Optimistisk foran VM

21. juni sparkes U 20-VM i gang i Tyrkia, og Manchester United kommer til å ha fem representanter i turneringen. Guillermo Varela og Angelo Henriquez er i troppen til henholdsvis Uruguay og Chile, mens troikaen Sam Johnstone, Tom Thorpe og Larnell Cole alle skal delta for England.

Mens Varela og Uruguay er i gruppe med New Zealand, Usbekistan og Kroatia, møtes England og Chile allerede i gruppespillet (26. juni). I tillegg til England og Chile er også Egypt og Irak i denne gruppen.

Keeper Sam Johnstone, som forrige sesong hadde et vellykket låneopphold i Walsall, mener England har havnet i en tøff gruppe, men tror det engelske laget skal kunne slå godt fra seg.

– Det kommer til å bli en tøff oppgave i gruppspillet. Når man ser godt på gruppen, kommer det til å bli tøffere enn hvordan den kan se ut ved første øyekast, sier Johnstone til ManUtd.com.

– Men vi har noen veldig gode spillere, så hvis vi kan fungere sammen kommer vi til å være en utfordring for hvem som helst. Mange av gutta har spilt mye for føstelagene i sine respektive klubber, så jeg tror vi er en bra gruppe med spillere. Forhåpentligvis kan alle ta med sin egen erfaring inn i laget så vi kan ha suksess.

– Vi gleder oss

Johnstone er fornøyd med å ha med seg to lagkamerater i Englands tropp, og 20-åringen skryter av Englands oppkjøring til mesterskapet, som blant annet har inneholdt et opphold på Englands nye treningsanlegg, St. Georges Park.

– Vi har noen gode spillere her, og United-gutta har gjort det bra denne sesongen, så det er fint å ha dem i troppen. Vi har hatt ti dager med trening, med en liten pause, og det har vært bra.

– Det er første gang jeg har vært på St. George’s Park og det er et bra anlegg. Vi har greid å få noen gode treninger sammen. Det er noen av gutta som ikke har vært med tidligere, så det var viktig for dem. Jeg synes det er god lagånd, og selv om de fleste har vært på tur med England-lag tidligere, har vi ikke vært samlet alle sammen på denne måten tidligere.

– Det er fint og varmt her, og hotellet er fint, så alle er glade for å være her. Vi gleder oss veldig til VM starter nå.

Englands åpningskamp spilles mot Irak 23. juni, og Johnstone håper naturligvis å være et av navnene på blokka til Peter Taylor til denne kampen. Johnstone kjemper med Middlesbroughs Connor Ripley og Sheffield Uniteds George Long om plassen mellom stengene for England.