– Klar for Premier League

I januar gikk den 24 år gamle United-keeperen løs på sitt niende (!) utlån i sin sjuende klubb så langt i karrieren. Dermed har Johnstone for lengst overgått sin tidligere keeperkollega, Ben Amos (27), som var på seks utlån før han omsider forsvant til Bolton i 2015.

Etter en solid vårsesong i Aston Villa, er det mye som tyder på at også Johnstone er ferdig som leiesoldat og vil forlate Old Trafford for godt i sommer.

Ifølge Daily Mail er 24-åringen bak både David De Gea eller hans eventuelle erstatter, Sergio Romero og Joel Castro Pereira i køen hos José Mourinho.

Aston Villa skal ønske seg Johnstone på permanent basis, men er på ingen måte alene. United-keeperens agent skal være i forhandlinger med ikke mindre enn sju klubber, deriblant med Premier League-lag som Leicester, Watford og Sunderland.

Sammenlignes med Pickford

– Jeg tror faktisk han kunne ha gjort en god jobb for en av de svakere Premier League-klubbene, sier Eirik Aase,som følger Championship tett og driver nettstedet ChampionshipNorge, til United.no.

– På samme måte som (Jordan) Pickford har gjort det i Sunderland. Det lureste tror jeg likevel vil være å fortsette i Villa, hvor han er godt likt av både fans og manager, samtidig som jeg tror Villa blir sterke neste sesong.

Fra januar til mai holdt Johnstone nullen i 8 av 21 seriekamper for et Aston Villa som til slutt endte på en skuffende 13.-plass sesongen etter nedrykket fra Premier League.

– Han startet meget svakt da han kom til klubben, men ble bedre utover i sesongen. Han led litt av at han spilte for et Villa-lag som virkelig skuffet denne sesongen. Utover våren fokuserte Villa mer på forsvarsspillet sitt, og det fungerte bra. Det endte opp med at Johnstone holdt nullen en del ganger. Selv om han tidvis kan fremstå som litt utrygg i feltarbeidet, har han flere ganger imponert stort med fantastiske redninger, forteller Aase.

Fremtidig andrekeeper?

I en klubb som Manchester United er det ingen enkel oppgave å gå gradene til å bli førstekeeper. Hvor mange akademispillere kan du ramse opp som har voktet buret i United på fast basis?

Og mens United enn så lenge har en av verdens beste keepere, er det naturlig at 24 år gamle Johnstone ser seg om etter andre muligheter.

– Han er nok ikke langt unna å være god nok som andrekeeper i United, men helt der oppe føler jeg ikke han er nå, mener Aase.

Likevel tyder det meste på at Joel Castro Pereira er nærmere å få sjansen mellom stengene enn Johnstone. 20-åringen fra Portugal gjorde sine saker godt i førstelagsdebuten mot Crystal Palace, og ifølge avisen Correio de Manha skal Mourinho være lite lysten på å slippe landsmannen til Benfica, som ønsker seg keeperen som en del av overgangen til Victor Lindelöf.