– Denne boksen er nøkkelen bak angrepsspillet

TITTELBILDE: Innfelt faksimile fra The Sun

Etter to uinspirerte nederlag for Brighton og Tottenham, var det nye toner fra United på Turf Moor.

– Så fort United fikk fart på sakene, sprudlet mannskapet til Mourinho med tempo og kreativitet, skrev Guardian, mens Dag Langerød telte 8-2 i sjanser i favør bortelaget.

– Det var bunnsolid defensivt og bra nok offensivt, sa redaktøren etter kampslutt.

Tidligere United-spiller Danny Higginbotham er i dag en respektert «pundit» i England og har en fast spalte med analyser i The Sun.

Der gir han Marouane Fellaini og Nemanja Matic mye av æren for at brikkene omsider falt på plass offensivt.

Større frihet

– Med tempoet i Premier League er lagene nødt til å beskytte seg med fire spillere bak ballen. Med Fellaini og Matic som to dype midtbanespillere kontrollerte Mourinho kampen fullstendig, skriver Higginbotham.

– Fellaini var fantastisk som et skjold foran midtstopperne Victor Lindelöf og Chris Smalling.

I den andre enden av banen spilte United-angrepet seg til sjanse på sjanse.

Allerede før pause hadde Alexis Sánchez skapt fire sjanser alene, flere av dem for Romelu Lukaku, som på ingen måte var like isolert som han var mot Brighton og Tottenham.

– Ved å spille Fellaini og Matic i dype roller kunne Antonio Valencia og Luke Shaw bombe framover. Sánchez, Jesse Lingard og Paul Pogba fikk også større frihet til å flytte på seg, observerer Higginbotham.

– Bevegelsene deres var veldige gode, og Lukaku dro ofte med seg Burnley-stopperne for å skape rom til lagkameratene.

Defensiv boks

Med to Lukaku-scoringer før pause, kunne ikke engang en straffebom fra Pogba og et rødt kort til Marcus Rashford hindre United-seier.

Også i spalten «Fem ting vi lærte» trekkes det fram at det var riktig å prioritere Fellaini foran Fred mot Burnley.

– Denne kampen ble et bevis på at Fellaini ikke bare har en rolle å spille i troppen, han har mye å tilføre laget, skriver Bjarte Valen.

På et tidspunkt forsøkte Burnley å legge press på Fellaini og Matic for å angripe «kontrollsenteret». Det skapte imidlertid bare enda større avstand mellom midtbanen og forsvaret til Sean Dyche.

Ingen spillere hadde flere ballgjenvinninger enn Fellaini og Matic som begge hadde sju hver.

– Nøkkelen bak suksessen til United var å lage en boks av fire defensive spillere – de to stopperne og de to defensive midtbanespillerne – som stoppet ethvert Burnley-angrep, konkluderer Higginbotham.

Etter landslagspausen reiser United til Vicarage Road. Bare Manchester City og Chelsea har scoret flere mål enn overraskelseslaget fra Watford på de fire første kampene.

Kanskje blir det bruk for en defensiv boks også der?