«Leeds are our feeder club!»

Manchester United og Leeds er ikke akkurat perlevenner.

Nå har jo vi andre rivaler vi kanskje bryr oss noe mer om, men for flesteparten av Leeds-fansen overgår hatet mot Manchester United alt.

Det finnes nok også Manchester United-supportere som har sterkere negative følelser knyttet til Leeds enn til Liverpool.

Likevel har vi hentet noen av våre viktigste spillere fra nettopp Leeds. Eric Cantona ble selve symbolet på suksessen på nittitallet, mens Rio Ferdinand skal ha mye av æren for suksessen på 2000-tallet. De to er uansett ikke de eneste.

Her er en liste over spillere som bidro til at United-fansen innimellom har sunget «Leeds are our feeder club!» («Leeds er vår farmerklubb!»).

1978: Joe Jordan og Gordon McQueen

Ikke alt Dave Sexton gjorde i Manchester United var like populært, men da han i 1978 signerte både Joe Jordan og Gordon McQueen fra Leeds, så var det definitivt mest upopulært i Leeds.

Både Jordan og McQueen var gode og populære spillere i Yorkshire, men populariteten tok en brå slutt da de endte opp i Manchester United.

– Jeg er nok en del av grunnen til hatet. Joe Jordan og jeg var ganske populære spillere i Leeds. Vi var unge, mens mange av de andre i troppen var godt opp i 30-årene. Leeds-fansen trodde at klubben ville bygge laget rundt Joe og meg, sa McQueen til United-Supporteren da vi intervjuet ham for noen år siden.

Joe Jordan fikk 126 kamper og 41 mål for United før ferden gikk videre til AC Milan i 1981, mens Gordon McQueen spilte i United til 1985 – han fikk 229 kamper og 26 mål for klubben. I tillegg var han med på å vinne FA-cupfinalen i 1983. Han var ikke med i troppen da United vant i 1985, etter noen år med mye skadeplager. Han var med på FA-cupfinalen i 1979, da United reddet ekstraomganger mot Arsenal etter blant annet et McQueen-reduseringsmål, men The Gunners ble til slutt for sterke.

1983: Arthur Graham

Arthur Graham hadde rukket å bli 30 år da United hentet ham fra Leeds kort tid etter FA-cup-triumfen mot Brighton i 1983.

Den rutinerte skotten fikk én god og en dårlig sesong i United.

I 1983/84-sesongen spilte kantspilleren 51 kamper for klubben, og scoret sju mål.

Neste sesong ble det bare én eneste kamp for Graham, som plutselig var helt ute i kulda.

Senere endte han opp med å jobbe for Leeds United-akademiet, og på ulike fotballskoler, og han har der ofte jobbet sammen med Jimmy Lumsden – som jobbet for Manchester United under David Moyes.

I tillegg til de 52 kampene for Manchester United, kan Arthur også skryte av 11 landskamper for Skottland. De 260 kampene for Leeds er derimot selvsagt ingenting å snakke høyt om.

1992: Eric Cantona

Historien er velkjent.

Leeds hadde frigitt Denis Irwin noen år tidligere, og iren hadde blitt hentet til Manchester United fra Oldham. I 1992 ønsket Leeds – den regjerende mesteren – å hente Irwin tilbake til Elland Road. Sir Alex Ferguson fortalte for noen år siden til medlemsbladet United-Supporteren om hvordan det hele skjedde:

– Jeg var på kontoret til Martin Edwards da telefonen ringte. Det var Leeds-formann Bill Fotherby, som forhørte seg om muligheten til å kjøpe Denis Irwin. Til det sa jeg blankt nei. I stedet skrev jeg «Eric Cantona» på en lapp, og ga den til Martin. Han spurte om de ville selge Cantona. Fotherby måtte først snakke med manager Howard Wilkinson. Ti minutter etter ringte de opp igjen og sa ja.

Mon tro om Leeds angret på den? 

Eric Cantona ble en stor, stor spiller for Manchester United, og bidro til fire Premier League-titler og to FA-cup-triumfer (i den første scoret han to straffemål mot Chelsea, mens han i den andre senket Liverpool noen minutter før slutt).

I tillegg scoret han selvsagt noen mål mot Leeds, om enn ikke fullt så viktige som målet mot Liverpool på Wembley. En av Uniteds aller beste spillersigneringer noen gang, og Leeds-fansen kommer nok aldri til å slutte å synes at det er plagsomt hvor viktig Cantona var for den vinnermaskinen United endte opp med å bli under Ferguson.

2002: Rio Ferdinand

Snart ti år hadde gått siden United hentet Eric Cantona fra Leeds, og så slo Ferguson til igjen.

I motsetning til Cantona kom ikke Rio Ferdinand for en latterlig lav sum – han ble derimot verdens dyreste forsvarsspiller etter å ha blitt signert for rett i underkant av 30 millioner pund – men i ettertid fremstår det likevel som et røverkjøp.

Rio ble kanskje verdens aller beste midtstopper, og var svært viktig for United i mange år.

2004: Alan Smith

Rio Ferdinand var jo aldri Leeds-mann, og selv om det var sårt å se han dra til Manchester United, så er det nok likevel ingenting mot hvordan Leeds-fansen følte det da de så Alan Smith – av alle – i Manchester United-drakt.

Han var nemlig en av deres egne. 

Leeds slet økonomisk, og hadde rykket ned, og Smith tok veien over fra Yorkshire til Manchester United, og gjorde seg langt mer populær blant Manchester United-fansen enn en ville trodd noen år tidligere.

10 mål på 42 kamper var en OK førstesesong for en spiller som handlet langt mer om innsats og tæl enn om mål, men de neste sesongene ble ikke like gode for Smith. Han ble forsøkt omskolert til midtbanespiller, med varierende hell, og så kom den alvorlige skaden mot Liverpool som sannsynligvis ødela mye for Smiths karriere. Han kom seg tilbake fra skaden, og fikk være med på å vinne Premier League med United i 2006/07-sesongen, og scoret også som kjent det viktige 2-0-målet i 7-1-seieren mot Roma.

Smith forlot United til fordel for Newcastle, før han på slutten av karrieren også spilte for MK Dons og Notts County i lavere divisjoner.

PS. Vi handlet i tillegg med Leeds City, som en gang var den ledende klubben i Leeds. Leeds United ble etablert som en erstatning etter oppløsningen av Leeds City. Vi hentet Thomas Wilson fra Leeds City i 1908, uten at han ble noen stor suksess – han fikk bare én kamp for Ernest Mangnalls lag.

Spillere som har gått fra Manchester United til Leeds United

Det er ikke til å komme bort fra at også Leeds har kommet heldig ut av å ha handlet fra United noen ganger.

Johnny Giles og Sir Matt Busby kom ikke særlig godt overens, og Giles ble solgt, og ble ikke uventet en strålende spiller for Leeds, etter at han skal ha gitt uttrykk for at han ønsket å hjemsøke Busby for å ha solgt ham.

På samme måte koste nok også Leeds-fansen seg med at de hadde hentet Gordon Strachan fra nettopp Manchester United da de snøt United for ligamesterskapet i 1991/92. Strachan var en svært viktig del av Leeds-laget som på få år hadde gått fra nivå to til å vinne ligaen.

• 1960: Freddie Goodwin
• 1963: Johnny Giles
• 1979: Brian Greenhoff
• 1989: Gordon Strachan
• 1996: Lee Sharpe
• 2004: Danny Pugh (som en del av Alan Smith-overgangen)
• 2013: Scott Wootton

Låneoverganger:

• 1984: Peter Barnes (fra Leeds til MUFC)
• 2005: Liam Miller (fra MUFC til Leeds)
• 2017: Cameron Borthwick-Jackson (fra MUFC til Leeds)