik at vi er klare for den kampen.
Cooper prøvde seg heller med å spørre om hvordan Ten Hag gjør spillere sultne igjen.
– Det er vanskelig å si med noen få ord, eller noen få setninger. Det er mer totalpakken: filosofi, kultur, strategi, og å jobbe med det konsekvent dag for dag.
SJEFEN: Erik ten Hag.
Det er mer enn sju år siden United vant på Anfield, og noe av det som mangler denne sesongen for Uniteds del, er en seier mot et annet topplag på bortebane, og Ten Hag ble videre spurt det neste steget nå er å dra til et annet topplag, spille med selvtillit, og vinne.
– Ja, men jeg synes også vi har levert noen veldig gode prestasjoner på bortebane, sa Ten Hag, som med et smil la til at selve banen er lik overalt, at det er samme mengde dommere, og at ballen er like rund på bortebane.
Annonse
– Vi vet selvsagt at omgivelense våre ikke kommer til å heie på oss, og det må en håndtere. Men våre spillere liker det å spille i en slik atmosfære, som sagt.
– Da er det det neste steget vi må ta, svarte Ten Hag videre på spørsmål om det med at United ikke har vunnet borte mot lagene i toppen av tabellen ennå.
TAPTE: Bruno Fernandes og Lisandro Martínez, som her var veldig fornøyde med sistnevntes 2-2-mål.
Harry Maguire sa at Ten Hag hadde vært streng mot spillerne i pausen mot West Ham, og en av journalistene lurte på om det Ten Hag måtte ta tak i var at det hadde sneket seg inn noe selvtilfredshet etter ligacupfinaletriumfen.
– Det jeg så i den første omgangen var at vi ikke spilte opp mot standarden vår, og da vil jeg være streng mot laget mitt, mot spillerne mine, så jeg krever at det leveres en god prestasjon. Det krever jeg hver dag. Jeg aksepterer ikke når vi ligger under standardene våre. Da vil jeg kritisere dem, og fortelle dem hva jeg forventer. Så må jeg gi spillerne løsninger for hvordan de kan vinne kampen, og jeg synes at det som ble levert i andreomgangen var mye bedre.
Mot slutten av pressekonferansen kom det et spørsmål om det med å skulle kjempe på fire fronter, og om det blir vanskeligere og vanskeligere utover i sesongen.
– Vi liker å spille, og vi har energi fra å spille hver tredje/fjerde dag. Vi ønsker å holde det gående. Vi tar det kamp for kamp, og nå er det søndag som er neste kamp.
Til slutt på den første delen av pressekonferansen ble Ten Hag spurt om Uniteds mentalitet, i lys av Klopps tidligere snakk om «mentality monsters» i Liverpool, og om Ten Hag nå har dette i United.
– Jeg synes vår mentalitet generelt er veldig god, og vi har mange ledere som setter standarden, kontrollerer den, og korrigerer om nødvendig. Vi er veldig fornøyde med denne prosessen, men vi kan alltid bli bedre.
