Tre United-spillere var i aksjon natt til lørdag, med varierende hell.
Antonio Valencia var Ecuadors kaptein i landets bortekamp mot Colombia. Kampen ble utsatt en stund på grunn av et vær som var såpass vått at det gikk utover banedekket. Forsvarsspilleren Gabriel Achilier ble utvist etter litt over halvspilt førsteomgang, og kort tid etterpå scoret James Rodríguez det som viste seg å bli Colombias vinnermål. For selv med ti mann klarte ikke Colombia å score mer enn det ene målet.
Litt regn hindrer ikke Valencia, mannen har da tross alt sin arbeidsplass i Manchester, og han var kanskje Ecuadors bestemann i denne kampen. 28-åringen har vist sin allsidighet tidligere, og gjorde det igjen i denne kampen. For United har han vist at han kan gjøre gode kamper på høyrebacken, og for Ecuador har han tidligere spilt sentralt på midtbanen, og i denne kampen spilte han i andreomgang som spiss (!), der det ble mye hardt arbeid alene. Kraftpluggen skaffet straffespark, men Walter Ayovi bommet på straffesparket.
Målløst innhopp for Angelo Henríquez.
Chile slo Venezuela 3-0 hjemme på Estadio Nacional, etter mål fra Eduardo Vargas, Mark González og Arturo Vidal. Angelo Henríquez måtte starte kampen på benken, men kom innpå med få minutter igjen på klokka. Det ble hans første opplevelse av å ikke score for landet sitt, siden han hadde scoret i sine to første kamper for det chilenske landslaget, mot Serbia og Irak. Henríquez er denne sesongen utlånt til Real Zaragoza.
Annonse
Mange om beinet
Å ha et verdensmesterskap på eget kontinent som gulrot gjør denne VM-kvalifiseringen ekstra spennende. I tillegg til de allerede nevnte kampene ble det spilt to kamper til natt til lørdag. Paraguay smadret Bolivia 4-0, mens Uruguay beseiret Peru 2-1 på bortebane.
De fire øverste lagene blir direkte kvalifisert til Brasil, og Argentina og Colombia på de to øverste plassene kan nok føle seg ganske trygge på å bestille overnatting i Brasil neste sommer. På tredjeplass ligger Henríquez’ Chile, tre poeng fremfor Valencias Ecuador som for øyeblikket har den siste plassen som gir VM-billett. Ecuador har en kamp til gode på Chile, og det samme har Uruguay, som etter denne runden ligger bare to poeng bak Ecuador. Femteplassen gir også gode muligheter til VM-spill, siden laget som havner der skal møte Jordan eller Usbekistan i en interkontinental kvalifiseringskamp.
Bakfra kan Venezuela eller Peru fortsatt ha en sjanse, men etter nattas resultater virker det noe usannsynlig. At de skal skape problemer for Valencias Ecuador er enda mer usannsynlig, og verken Venezuela eller Peru kan utfordre Chile. Det er altså svært sannsynlig at vi får se Henríquez og Valencia i neste års verdensmesterskap.
Krise i Mexico
Mexico tapte natt til lørdag på hjemmebane mot Honduras i CONCACAF-kvalifiseringen (for Nord-Amerika og Mellom-Amerika), og det er krisestemning i Mexico etter dette resultatet. El Tri ligger på fjerdeplass, en posisjon som ikke gir direkte kvalifikasjon til VM, men som heller innebærer at en må spille to kamper mot New Zealand (vinneren av Oseania-kvalifiseringen). Mexico har bare vunnet én av sine første sju kvalifiseringskamper, men dette var det første tapet i en kvalifisering preget av mange uavgjortkamper.
Javier Hernández har vært skadet, og måtte finne seg i å starte kampen på benken, en tøff avgjørelse av landslagssjef Jose Manuel de la Torre. Erstatteren Oribe Peralta gav Mexico ledelsen tidlig, men etter litt over en time spilt scoret Honduras to raske mål. Hernández måtte innpå, men kom aldri nærmere enn et skudd i tverrliggeren.
Det ble ingen jubel av dette slaget for Hernández mot Honduras.
Dette var bare andre gang Mexico tapte i en VM-kvalifiseringshjemmekamp, ifølge den profilerte journalisten Grant Wahl, og Mexico har igjen bortekamper mot lagene som okkuperer de øverste to plassene. Verken USA (som Mexico spiller mot natt til onsdag) eller Costa Rica vil by på lett motstand, og med tap i begge disse kampene risikerer en å miste fjerdeplassen også, selv om meksikanerne nok kan være glade for at det er Panama som er den eneste reelle utfordreren bakfra. I oktober spiller Mexico attpåtil hjemme mot Panama, så det virker usannsynlig at Mexico skal miste fjerdeplassen. Det er derimot mulig å ta tredjeplassen fra Honduras, selv om Honduras har et enklere program på slutten av kvalifiseringen. To poeng skiller lagene i Honduras’ favør i øyeblikket.
Annonse
Tim Howard stod for øvrig i mål i USAs 3-1-tap på bortebane mot Costa Rica.
