Hvilke tre ord vil du bruke på å oppsummere sist sesong?
– FA Youth Cup!
Hva vil bli den nye sesongens store «snakkis?»
Annonse
– Hadde jeg hatt mer tro på verden ville jeg svart Erik ten Hag, siden jeg tror han vil utgjøre en stor forskjell for oss. Positivt. For meg fremstår han nå som den viktigste signeringen i hele Premier League, og den som kan utgjøre størst forskjell av alle signeringene til alle toppklubbene.
– Samtidig fungerer ikke fotballen slik. Det handler om helter og syndebukker, og sånn sett er Ten Hag for fotballopptatt og dermed litt kjedelig.
– Dermed blir det vel Ronaldo, Maguire, Rashford eller også VAR – som fortsatt altfor mye nok vil leve sitt eget liv uten at vi helt forstår hvordan de kommer frem til det de gjør.
Hva vil Erik ten Hag utrette med United, både på kort og lang sikt?
– Masse og så mer.
– I fjor ble det 58 poeng på oss etter at vi imploderte fullstendig med en spillerstall som ga helt opp klubben og det å jobbe for hverandre. Hvis, og jeg må skrive hvis, Erik ten Hag får orden på gruppa, bare sånn nogenlunde, så er jeg faktisk så naiv at jeg mener at vi har såpass mange gode fotballspillere, også flere av de som mange ikke mener er gode nok, til å ta noen store steg fremover.
– På kort sikt handler det om å få kontroll på spillergruppa, ta den klare lederrollen han ser ut til å ha tatt og skape en klar og gjenkjennbar stil som gjør at selv når vi taper eller kommer i dårligere perioder – som kommer – så ser vi hva han og laget vil.
– Allerede så vil jeg si at vi er bedre besatt på høyrebacken, er bedre på stopperplass, bedre på venstrebacken og bedre på kantene nå enn forrige sesong – og mesteparten av det går tilbake på Ten Hags stil, lederskap og foreløpige få valg på overgangsmarkedet.
Annonse
– Så er det noen tydelige mangler fortsatt. Kanskje overvurderer jeg Ten Hags evne til å dekke over dem, men jeg synes 70 poeng virker som et naturlig mål. Ser man på de siste årene vil det bety topp fire-kamp helt inn. Forhåpentligvis bikker det så vår vei i den.
Beste stadion i Premier League foruten Old Trafford?
– Pass. Har vært på for få. De gangene jeg ikke jobber med United, men er i England så foretrekker jeg også å se fotball i lavere divisjoner.
Hvem er Uniteds mest undervurderte spiller?
– Egentlig et vanskelig spørsmål. Jeg kunne kanskje svart Harry Maguire siden han ikke er så elendig som mange prøver å få ham til å virke. Samtidig er jeg jo enig i at det er andre stoppere som har kvaliteter som jeg liker bedre.
– Jeg svarer Diogo Dalot. Mange snakker fortsatt om at United ikke har en høyreback, men synes han har tatt til seg mye av det Ten Hag virker å ønske seg fra en back. Jeg tror på et velfungerende United, og slik det ser ut nå så blir Dalot sentral i det.
– Men igjen, det er nok andre backer som kunne løst den rollen like bra eller bedre.
– Sånn sett kanskje et kjedelig svar, men vi har noen spillere som vi alle vet er gode. Så har vi noen som er litt mindre gode. Vi er kanskje uenige om hvor dårlige de er, men de som omtales som litt dårligere gjør gjerne det av en grunn.
Annonse
Hvilken United-spiller skal vi se opp for denne sesongen og hvorfor?
– Jadon Sancho. Holder han seg skadefri får han veldig tydelige rammer for hvordan han og de rundt seg skal spille. Jeg tror det gir et mer velfungerende United. Tror ikke det er så veldig mye mer som skal til for at talentet blomstrer.
Hvilken spiller hos en av rivalene beundrer du i all hemmelighet?
– Tja, de fleste av de jeg nevner videre har også øyeblikk der jeg misliker dem sterkt, men De Bruyne, Son, Mendy, Conor Gallgaher, Kanté, Declan Rice, Ward-Prowse og så må jeg fortsatt svare – Daniel James. Angående spørsmålet over – han mener jeg var en undervurdert United-spiller.
Hva vil være et minimum for at denne sesongen skal bli sett på som en god sesong for United?
– Ouch. Vanskelig. Jeg håper jo på topp fire, men det føles ikke som et minimum. Det føles mer nå som om vi har valgt en vei å gå på, en kurs, som vi må og skal stå i selv om det ikke fungerer helt på kort sikt. Dermed er et konkret tabelltips vanskelig her.
– Vil heller si at minimum er at det vi har sett av Ten Hag-fotballen i sommer bare forsterkes i løpet av sesongen, og at vi sånn sett tror at med tid og noen forsterkninger så kan det han driver med være godt nok til at vi igjen blir best. Jeg tror det nå. Jeg føler det blir viktig å sitte med samme følelse etter sesongen også.
– Hvis vi kommer til sesongslutt utenfor topp fire og uten å helt se hvordan Ten Hag skal gjøre oss best igjen så kan det ikke ha vært 12 optimale måneder.
Hvilke lag blir topp-fire?
Jeg nekter. City og Liverpool er de to beste. Så er det Chelsea, United, Tottenham og Arsenal som kommer til å ta de to neste plassene. Spør meg igjen 1. september når jeg ser hvilke tropper de ulike lagene faktisk står med. Akkurat nå blir jeg ikke overrasket om United ender utenfor eller også i topp fire. Jeg vil se oss i aksjon, men jeg vil også se de andre.
Hvilke tre lag rykker ned?
Annonse
– Å så kjedelig jeg er. Bournemouth og Fulham går vel rett ned. Kan Nottingham Forest klare seg? jeg håper det. Har alltid hatt et lite soft spot for dem, men hvem andre kan da ta plassen i stedet? Jeg håper på Everton.
Se Langerød, Filtvedt og Holth diskutere sesongen i en 80 minutter lang kickoff!
