Den samme, gamle historien

BBC Sport:

For andre gang på rad ble England pepet av banen etter nederlag på Wembley. Likevel mener landslagssjef Roy Hodgson at han har hatt et strålende år.

– Jeg er ikke på noen måte innstilt på å akseptere at to tap i privatlandskamper hvor jeg har benyttet en rekke spillere i tøffe oppgjør, skal ta glansen av det som har vært et veldig godt år for oss, sa Hodgson etter 0-1 mot Tyskland tirsdag kveld.

Guardian:

Roy Hodgson innrømmet manglende kvaliteter i laget da «Three Lions» tirsdag kveld tapte 0-1 for Tyskland. Det var andre gang på rad at England gikk tapende av Wembley-gresset etter nederlag (tapte 0-2 mot Chile på fredag). Det har ikke skjedd siden 1977.
– Vi sviktet på den siste tredjedelen, sa han, og la til at laget egentlig er bedre enn som så.

I likhet med Chile, minnet tyskerne enkelt og greit om hvilken standard England møtte i kvalifiseringsspillet. De var ømfintlige overfor innlegg i boksen, akkurat slik de var ved Alexis Sanchez’ første mål for Chile på fredag. Det utnyttet Mertesacker, til tross for at Chris Smalling, Wayne Rooney og Tom Cleverley alle var tett på, men de gikk alle sammen etter den samme ballen. Det var heller ikke den eneste gangen han kom seg fri fra Smalling inne i straffefeltet.

Mens Europa ble vekket til live av Cristiano Ronaldos heltemodige opptreden i Stockholm, og Frankrikes fantastiske comeback i Paris, gryntet og surmulte Wembley da oppgjøret mellom England og laget som kalles Die Nationalmannschaft, utviklet seg i gammel, velkjent retning.

Tyskerne var velorganiserte og spilte med karakter, men uten den spruten som har kjennetegnet dem i de senere år. Mange av de faste spillerne manglet, men de fikk allikevel gjort jobben.

Og England? De spilte en god førsteomgang inntil Per Mertesackers scoret målet som viste seg å avgjøre kampen. Siden var laget i beste fall lurvete.

På mange måter var dette en «no-win»-situasjon for Roy Hodgson. Likefullt, en seier ville ha vært godt å få med seg. Isteden ble det tap for andre gang på rad på Wembley, for første gang på 36 år. Dermed gikk Hodgson glipp av det som eller ville ha blitt en vitaminsinnsprøytning i årets siste landskamp.
Denne forestillingen tydeliggjorde flere problemområder Hodgson må løse:
I forsvaret har han behov for skikkelig konkurranse for Gary Cahill og Phil Jagielka, men det krever at Chris Smallling og Phil Jones etablerer seg på klubblaget mellom nå og sesongslutt. Overfor tysk motstand styrket forresten ikke Smalling sin stillilng.
På midtbanen har Hodgson ennå ikke bestemt seg for den rette partneren til Steven Gerrard. Selv uten å  ha spilt de to siste privatkampene må Michael Carrick har styrket sine muligheter her.