David de Gea er sammen med Phil Jones den eneste førstelagsspilleren som er igjen fra United-laget som vant ligatittelen under Sir Alex Ferguson for nærmere ni år siden.
Siden den gang har ikke United vunnet mer enn en og annen cuptittel. Avslutter ikke klubben sesongen med pokal i Champions League vil klubben ha gått fem år uten et eneste trofé.
I et lengre intervju med den spanske avisen El País forklarer Uniteds sisteskanse at han ikke aner hvorfor han og lagkameratene ikke har vunnet mer sølvtøy de siste årene.
– Kanskje det har ligget en slags forbannelse over oss? ler han.
Annonse
– Jeg vet virkelig ikke. Jeg og medspillerne mine blir alltid spurt om det, og svaret er ofte: «Jeg vet ikke hvorfor». Vi burde ha kjempet om flere trofeer, men jeg har ikke peiling på hvorfor det ikke har skjedd.
– Ja, det var en finale, men livet går videre
Forrige gang United var nære ved å vinne en pokal var i foregående sesongs Europa League-finale, der De Gea ble en slags syndebukk etter å ha bommet på sin straffe i straffesparkkonkurransen.
Spanjolen forteller at han gjennom en etter hvert ganske lang karriere har lært seg at man ikke bør bruke altfor mye tid på å undre over fortiden.
– Fotballen er som alt annet i livet – noen ganger går ting galt og noen ganger går ting bra. Nøkkelen er å fortsette å stole på seg selv og jobbe som vanlig, selv når ting er vanskelige, sier De Gea og fortsetter:
– Det plager meg mer at jeg ikke reddet et straffespark enn at jeg bommet da jeg selv skjøt.
TAPTE FINALEN: United måtte ta til takke med andreplass i Europa League etter David de Geas straffemiss.
Burvokteren påpeker at han hadde en god avslutning på sesongen utenom den aktuelle straffesparkkonkurransen.
De Gea forteller at selv om samtaler med psykologer og mentaltrenere hjelper, er den aller viktigste jobben den han gjør med seg selv. 31-åringen har etter hvert blitt en erfaren mann, som ikke lenger lar seg vippe av pinnen når ting ikke går veien.
Annonse
– Jeg har drevet med dette lenge. Jeg får til å sette grenser for hvor mye jeg skal la tankene kverne, og sette i perspektiv at det bare er en fotballkamp. Selvfølgelig er det en finale, men dagen etter går livet videre, det kommer en ny sesong og nye muligheter som ikke påvirkes av gårsdagens feil.
– Det er viktig å ha et klart hode når man driver med sport og spesielt når man er fotballkeeper. Jeg prøver å ikke tenke altfor mye på det.
– Har vært god til å redde med beina siden jeg var barn
Hittil denne sesongen har burvokteren nok vært Uniteds beste spiller, for et lag som ellers ikke har prestert på det nivået mange hadde forventet.
De Gea er blant keeperne i Premier League med aller flest redninger, men sisteskansen er selv usikker på om det er en god ting at han må i aksjon såpass ofte.
– Jeg vet ikke om det er bra, fordi det betyr at motstanderne får til å skape mange sjanser mot oss. Men så er det jo tross alt derfor jeg er der – for å hindre mål og hjelpe laget så mye som mulig. I år har det gått veldig bra.
Med tiden har 31-åringen blitt en av Uniteds mest erfarne spillere og De Gea forteller at rutinen har hjulpet ham til å bli en bedre spiller.
– Jeg har mye mer erfaring, jeg posisjonerer meg bedre og tar raskere og bedre beslutninger. Men fremfor er jeg bedre på å beholde roen og det er noe av det viktigste.
Annonse
STÅR PÅ BEINA: Selv når David de Gea må ned på bakken for å redde, prøver han å holde seg på beina. Her medvirker han til at Chelseas Callum Hudson-Odoi bommer på en sjanse.
De Geas kanskje største kjennetegn som keeper er at han ofte bruker beina til å parere motstandernes avslutninger, i stedet for å slenge seg og redde med hendene.
Spanjolen forklarer at dette ikke er noe han har trent spesifikt på, men at det kommer av instinkt.
– Det har vært sånn siden jeg var barn, men det er ikke noe man kan trene på, fordi det er intuisjon. Når ballen kommer veldig fort har du ikke tid til å tenke og da kan jeg reagere ved å bruke beina, sier spanjolen.
– Jeg liker å holde meg på beina, slik at jeg ikke blir lurt av en finte. Da beholder jeg mer press på motstanderen. Det kan være på grunn av kroppsstillingen min at jeg bruker beina mer.
I tillegg til å redde med beina, skal en moderne keeper også være god nok med ballen i beina til å være del av det oppbyggende spillet.
De Gea mener selv at han alltid har vært flink til å være del av angrepsspillet. Samtidig er han klar på at en keeper trenger at medspillerne spiller på lag og hjelper til ved å gjøre seg spillbare.
– Jeg liker å delta i spillet. Jeg mener jeg har vært relativt god med ballen i beina siden jeg var liten, men du er avhengig av at medspillerne dine vil ha ballen, at de posisjonerer seg godt og gir deg valgmuligheter.
BRUKER FØTTENE: David de Gea bruker beina både til å redde og til å spille pasninger.
Til høsten fyller altså De Gea 32 år. Det er en anselig alder for en fotballspiller, samtidig som en keeper gjerne kan holde på lenger enn en utespiller. Eksempelvis rakk Edwin van der Sar å bli 40 år før han la opp.
Sisteskansen sier at han ikke har noen planer om å gi seg ennå. Likevel legger han ikke skjul på at en fotballkarriere ikke varer for alltid, noe som er del av grunnen til at han har grunnlagt en esportklubb, slik at han har noe å holde på med, når han en dag legger hanskene på hylla.
– Jeg liker å leve i nuet og ikke tenke for mye på fremtiden, men karrieren til en fotballspiller er ganske kort. Jeg begynner å bli gammel, selv om jeg er ung for en keeper. Men dette tar jo slutt til syvende og sist.
