Mine tanker etter CSKA – og 11eren mot City

Ansvarlig redaktør i Supporterklubben, Dag Langerød, skriver ned sine tanker før eller etter mange av Uniteds kamper.

Her er hans betraktninger etter CSKA og før City.

Mine tanker:

Meget bra.

Vi vant 2-1 for halv maskin. Vi fikk hvilt en del spillere, og vi tok underveis ut et par andre som kommer til å starte mot City. Vi rotet mot Basel i nest siste kamp, men vi visste allerede da at vi kom til å avansere. Fem seirer på seks er meget bra, uansett motstandere.

For å sette det litt kjapt i perspektiv.

Forrige gang vi var med i Champions League ble vi slått ut i en gruppe med PSV, Wolfsburg og nettopp CSKA Moskva. I Sir Alex Fergusons nest siste sesong ble vi slått ut i en gruppe med Benfica (igjen), Basel (igjen) og Otelul Galati (!!).

Forskjellen fra de sesongene – til at vi vinner de fire første på solid vis, og at vi kan vinne med halv maskin i siste kamp – er stor.

Luke Shaw var veldig god. Det var et gledelig gjensyn, og tenk om, bare tenk om han og Jose Mourinho finner tonen igjen.

Andre har avskrevet ham. Jeg har avskrevet ham, og jeg tror ikke at en enkeltkamp endrer så mye på situasjonen.

Jeg tror Mourinhos lederskap handler mye om tillit, og den tilliten har ikke Luke Shaw vunnet på halvannet år nå. En enkelt kamp eller en bedre periode på treningsfeltet endrer nok ikke på det, uansett hva vi måtte håpe.

Samtidig så tror jeg fotball er enkelt nok for Jose Mourinho. Hvis Luke Shaw gjør som han blir bedt om. Hvis Luke Shaw er det beste alternativet. Ja, da kommer Luke Shaw også til å få spille mer eller mye.

Uansett så kan man faktisk si at Shaws vingback-prestasjon mot CSKA tirsdag var såpass god at han egentlig føles som beste backup til Ashley Young, og det er for Luke Shaw bedre enn å være en backup bak Young, Darmian og Daley Blind.

Ikke det at jeg tror det blir slik for Mourinho, men Shaws prestasjon tirsdag var vel den nest beste ventre-vingbackprestasjonen vi har sett denne sesongen. I alle fall offensivt.

Jeg synes Chris Smalling gjorde nok en bra kamp, med unntak av at han opphevet offsiden før 0-1. Vi er uenige om Smalling internt i redaksjonen, men min mening er at han har vært viktig i skadefraværet til Bailly og Jones, faktisk viktigst i midtforsvaret.

Jeg elsker måten Daley Blind bryter foran motspiller på, noe han fikk sjansen til å gjøre mye tirsdag.

Alt var ikke perfekt, men jeg er fullstendig uenig med dem som mener at han gjør en dårlig kamp. Jeg vil fremheve hvor viktig det er når en stopper bryter foran. Da blir motstanderen i ubalanse med en gang, og det er i slike situasjoner man kan avgjøre fotballkamper hvis man setter sammen to-tre pasninger rett etter.

Paul Pogba går fra det briljante til det mindre gode, og jeg synes det var såpass mye av feilvalg eller feilvurderinger tirsdag at jeg totalt sett ikke lot meg imponere så mye av ham. Det sier sitt når han sparker ut i lufta i frustrasjon flere ganger i løpet av et par minutter, men for all del – 24-åringen er vår største stjerne og vår beste spiller, og var også viktig da vi snudde kampen tirsdag.

Romelu Lukakus første halve omgang var veldig god, og så godt som samtlige touch det første kvarteret var gode touch. Det lover godt. Jeg synes også 2. omgangen hans var bra.

Jeg gledet meg også over at Axel Tuanzebe fikk sin Champions League-debut. Vi har noe i den gutten, om han får lov til å vise det frem.

Følelsen min, selv om andre halvdel av 1. omgang mot CSKA Moskva ikke var bra, er også at vi ser bra nok ut for tiden.

Som jeg sa på videoen jeg la ut da dommeren blåste av tirsdag kveld, så virker vi ganske lette i steget, og hvem vet – kanskje er det lagt opp til en formtopp i desember?

Hadde vi hatt Paul Pogba med ville jeg faktisk trodde ganske så sterkt på seier mot City, men troen på en god prestasjon har jeg uansett.

Laget mot City virker ganske åpenbart for meg, i alle fall om det blir samme formasjon som vi møtte Watford og Arsenal med.

Men hva om det blir 4-3-2-1 – som er det vi brukte med best suksess mot City forrige sesong?

Les saken her: Tilbake til suksessformelen mot City?

De usikre posisjonene:

Systemet:

Blir det 3-4-1-2 igjen eller skifter han tilbake til det United har møtt Pep Guardiolas City med uten å slippe inn mål.

Les saken her: Tilbake til suksessformelen mot City?

Stopperplassen:

Marcos Rojo har startet de to siste Premier League-kampene sammen med Victor Lindelöf og Chris Smalling, men hva om Phil Jones blir klar igjen? Da tar jeg det som sannsynlig at Jones kommer inn.

Skulle det bli en firebackslinje så er jeg mer usikker. En skadefri Jones, som Mourinho vurderer som klar, kommer nok inn, og Smalling er nok foran Lindelöf og Rojo enn så lenge.

Den sentrale midtbanen:

Nemanja Matic og Ander Herrera virker selvskrevne, og Matic spiller sikkert selv om han måtte ha føling med en smell. Det gikk i alle fall bra med serberen mot Arsenal på samme vis.

Spørsmålet er mest om det blir to eller tre sentrale midtbanespillere, og hvem som eventuelt kan bli nummer tre siden Pogba er suspendert og Michael Carrick og Marouane Fellaini har vært skadet. Scott McTominay er også for fersk til å vurderes fra start.

Kan det være at Fellaini plutselig kommer inn fra «intet»?

Lengst framme:

Marcus Rashford gjorde en bra kamp mot CSKA ved å være sentral i mye av det United skapte. Etter 11 kamper uten scoring før tirsdagen så hadde også målet stor verdi. Samtidig har Anthony Martial vært mer målfarlig i det siste, og kombinasjonene mellom Martial, Jesse Lingard og Romelu Lukaku har fungert bra de siste kampene.

Jeg tror det sender Rashford ut på benken igjen.

Juan Mata er mer en spiller man bruker mot CSKA eller Burnley enn i en toppkamp, noe Mourinho har vist ved å vrake ham mot Liverpool, Tottenham, Arsenal og Chelsea tidligere i sesongen, mens Henrikh Mkhitaryan er ute for øyeblikket.

Likevel, sånn sett var det snodig at armeneren ikke var med tirsdag. Mkhitaryan var veldig god mot City i den uhøytidelige treningskampen i sommer, så kanskje kan han få en jokerrolle fra benken?

Jeg tar en sjanse i mitt tidlige tips nå, på at Phil Jones og Marouane Fellaini blir klare, og da er tipsene som følger.

Mitt tips nå, 3-4-1-2: De Gea – Lindelöf, Smalling, Jones – Valencia, Matic, Herrera, Young – Lingard, Martial, Lukaku

Mitt tips nå 4-3-1-2: De Gea – Valencia, Smalling, Jones, Young – Matic, Herrera, Fellaini (?) – Lingard – Martial, Lukaku