– Dette kan være forskjellen på om det blir Champions League eller ikke

Kvinnenes fotballsesong har for lengst blitt avsluttet, og sist uke ble det endelig bestemt at en gjennom et poeng-per-kamp-system kunne kåre Chelsea til seriemester, mens Liverpool må ta den tunge veien ned til Championship etter tilsynelatende ganske svak satsing på laget.

Manchester United endte på en 4. plass i debutsesongen i toppdivisjonen – «best of the rest» bak de tre store lagene i WSL, nemlig Chelsea, City og Arsenal (for øyeblikket i den rekkefølgen).

Det er altså på tide med en sesongoppsummering, og vi har derfor her litt statistikk fra sesongen som gikk. Hvem som scoret mest, hvem som spilte mest, og litt om forskjellen på hjemme- og bortebane.

I tillegg har vi stilt sju spørsmål om 2019/20-sesongen til tre av supporterne i Barmy Army, supportergjengen som reiser rundt for å støtte United-kvinnene høylydt og lojalt. Undertegnede svarte også på disse spørsmålene selv.

Den endelige tabellen:

Generell statistikk:

• Antall kamper: 21
• Antall ligakamper: 14
• Seier-uavgjort-tap: 12-2-7 (i ligaen: 7-2-5)
• Hjemmestatistikk: 7-0-4 (i ligaen: 5-0-2)
• Bortestatistikk: 4-2-3 (i ligaen: 2-2-3)
• Målforskjell hjemmebane: 31-9 (i ligaen: 14-3)
• Målforskjell bortebane: 16-10 (i ligaen: 10-9)
• Målforskjell totalt: 47-19

Slik gikk det i kampene mot de tre store:

Her har United fortsatt en del å gå på – men United viste seg konkurransedyktige i disse kampene, og var attpåtil ganske uheldige i flere av oppgjørene – noen ganger var marginene imot United, mens det i enkelte av disse kampene også var kontroversielle dommeravgjørelser som kan ha påvirket utfallet.

• City 1-0 United
• United 0-1 Arsenal
• United 2-0 City (ligacup)
• Chelsea 1-0 United
• United 2-3 City (FA-cupen)
• United 0-1 Chelsea (ligacupen)

Det er verdt å merke seg at alle tapene var ettmålstap.

Slik gikk det i cupene:

Ligacupen: 

Her er det gruppespill for United-kvinnene, og vi havnet i gruppe med Birmingham, City, Everton og Leicester. United startet ligacupsesongen med en 2-0-seier mot Manchester City, som nevnt over, før Everton ble slått 3-0 borte i neste kamp. Det ble enkelt 11-1 mot Championship-laget Leicester i tredje kamp, før førsteplassen i gruppa ble sikret med 3-1-seieren mot Birmingham.

I kvartfinalen slo vi Brighton, men i semifinalen sa det stopp (0-1) mot Chelsea, som senere vant finalen mot Arsenal.

FA-cupen: 

Det gikk skeis for United allerede ved første hinder. United fikk besøk av Manchester City, og i motsetning til ligacupkampen mot City, så ble det denne gangen tap mot fienden hjemme på Leigh Sports Village. 2-3 ble resultatet.

Så mange kamper spilte United-spillerne:

(Alle turneringer.)

• Katie Zelem – 21 (én av kampene som innbytter)
• Hayley Ladd – 21 (to av kampene som innbytter)
• Millie Turner – 20 (alle fra start)
• Jess Sigsworth – 20 (åtte av kampene som innbytter)
• Mary Earps – 19 (alle fra start)
• Amy Turner – 19 (tre av kampene som innbytter)
• Abbie McManus – 18 (alle fra start)
• Lauren James – 18 (sju av kampene som innbytter)
• Jane Ross – 18 (sju av kampene som innbytter)
• Ella Toone – 18 (ti av kampene som innbytter)
• Jackie Groenen – 16 (alle fra start)
• Martha Harris – 16 (fire av kampene som innbytter)
• Kirsty Hanson – 16 (fem av kampene som innbytter)
• Leah Galton – 14 (alle fra start)
• Kirsty Smith – 13 (én av kampene som innbytter)
• Lizzie Arnot – 10 (sju av kampene som innbytter)
• Lotta Ökvist – 6 (én av kampene som innbytter)
• Mollie Green – 2 (begge fra start)
• Emily Ramsey – 1 (fra start)
• Aurora Mikalsen – 1 (fra start)
• Rebecca May – 1 (som innbytter)

Toppscorerliste:

(Alle turneringer.)

• Lauren James – 9
• Katie Zelem – 7
• Ella Toone – 7
• Leah Galton – 4
• Jess Sigsworth – 4
• Jane Ross – 4
• Kirsty Hanson – 3
• Lizzie Arnot – 2
• Amy Turner – 1
• Hayley Ladd – 1
• Kirsty Smith – 1
• Abbie McManus – 1

(I tillegg har motstanderlag hatt tre selvmål mot United.)

Toppscorerliste i ligaen:

• Lauren James – 6
• Katie Zelem – 5
• Leah Galton – 4
• Kirsty Hanson – 3
• Jess Sigsworth – 2
• Ella Toone – 1
• Jane Ross – 1

(Pluss to selvmål.)

Supporternes sesongoppsummering:

Natalie Burrell (frontfigur i Barmy Army)

Hva er din mening om Uniteds debutsesong i toppdivisjonen?

Jeg er fornøyd. Jentene er et nyopprykket lag, og det er godt gjort å komme på fjerdeplass siden de tre topplagene har full kontroll over ligaen. Dette gjør det mulig for oss å sette oss et mål nå om å bygge videre på dette, og å bryte oss inn i topp tre.

Hva var sesongens høydepunkt? 

Da Lauren James scoret vårt første mål i WSL mot Liverpool etter at vi hadde tapt de to første kampene 0-1. Lyden fra tilskuerne var full av lettelse og pur glede.

Hva var den mest skuffende kampen?

Den verste prestasjonen vi leverte var mot Brighton [les kampreferat her], de utklasset oss på alle områder, og det skal ikke skje i Manchester United. Jeg vil si at det er den verste forestillingen jeg noen gang har sett fra United-kvinnene, selv om det ble uavgjort. Verste resultat denne sesongen er 0-1-tapet mot Bristol City på hjemmebane.

Hvem mener du har vært sesongens beste spiller? 

Hayley Ladd. Hun er alt vi har ventet på, vi trengte en sentral midtbanespiller av denne typen, og Hayley er fantastisk. Hun vinner alle taklinger, bryter mye foran, og gjør en fantastisk jobb med å beskytte den bakre fireren.

Hvem har forbedret seg mest siden sist sesong?

Kirsty Smith. Hun gjorde det OK sist sesong, men spilte ikke veldig mye. Denne sesongen, etter at Alex [Greenwood] forlot klubben, har hun virkelig tatt noen steg opp.

Hun er en erfaren spiller, både angriper og forsvarer seg bra på både høyre- og venstresiden, og hun gjør ingen store feil, det var alltid solide forestillinger. Hun hadde kjempet seg til å bli førstevalg, og det var synd at sesongen måtte avsluttes, for jeg var spent på å få se mer av henne.

I hvilken posisjon vil du si at United er svakest akkurat nå – hvor må vi bli bedre før neste sesong? 

På topp, for vi har ikke scoret nok mål. Om vi kan få inn en spiller som kan score 10-15 mål, så kan det være forskjellen på om det blir fjerdeplass eller tredjeplass (og tredjeplass gir Champions League-plass neste sesong).

Hva var favorittborteturen din denne sesongen? 

Everton borte, både i ligacupen og i ligaen på det nye stadionanlegget deres. Vi slår dem alltid, og det er alltid mange røde der siden det er ganske lokalt. I den første kampen scoret Lauren James et nydelig mål, og i den andre – vår siste kamp før coronaviruset stoppet fotballen – så kom Leah Galton tilbake fra skade, og hun lekte seg med forsvaret deres.

Sarah Partington (Barmy Army)

Hva er din mening om Uniteds debutsesong i toppdivisjonen?

En veldig god debutsesong i WSL. Med noen bedre prestasjoner kunne vi vært enda nærmere tredjeplassen også.

Hva var sesongens høydepunkt? 

Mitt høydepunkt for sesongen var sannsynligvis Amy Turners mål i ligacupen mot Everton, fordi det var så uventet! Det var også favorittkampen min denne sesongen, for vi spilte veldig godt fra starten av, og Amy Turners mål toppet det hele. Vi hadde en ståtribune for oss selv, mens alle flaggene våre hang bak oss.

Hva var den mest skuffende kampen?

Jeg var mest skuffet over Reading-resultatet, for det var definitivt ikke hands av Katie Zelem!

[LES OGSÅ: – Jeg har aldri sett en dommeravgjørelse som dette]

Hvem mener du har vært sesongens beste spiller? 

Hailey Ladd er sesongens beste spiller. Solide forestillinger hele sesongen.

Hvem har forbedret seg mest siden sist sesong?

Jeg vil si Amy Turner, for hun har tilpasset seg det å spille høyreback, og har gjort en god jobb.

I hvilken posisjon vil du si at United er svakest akkurat nå – hvor må vi bli bedre før neste sesong? 

Jeg tror vi må bli bedre på å redusere avstanden mellom midtbanen og spissene, og vi trenger også å utnytte sjansene våre bedre på topp.

Ellers vil jeg gjerne se United kontre mer, og vi må bli mindre forutsigbare.

Hva var favorittborteturen din denne sesongen? 

Sannsynligvis Tottenham-bortekampen, på grunn av syngingen mellom supportergruppene, hvor begge lags supportere kjempet om å lage mest lyd.

David Pritt (Barmy Army)

Hva er din mening om Uniteds debutsesong i toppdivisjonen?

Den var bedre enn jeg forventet, men jeg tror også vi kunne gjort det enda bedre. Vi endte på fjerdeplass selv om jeg ville vært fornøyd med å havne midt på tabellen, men noen av prestasjonene våre skuffet likevel.

Hva var sesongens høydepunkt? 

Da Lauren [James] scoret vårt første WSL-mål mot Liverpool. Tilskuerne ble helt ville.

Hva var den mest skuffende kampen?

Brighton borte selv om vi spilter uavgjort, for det føltes som et tap, og er sannsynligvis vår verste kamp siden oppstarten.

Hvem mener du har vært sesongens beste spiller? 

Den er tøff. Jeg klarer ikke å skilley Hayley Ladd og Leah Galton.

Hvem har forbedret seg mest siden sist sesong?

Kirsty Hanson, hun har sett strålende ut, og det er takket være ekstraarbeid på treningsfeltet.

I hvilken posisjon vil du si at United er svakest akkurat nå – hvor må vi bli bedre før neste sesong? 

Vi trenger en venstreback, en høyreback og en spiss. Hvis vi investerer i disse posisjonene, så kan vi kjempe om Champions League-plasser.

Hva var favorittborteturen din denne sesongen? 

Jeg må gå for bortekampen mot Birmingham. Det var et godt resultat og en god forestilling.

Håkon Aaberge (united.no)

Hva er din mening om Uniteds debutsesong i toppdivisjonen?

Fjerdeplass er meget, meget solid, og alt i alt er det all grunn til å være fornøyd. Jeg liker ellers at Casey fikk til det hun sa til meg før sesongen om å være konkurransedyktige i alle kamper – ingen kamper ble avgjort til motstandernes fordel før kampen var helt over.

Likevel sitter jeg igjen med en litt småskuffet følelse, siden det føles som om en såpass god United-midtbane skulle gitt oss enda litt mer. Jeg tror ikke hovedproblemet ligger på midtbanen, men en spiller som Jackie Groenen (som åpenbart er en god spiller) har brukt litt tid på å tilpasse seg, og kanskje klarer en å få enda mer utbytte av det neste sesong. Vi kunne jo uansett ikke forvente at dette skulle bli en lignende parademarsj som i opprykkssesongen.

Hva var sesongens høydepunkt? 

Det var deilig at vi slo Liverpool, men høydepunktet for min del må likevel bli seieren mot Manchester City i ligacupen. Det å slå en av de tre store har jo en viss betydning.

Hva var den mest skuffende kampen?

Kampene mot både Brighton og Bristol City var fryktelige, av ulike grunner, men personlig ble vel jeg egentlig mest frustrert av bortetapet mot West Ham. Der sviktet forsvaret, og Casey Stoney klarte ikke å finne ut av enkelte taktiske grep fra Hammers-manager Matt Beard.

Hvem mener du har vært sesongens beste spiller? 

Supporterklubben kommer med en egen kåring av dette etter hvert, så det tar jeg ikke stilling til ennå, men spillere som Leah Galton, Hayley Ladd, Millie Turner og Lauren James vil vel fort bli nevnt i den diskusjonen, i alle fall.

Hvem har forbedret seg mest siden sist sesong?

Her kan en fint argumentere for backene Amy Turner (som i fjor spilte stopper), Martha Harris og Kirsty Smith, som alle har vært bedre i toppdivisjonen enn jeg fryktet før sesongen. I tillegg synes jeg Pritt svarer godt når han svarer Kirsty Hanson, som jeg i fjorårssesongen følte ofte var et svakt punkt til tross for alle de målgivende pasningene! Svaret mitt blir likevel vingkollega Leah Galton. Ja, hun var god på våren i fjor også, men det er først denne sesongen at hun virkelig har slått til. Hun har blitt høyrebackenes store mareritt, og er (som nevnt over) en kandidat til årets spiller.

Galton har foreløpig takket nei til landslagsspill.

I hvilken posisjon vil du si at United er svakest akkurat nå – hvor må vi bli bedre før neste sesong? 

Vi kunne trengt en skikkelig klassespiss – selv om jeg synes Lauren James har gjort en god jobb i spissrollen denne sesongen, så er hun jo ikke akkurat en typisk nier. Likevel har jeg en følelse av at en skikkelig god back eller to kunne forandret United mer – selv om backene (som andre har nevnt) har forbedret seg fra fjorårssesongen.

Hva var favorittborteturen din denne sesongen? 

Jeg var bare på én bortekamp denne sesongen (om en ikke regner med treningskampen i pre-season mot Vålerenga, og det gjør vi jo ikke), og det var mot Everton. Jeg var der hovedsaklig på jobb, men du verden så mange hyggelige mennesker jeg ble kjent med. I tillegg likte jeg Haig Avenue, stadionanlegget i Southport som Everton-kvinnene spilte på på denne tida. Tommel opp for både arrangement, kamp, stemning og generell trivsel.