– Å spille med Mata er uvirkelig. Han var min store helt

I sommer ble James lagkamerat med Mata da ha forlot Swansea til fordel for Old Trafford og United.

For den hurtige kantspilleren var det ganske surrealistisk å bli lagkamerat med spilleren han hadde sett opp til.

LES OGSÅ:
Barndomstreneren til united.no: – Daniel er den modigste spilleren jeg har hatt.

– Har Matas drakt

Da Sir Alex Ferguson takket for seg ved å vinne PremierLeague i 2012/13, kunne Juan Mata og Chelsea også juble etter å ha vunnet Europa League. James var så begeistret for Mata at han fremdeles har en av draktene Mata benyttet i turneringen.

– Han er så grasiøs på banen og en jeg alltid har sett opp til, avslører James til Sky Sports. 

Overgangen til United fremstod som uvirkelig i utgangspunktet for hurtigtoget, men da han møtte Mata for første gang, viste spanjolen seg fra en sjenerøs side som bekreftet James sin oppfatning av sin nye lagkamerat som han hadde sett opp til i flere år.

– Da jeg møtte ham for første gang satte han seg ned ved siden av meg i garderoben. «Jeg vet dette er en stor overgang for det, men om det er noe du trenger eller noen du ønsker å snakke med så er dette nummeret mitt og det er bare å ringe», sa han. For meg var det en fantastisk gest, sier James.

– Drømmedebut på Old Trafford

Like før overgangen til Manchester United sist sommer døde Daniel James sin far Kevan.

Det var natuligvis et hardt slag for den unge kantspilleren, og da James debuterte for United ved å score mot Chelsea på Premier Leagues åpningsdag strømmet følelsene på.  

– Det var veldig mange følelser inne i bildet. Jeg var litt heldig at ballen berørte en spiller på veien, men jeg tror det var ment til å være slik. Du kan se på ansiktsuttrykket mitt hva det betydde for meg. Det var en helt spesiell opplevelse, erindrer James.

– Å score foran Stretford End er noe du bare drømmer om, legger han til.