Et dypdykk i historiearkivet

«Instead of treble, can it possibly be trouble»

Neste møte var den store finalen i 1977. United anført av Tommy Docherty var ute etter å vise hva de var gode for, etter å ha tapt mot annendivisjonslaget Southampton i finalen året før. Liverpool var på vei mot å bli det første engelske laget til å vinne the Treble – ligagullet var allerede i boks, og de skulle spille Europacupfinale noen dager senere.

Redaktør for United-Supporteren, Lars Morten Olsen, var en av de snaue 80.000 på Wembley den dagen, og husker dagen svært godt.

– FA-cupfinalen 1977 var min andre United-kamp, tre uker etter min 17-årsdag. Billettene hadde vi kjøpt på svartebørs til 30 pund stk, min bror og jeg. Min var i Liverpool-svingen, hans i United-svingen. Vi løste det fint da vi gikk gjennom telleapparatene. Han tok begge, la sin øverst, og sa bare ”two please”, så var vi inne, mimrer han.

– Det var full sommervarme i London den helgen, og det nærmest kokte på tribunen. Vi sto som sild i tønne og nærmest fløt flere titalls meter opp og ned etter hvert som menneskehavet beveget seg.

I løpet av en femminuttersperiode tidlig i andre omgang skulle alle de tre målene komme. Først sendte Stuart Pearson United i føringen, hvor kommentatoren kom med ordene: «Instead of treble, can it possibly be trouble». Men Jimmy Case utliknet nærmest umiddelbart etter å ha vendt opp og skutt inne i feltet. Lagene var igjen like langt.

Så skulle et dårlig Lou Macari-skudd besegle FA-cupfinalens skjebne. Jimmy Greenhoff viste styrke og holdt Liverpool-forsvarer Tommy Smith unna seg. Macari kom mot ballen, men sleivet i skuddøyeblikket. Ballen traff imidlertid Greenhoff, endret retning og gikk i målet bak Ray Clemence.

– Jeg sto bak målet der begge United-målene kom. Alle tre mål kom i løpet av fem elektriske minutter. Alle klikket fullstendig ved Uniteds mål, og vi ble kastet rundt som i en sentrifuge.

– Det som imponerte meg nesten mest var likevel den spontane og massive støtten supporterne ga da Liverpool utlignet. Jeg tror det bidro mye til at United slo så raskt tilbake, sier Olsen.

Greenhoff og Macari krangler fortsatt om hvem som burde ha blitt kreditert målet.

Liverpool vant Serievinnercupfinalen mot Borussia Mönchengladbach fire dager senere.

.

Greenhoff-brødrene fortsetter å score

Jimmy scoret i FA-cupfinalen, to år senere var det lillebror Brian sin tur. Liverpool hadde sluppet inn fattige 16 mål på 42 seriekamper og kun én gang sluppet inn mer enn ett. I semifinalen på Maine Road viste imidlertid United muskler – igjen. Yngste blad Greenhoff og Joe Jordan scoret, men Alan Hansen og Kenny Dalglish sørget for omkamp på Goodison.

Da var det igjen Jimmy som skulle vise seg fram. Målet han scoret var nok til å sikre en 1-0-seier og finaleplass. Den tapte United til slutt mot Arsenal.

Åtte år senere var det på nytt klart for semifinaleduell mellom rivalene. I 1985 var det Bryan Robson som skulle vise seg å bli forskjellen på lagene. Captain Marvel skjøt via Mark Hughes og sendte United i føringen på Goodison Park. Kampen endte 2-2, men i omkampen var han igjen frampå.

Liverpool tok ledelsen, men United er kjent for å være et lag som spiller til fløyta går (selv om det tidvis har vært vanskelig å se denne sesongen): Etter sidebyttte banket Robson ballen inn og utliknet, og senere viste Gordon Strachan klasse da han spilte fri Mark Hughes, som holdt seg onside og sendte United til Wembley med sin 2-1-scoring.

Se scoringene fra omkampen her:

.

Ett sekunds Cantona-magi

Mai 1996. United og Liverpool møtte hverandre i FA-cupfinalen for andre og hittil siste gang. United hadde akkurat vunnet serien og kunne ta den andre dobbelen på tre år. Liverpool hadde spillere som John Barnes, Steve McManaman og Robbie Fowler.

Manchester United hadde Eric Cantona.

Kampen i seg selv var ikke mye å skryte av. Nøkkelspillerne ble tatt ut av kampen og Roy Keane virket å være overalt. Midtbanegeneralen stoppet Liverpool-angrepene gang på gang.

Men så, fem minutter før slutt. David James bokset en corner ut i returrommet. Der stod King Eric. På halv volley banket franskmannen til, klarte på utrolig vis å presse ballen ned og sette den akkurat der ingen Pool-forsvarere stod klare til å klarere.

1-0, og Uniteds niende FA-cup var et faktum.

.

Liverpool-dödare fra Kristiansund

1998/99-sesongen er tidenes United-sesong, i alle fall målt i troféer. Men Liverpool var svært nære å ødelegge for United i fjerde runde av FA-cupen. Michael Owen ga Liverpool en ledelse etter tre minutter som stod seg lenge, men to minutter før full tid utliknet Dwight Yorke fra kloss hold, til stor lettelse for United-fansen.

Men det var ikke slutt der. På overtid fikk Paul Scholes ballen inne i feltet, men Ole Gunnar Solskjær nærmest stjal ballen fra lagkameraten. Nordmannen la ballen til rette, og på karakteristisk vis satte han ballen mellom beina på Jamie Carragher og i nettmaskene.

United hadde snudd kampen, avansert til femte runde og var ett steg nærmere det som til slutt skulle vise seg å ende med fantastiske the Treble, en bragd United hadde snytt Liverpool for 22 år tidligere.

Lagene møttes igjen på Anfield i 2006. Peter Crouch ble Liverpools helt da han scoret kampens eneste mål, men for United-fansen huskes imidlertid kampen best for Alan Smiths grufulle skade. Smith skulle bare blokkere et John Arne Riise-frispark, men pådro seg et alvorlig ankel- og leggbrudd i forsøket, en skade Sir Alex Ferguson har omtalt som en av de verste han har sett.

Også i fjor fikk lagene testet krefter mot hverandre, men denne gangen på Old Trafford. Ryan Giggs scoret kampens eneste mål på straffespark tidlig i kampen, i et oppgjør Liverpool måtte spille store deler av kampen med ti mann for å ha vist knotter i en duell med Michael Carrick.

Totalt har United og Liverpool møtt hverandre tolv ganger i FA-cupsammenheng, og de røde djevlene har et godt statistisk overtak. Åtte ganger har United gått videre – kun tre ganger har Liverpool gått seirende ut.

Men som kjent har både statistikk og form lite å si når to så rivaliserende lag møtes, og førstkommende lørdag klokken 14:30 får vi svaret på om United går til femte runde på bekostning av klubbens to største rivaler – Manchester City ble som kjent veiet og funnet for lett på Etihad Stadium for tre uker siden.

Tidligere oppgjør: