Fem ting vi er spente på før sluttspillet

1. Hvem blir første United-spiller som kommer på scoringslista?

Ingen Manchester United-spillere har scoret hittil i dette mesterskapet.

Ex-reds har derimot gjort det veldig bra. Tre av spillerne med to eller flere mål er ex-reds (Memphis med to, Lukaku med tre, Ronaldo som turneringens toppscorer med fem).

I forrige EM var det bare Wayne Rooney og Bastian Schweinsteiger (ett hver) som scoret av daværende United-spillere (Pogba scoret, men det var fortsatt noen uker igjen til han ble United-spiller), og akkurat nå ville vi ikke følt oss særlig trygge på at vi får så mange målscorere denne gangen heller.

Det vil nok likevel overraske om ikke Pogba, Fernandes eller Rashford får seg et mål i løpet av mesterskapet – og kanskje Daniel James i kveld slår til med en scoring mot Danmark?

2. Blir Pogba mesterskapets store spiller?

Det er tidlig å si, men om en før sluttspillet skal si hvilken United-spiller som ligger best an til å bli mesterskapets store spiller, så er nok Paul Pogba den som ligger best an (Dylan Levitt får ha meg unnskyldt).

Pogba har spilt to veldig gode kamper, og en mindre god, og prestasjonene i de to gode kampene kom mot såpass god motstand som Tyskland og Portugal. 28-åringens pasningsspill var utsøkt, og han kommer garantert til å bli en viktig spiller for favorittene Frankrike hvis de kommer langt.

Siden United helt siden franskmannen kom til klubben har slitt med å få ham til å fungere regelmessig på den sentrale midtbanen, så er det noe frustrerende å se ham få det til oftere for landslaget (selv om det skal sies at han har levert en del dårlige landskamper også de siste årene).

Fordelen er at hvis United ender opp med å prøve å selge ham, for å unngå å miste ham gratis neste sommer, så vil kanskje flere klubber føle at det er verdt å betale en del for ham om han leverer varene videre i mesterskapet også.

3. Får vi se mer av Sancho i sluttspillet?

Kom igjen, Gareth. Slipp ham løs.

4. Våkner Bruno og Rashford?

Det var en kort periode hvor Portugal så ut til at de kunne forsvinne helt ut av mesterskapet etter gruppespillet.

Trolig ville ikke Ole Gunnar Solskjær vært altfor skuffet om det skjedde, siden Bruno Fernandes kunne hatt godt av å starte på ferien. Han spilte ekstremt mye sist sesong (han har vært på banen i 84 kamper siden fotballen startet opp igjen i juni 2020 etter pandemipausen), og det samme gjelder Marcus Rashford.

Begge har ganske tøff motstand (henholdsvis Belgia og Tyskland) i åttendedelsfinalene, og kan derfor potensielt starte ferien etter de kampene.

Hvis ikke de gjorde det, så hadde det vært fint å se de våkne til live i løpet av mesterskapet.

Bruno ble vraket mot Frankrike, og ble byttet ut i tapet mot Tyskland, og har ikke sett helt ut som seg selv. Rashford har fornuftig nok fått hvile litt, og har kommet inn i det 71. minutt, 74. minutt og 67. minutt hittil i mesterskapet.

Kanskje begge trenger denne trolig ufrivillige hvilen for at de skal ha muligheten til å skinne mot slutten av mesterskapet?

5. Får vi endelig en europamester igjen?

Som vi var inne på i forrige punkt så har nok ikke Ole Gunnar Solskjær så mye imot at noen av United-stjernene ryker ut tidlig, selv om han selvsagt unner dem suksess på landslaget.

Men hvis de først kommer langt, så hadde det vært trivelig om en United-spiller (eller to, eller tre) kunne kommet hjem som europamester. Det skjer nemlig svært sjelden.

Som vi skrev om i denne saken, så er det bare to United-spillere gjennom tidene som har vunnet EM mens de var klubbens eiendom – og ingen utespillere.

Hvem har best mulighet denne gangen? Frankrike er selvsagt en av favorittene, og selv om Portugal ikke har imponert veldig hittil, så er de også kandidater med en så god tropp.

Problemet for Portugal og Fernandes kan være at de får en vanskelig vei til finalen – Belgia i åttendedelsfinalen, trolig Italia i en eventuell kvartfinale, og så kan fort Frankrike vente i semifinalen.

Om en skal se på noe av det stikk motsatte, så er det naturlig å nevne United-spillerne på England (Shaw, Rashford, Maguire) som potensielle europamestere siden veien til finalen potensielt kan være ganske hyggelig. Ja, å slå Tyskland blir ikke enkelt, men det er ikke den beste utgaven vi har sett av Die Mannschaft, og veien videre vil bestå av Victor Lindelöfs Sverige eller Ukraina i en potensiell kvartfinale, og Nederland, Tsjekkia, Danmark eller Wales i en eventuell semifinale. Det er også verdt å nevne at de spiller både åttendedelsfinalen og en eventuell semifinale og finale på Wembley.

Eller kanskje vi må vente til 2024 før vi har en utespiller som vinner EM.