Manchester United har en årelang tradisjon for å utvikle egne spillere gjennom akademiene for så å slippe dem til på førstelaget. Tirsdag kan Uniteds unggutter få sjansen til å vise seg fram på førstelaget, når Norwich kommer på besøk til Old Trafford.
Capital One Cup har gått under flere ulike navn, men Ligacupen er det navnet som har vart gjennom cupens historie. Cupen er omdiskutert fordi mange av Premier League-lagene har benyttet muligheten til å hvile spillere og slippe til unggutter. Mens enkelte ser på turneringen som en ypperlig mulighet til å se unggutter i aksjon, mener andre at cupen er nedprioritert og lite prestisjefylt.
EKS-UNITED: Danny Higginbotham gikk gradene i United, men slo aldri gjennom på førstelaget.
Danny Higginbotham, som selv gikk gradene i Manchester United, er blant de som har et positivt syn på turneringen.
– Det som er med Manchester United, er at de kan kjempe på alle fronter. Jeg tror ikke at Capital One Cup er et unntak, uttalte den tidligere United-spilleren.
Annonse
– Det er akkurat det man ønsker. Så vidt jeg kan huske, som supporter, har de aldri fornedret cupen og har alltid gjort det på riktig måte, fortsatte han, men la til:
– Ikke misforstå meg, Sir Alex brukte ungguttene, men det var ikke uten grunn. Han valgte de han trodde var kapable til å spille for førstelaget, eller for å se om de var det.
Higginbotham, som for øvrig er aktuell for landslagsdebut for Gibraltar (!) i en alder av 34 år, minnes da han selv fikk sin debut som United-spiller.
– Da jeg spilte for United, spilte jeg i Ligacupen mot Aston Villa. Dion Dublin, som jeg kjenner veldig godt, taklet meg så jeg måtte gå av banen. Et par uker senere fikk jeg muligheten igjen, så Sir Alex turte å satse. På samme måte som David Moyes har vist i Everton, brydde han seg ikke om spillernes alder. Han ga dem sjansen om de var gode nok.
STJERNESKUDD: Adnan Januzaj har tatt Premier League med storm.
Adnan Januzaj viste gjennom glimrende prestasjoner på reservelaget forrige sesong, samt lovende takter i Asia i sesongoppkjøringen, at han fortjente muligheten på førstelaget. Den muligheten grep han med begge hender, og 18-åringen har allerede blitt en publikumsfavoritt på Old Trafford. Danny Higginbotham mener at ungguttens debutsesong er nok et bevis på at Manchester United er villige til å satse på unggutter.
– Folk sa at klubben var under press, noe som jeg for øvrig synes er sprøyt, men likevel fikk Adnan sjansen og leverte. Hvis man er god nok, får man muligheten enten i cupen eller i serien. Det er opp til David Moyes å bestemme, sa forsvarsspilleren.
Danny Higginbotham følger fortsatt med på hva som skjer i United, også på aldersbestemt nivå.
– Jeg har blitt veldig imponert av U21-laget. Jeg var på Bolton-kampen hvor Januzaj og Zaha spilte og det ble 4-0, men bisart nok, nøt jeg den målløse kampen mot Everton mer. Det er typisk for United-unggutter – alle er komfortable med ballen og liker å angripe. De har noen gode spillere som kommer gjennom systemet, og det er sånn det alltid har vært og det er veldig bra å se at det fortsatt skjer, uttalte han, og la til:
Annonse
– Det er mye tøffere i disse dager på grunn av presset, men United har aldri vært redde for å bruke unggutter. Man kan gå helt tilbake til den gylne 92-generasjonen, noe som jeg ikke tror vil skje igjen, fordi det var utrolig å få så mange spillere med så mye kvalitet fra samme gruppe.
– For en klubb av denne størrelsen er det viktig å vite at man får sjansen om man er god nok. United har alltid hatt en tradisjon for å få unge gutter gjennom systemet, selv tilbake i Busby Babes’ dager, og fansen elsker å se det. Managerens filosofi er å gi dem en sjanse – han har gjort det i Everton og med Januzaj allerede, avsluttet han.
