Det kunne også vært en overskrift på denne saken, som handler om David de Geas sesong og posisjon i United. Det er nemlig foreløpig svært lite som tyder på at spanjolen ikke blir Uniteds førstekeeper også på sikt.
Én svakere måned
Desember og starten av januar ble imidlertid til 37 ganske så dårlige dager for David de Gea i inneværende sesong.
Annonse
Han var ikke overbevisende mot Aston Villa 1. desember, var uheldig med dommeren (og ikke voldsomt robust selv) mot Everton, tabbet seg stygt ut mot Watford, var ikke imponerende mot Arsenal og var som resten av laget ikke god (spesielt før pause) i 1-3-tapet hjemme mot City i ligacupen.
Det var en periode på ni kamper for De Geas del, to var gode, to var middelmådige, men hele fem var under pari.
Flere ristet på hodet og ropte etter Sergio Romero.
Enda flere ristet på hodet og fastslo at Sheffield United-utlånte Dean Henderson i alle fall måtte satses på fra sommeren av.
Sånn blir det gjerne når en keeper gjør en feil eller laget slipper inn uforståelige mål, og disse 37 dagene var ikke bra.
Seks helt fine måneder
Samtidig er en del av sannheten om David de Gea at han på sesongens første fire måneder egentlig kun leverte under pari i tre kamper. Etter den nevnte hjemmekampen mot City 7. januar så har han også spilt to måneder uten å skuffe.
Det betyr, oppsummert, seks ok eller gode måneder og bare én måned hvor det var merkbart dårlig.
Annonse
Det betyr også at han snudde nedturen til noe positivt.
DE GEAS SESONG: De gangene det er opphold mellom karakterene har Sergio Romero voktet buret, men dette er kun i ulike cupkamper. Spanjolen har voktet buret i samtlige 29 ligakamper. Den dårlige perioden var fra Uniteds kamp 21 til kamp 32 denne sesongen.
Etter åtte år med storspill, flere sesonger hvor han nærmest på egen hånd har reddet laget, så skrev De Gea også i september under på en kontrakt frem til 2023, med opsjon på ytterligere ett år.
Nå er David de Gea 29 år, mens han i 2023 vil være 32 år.
2023 kan bli et viktig år, hvis man ser på hvordan United akkurat nå har posisjonert seg med keeperne sine.
Sju tabber eller «fake news»?
Ole Gunnar Solskjær har hele tiden vist full støtte til keeperen sin.
De Gea gjorde to stygge tabber på tampen av forrige sesong, men det var aldri snakk om å vrake spanjolen.
Totalt hevdes det at De Gea har gjort sju tabber totalt siden starten av forrige sesong, men hva er en tabbe? Er det en tabbe at et hardt skudd i nærmeste hjørne lurer seg inn bak deg? Var det en tabbe at dommeren ikke blåste frispark mot overfallet fra Evertons Dominic Calvert-Lewin i desember?
Annonse
Det var imidlertid en klar tabbe da han glapp ballen mellom hendene og i mål mot Watford.
Sikker De Gea eller truet?
De Gea (og Nemanja Matic de siste ukene før coronaviruset stoppet sesongen) er veteranene i Uniteds førsteellever, de mest rutinerte, og som nevnt – tilliten fra Ole Gunnar Solskjær har vært der hele veien.
Samtidig har utlånte Henderson storspilt for Sheffield United denne sesongen, med ti nuller mot spanjolens åtte, men uansett hvor mange som drømmer eller også tror på et keeperskifte i United til sommeren så er det flere ting som taler til spanjolens fordel også de neste sesongen.
* De Geas rutine. United har et ungt lag og litt variasjon i alderssammensettingen er sjelden feil. Uten De Gea vil man i en tenkt førsteellever neste sesong fort kun ha Maguire (og Pogba) som 27-åringer. Alle andre vil være unge eller ha liten fartstid i United.
KLART FORBEDRET FORSVARSSPILL: David de Gea og Aaron Wan-Bissaka etter en av mange seirer den siste tiden.
* De Geas nye kontrakt. Noen vil sikkert spekulere i at det ble en lang kontrakt for å sikre en akseptabel salgssum, men om noe så viser kontrakten en enorm tillit til keeperen som lenge har vært verdens beste og som Ole Gunnar Solskjær – uten unntak – fortsatt kaller «verdens beste». Det er all grunn til å tvile på om Solskjær går fra karakteristikken «verdens beste» til å sette ham ut av laget.
* Få alternativer. De Geas kjæreste holder fortsatt til i Madrid, men i Real Madrid er det i skrivende stund svært lite sannsynlig at de vil ofre Thibaut Courtois og i Atletico skrev Jan Oblak under på en langtidskontrakt i fjor.
Det er altså lite sannsynlig at disse to lagene vil bytte keeper akkurat nå. Paris St. Germain er kanskje et alternativ, siden de har Keylor Navas, men han har gjort det bra der (også). Det er heller ikke noen grunn for United til å selge De Gea billig, og å tro på en gigantisk sum fra noen av Europas storheter nå nå virker mindre sannsynlig nå enn for noen år siden.
* Dean Hendersons kontakt med United varer også frem til 2022, med en opsjon på ett år til, noe som betyr at United har kontroll på ham helt frem til De Geas kontrakt går ut i 2023. I 2023 vil Henderson være 26 år gammel.
Akkurat nå virker det langt i fra utenkelig at et keeperskifte først skjer nærmere det tidspunktet.
* Henderson har bare ett år bak seg på toppnivå (Premier League), og kan altså lånes ut videre slik at han bare blir enda bedre hvis han senere skal hentes tilbake. Han virker komfortabel med denne løsningen selv.
Annonse
* De Gea er en av tre spillere som vet hva som må til for å vinne ligaen, da han var med sist gang det skjedde, i 2012/13. De to andre er Phil Jones og Roma-utlånte Chris Smalling, som begge må sies å gå en usikker fremtid i møte i United.
* Det å spille for United medfører et press og en oppmerksomhet som man opplever få andre steder. De Gea har levert under det presset siden 2011. Henderson har tre gode sesonger bak seg på utlån i League One, Championship og nå Premier League, men har fortsatt ikke spilt en A-landskamp, ikke spilt en eneste europacupkamp og leverte faktisk et dårlig EM-sluttspill for U21 da han fikk prøve seg der sist sommer.
Argumentene til fordel for Henderson er at United kunne trengt pengene de fikk ved et eventuelt storsalg av De Gea, men igjen: hvem er det som vil betale dyrt for ham nå?
STOR SELVTILLIT: Dean Henderson har en selvtillit som foreløpig står i stil med det han leverer på banen.
Et annet argument kan være at Henderson rett og slett nå er en bedre keeper, men det er i så fall altså vist over kort tid og under atskillig mindre press.
Et tredje argument er at United nå for all del ikke må miste en keeper av Hendersons kaliber, men med en kontrakt med ham frem til 2023 så er det ingen umiddelbar fare for det, så lenge United ikke vil at det skal skje. Spilleren selv virker, som skrevet, også svært komfortabel med å være utlånt. Det viktigste for ham er spilletid og utvikling.
Konklusjon:
Derfor er det all grunn til å spekulere i at David de Geas sesong totalt sett for United bare har sikret hans posisjon i United-laget. Han hadde én svakere måned i forbindelse med jula, men viste samtidig styrke ved å legge det bak seg med en lengre periode med godt spill etter det.
Uniteds defensiv virket før coronavirusets utbrudd i Europa også å være bedre enn på lenge, og spanjolen var en viktig del av det.
Da United slet i innledningen av sesongen, da mange stilte spørsmål ved Ole Gunnar Solskjærs prosjekt, så skrev keeperen også under på en ny kontrakt. Han viste lojalitet og tillit, noe det er lett å forstå er en egenskap som en leder (Solskjær) setter ekstremt stor pris på.
Hvis undertegnede skulle satt pengene på noe med David de Gea så er det at alt dette også gir ham den soleklare førstekeeperplassen i United også når fotballen til slutt ruller i gang igjen.
De viktigste tallene fra De Geas sesong
Optas tall, også sammenliknet med Sergio Romero.
Annonse
Spillerbørsen totalt: 17 kamper over startkarakteren 6 8 kamper som startkarakteren 6 7 kamper under startkarakteren 6 * startkarakteren er den karakteren spilleren har når kampene blåses i gang. Så spiller han seg opp eller ned.
Plassering på spillerbørsen: United.nos spillerbørs – 6,22 i snitt: 12. plass totalt, 7. plass av de med 20+ kamper med karakterer
Lesernes spillerbørs – 6,19 i snitt: 11. plass totalt, 6. plass av de med 20+kamper med karakterer
Beste kamp: Ifølge united.no: Chelsea (H) 4-0 Ifølge lesernes spillerbørs: Man City (B) 1-0
Verste kamp: Watford (B): 0-2 (både united.no og lesernes spillerbørs)
Viktigste øyeblikk: 16. september: Skrev under på en ny kontrakt med United til tross for en variabel sesongstart og mye kritikk mot Uniteds prosjekt under Ole Gunnar Solskjær.
