José Mourinho ledet United til Europacup-suksess i sin første sesong.
Nei, det var ikke Champions League, men med seier i Europa League, tidligere kalt UEFA-cupen, vant United omsider det europacup-trofeet som manglet i samlingen.
Selve finalen ble en oppvisning i effektivitet og kontroll, men United møtte noen skremmeskudd på veien frem til finalen.
Gruppespillet
Annonse
United trakk tyrkiske Fenerbahce, nederlandske Feyenoord og ukrainske Zorya i gruppespillet.
Det begynte med et skuffende tap borte mot Feyenoord, men takket være imponerende hjemmeform hadde United hele veien en slags kontroll på avansementet i gruppa.
United sikret seg nemlig full pott og 9-1 i målforskjell mot de tre lagene på hjemmebane, og før siste kamp, borte mot Zorya, trengtes kun ett poeng.
Mål av Henrikh Mkhitaryan og Zlatan Ibrahimovic sikret imidlertid seieren der, og avansement som gruppas nest beste lag, ett poeng bak Feyenoord.
16. delsfinalen:
United – St. Etienne 3-0 St. Etienne – United 0-1
Zlatan Ibrahimovic sendte nærmest på egen hånd United videre i turneringen, da han scoret sitt første hattrick for United i hjemmekampen, og da Henrikh Mkhitaryan scoret tidlig i returkampen i Frankrike var all spenning over.
8. delsfinalen:
Annonse
Rostov – United 1-1 United – Rostov 1-0
Henrikh Mkhitaryan var en nøkkelspiller for United på vei til Europa League-triumfen, og scoret igjen i bortekampen mot Rostov, noe som sikret et svært viktig bortemål for United.
På hjemmebane sørget et Juan Mata-mål for at United stod med bare seirer på hjemmebane i turneringen og avansement til kvartfinalen.
Angående Mkhitaryan – han scoret i alle runder unntatt semifinalen.
Kvartfinalen
Anderlecht – United 1-1 United – Anderlecht 2-1 etter ekstraomganger
Det så lenge veldig greit ut.
United dominerte på bortebane i første kamp og hadde egentlig full kontroll etter Mkhitaryans mål før pause, men like før slutt, egentlig ut av intet, utliknet belgierne.
Annonse
Hjemme sørget et nytt Mkhitaryan-mål for ro i rekkene i noen få minutter, men da Anderlecht utliknet til 1-1 ettter en drøy halvtime, 2-2 sammenlagt, steg pulsen igjen.
Den ble ikke roligere av stygge skader på både Zlatan Ibrahimovic og Marcos Rojo underveis, korsbåndet røk for begge, men i svenskens fravær ble Marcus Rashford den store helten da han sendte United videre med en scoring tidlig i 2. ekstraomgang.
Semifinalen
Celta Vigo – United 0-1 United – Celta Vigo 1-1
United leveret en perfekt bortekamp. Full kontroll defensivt, samtidig som Rashford scoret det viktige bortemålet med et frispark fra langt hold.
Da Marouane Fellaini gjorde 1-0 hjemme tidlig i returkampen burde det vært game over, men fem minutter før slutt utliknet spanjolene og på overtid fikk Celtas svenske spiss, John Guidetti, tidligere i Manchester City, en gigantsjanse til å sette 2-1 og sende spanjolene til finalen på bortemål.
Han misbrukte imidlertid sjansen, og Mourinho, spillerne og United-fansen slapp med skrekken – i en kamp hvor Eric Bailly så rødt like før full tid, noe som betød at han måtte stå over finalen.
Guidettis bom langt inne på overtid:
Finalen
Det burde vært Zlatan Ibrahimovic’ store kveld, foran sine egne fans på Friends Arena, men Zlatan var i Stockholm på krykker, akkurat som Luke Shaw, Ashley Young og Marcos Rojo var det.
Mourinho holdt løftet sitt til Sergio Romero, slik at David de Gea ble sittende på benken. I tillegg spilte spillere som Daley Blind og Matteo Darmian en nøkkelrolle i forsvarsrekka, mens Marouane Fellaini startet på midtbanen.
Annonse
Men alle klarte seg godt.
Etter at Paul Pogba, noe heldig, sendte United foran etter bare 18 minutter, hadde United nemlig full kontroll.
Ja, Ajax hadde ball, men uten å skape noe. Mourinho traff perfekt med taktikken, og etter at Henrikh Mkhitaryan halvbrasset inn 2-0 bare tre minutter ut i 2. omgang så handlet resten om kontroll.
Jesse Lingard hadde en stor mulighet til å sette 3-0, men ble løpt opp da han løp alene med keeper over en hel banehalvdel.
I sluttminuttet kom Wayne Rooney innpå til sin siste United-opptreden, men det aller viktigste – foruten seieren – var at den kom bare noen dager etter det grusomme terrorangrepet på Manchester Arena etter en Ariana Grande-konsert.
– Vi spilte for dem, alle de som døde. Vi vant for dem, sa Paul Pogba etterpå.
Ansvarlig redaktør Dag Langerød utenfor finalearenaen like etter sluttsignalet:
Kampfakta:
Ajax – Manchester United 0-2
Europa League-finale, 24. mai 2017 Friends Arena, Stockholm, 46.961 tilskuere Dommer: Damir Skomina, Slovenia
