– United ville signere meg

Gikk med kragen opp

– Jeg husker ikke helt hvordan jeg ble fan. Det eneste jeg husker nå er at jeg kikket i avisa, så de hadde tapt en kamp mot Aston Villa, og tenkte, de skal jeg like, sier han.

Kall det gjerne en tilfeldighet, et lykketreff eller skjebnen, men sånn er det jo stort sett for de fleste av oss. Hadde pappa vært Liverpool-fan eller nabogutten Arsenal-supporter, så kunne det nok fort gått galt med de fleste av oss.

– Forbildene var Cantona og Schmeichel. Jeg tuslet alltid rundt i United-drakt med kragen opp, og var både keeper og spiss da jeg var liten. Det hendte jeg startet som keeper, men ble flyttet ut som spiss hvis vi trengte scoring etter pause.

– Og i romjulsturneringen i Skien, da jeg spilte for Odd, var jeg vel toppscorer tre år på rad, erindrer han.

Minnene fra Old Trafford er imidlertid enda sterkere.

Starstruck

Jarstein ble nemlig invitert over til United tre ganger da han var 15-16 år gammel.

– De så meg i en U-landskamp, og ville ha meg over. Tre ganger var jeg over. Jeg husker at jeg ble hentet på flyplassen av Geoff Watson (speider), at vi juniorspillerne spiste samme sted som A-lagsspillerne. Ole Gunnar Solskjær og Ronny Johnsen var der. Jeg pratet med Johnsen, og gikk rundt med autografblokka. Så fikk jeg hilse på Ferguson. Som sagt, det var en drøm som gikk i oppfyllelse.

– Jeg tror faktisk fortsatt at jeg har autografene – og et bilde med Beckham.

– Men det ble ikke kontrakt?

– De ville ha meg over for å signere, men jeg var altfor hjemmekjær og ung for det. Jeg husker at de spurte om jeg ville være med på en treningsleir videre i Tyskland, etter et av treningsoppholdene.

– Jeg sa ja, men ville bare dra hjem.

– Har du angret?

– Nei, jeg har faktisk ikke tenkt på det. Jeg tror faktisk at jeg er bedre nå enn jeg ville vært om jeg dro den gangen, sier han.

Liverpool?

Jarstein har sett en rekke United-kamper live, og kan ikke klage på uttellingen. Han fikk blant annet med seg den magiske 6-1-seieren over Arsenal i 2001, og den spennende 3-3-kampen mot Chelsea året før.

Likevel – som profesjonell fotballspiller – ville han sagt ja til Liverpool?

– Ærlig? Selvfølgelig ville jeg takket ja…

– Men kanskje jeg hadde møtt opp på pressekonferansen i United-drakt, gliser han.

Rune Jarstein og Viking spiller borte mot Odd i helgas kamp i Tippeligaen.