I nesten én måned har Frenkie de Jong dominert United-verdenen, helt siden den spanske journalisten Gerard Romero 11. mai meldte at Frenkie de Jong med 95 prosent sikkerhet blir United-spiller.
Samme dag ble dette da også informasjon som transferguru Fabrizio Romano og andre kastet seg over, selv om de var atskillig mer forsiktige i starten.
Selv tenkte jeg at det var en ganske naturlig kobling, men var svært avventende til om dette faktisk kunne være mulig. Jeg hadde den gangen egentlig ingen forventninger.
KOMMENTAR: Nå blir ansvarlig redaktør Dag Langerød skuffet om Frenkie de Jong ikke blir United-spiller.
Så skal det også sies at journalist Romero mente at De Jong kunne bli United-spiller før den spanske sesongen var over, men nå virker det som om hans spådommer nærmer seg virkelighet.
Annonse
Torsdag – og fredag morgen – kom det flere rapporter om at Barcelona nå har avfunnet seg med et salg. United skal ha budt – eller sagt at de er villig til å by 60 millioner euro pluss 20 millioner euro i ulike klausuler, et bud Barcelona ifølge flere rapporter rett og slett mener er for godt til å avslå.
Tidligere har det vært de som mener at andre storklubber kanskje kunne kaste seg på i kampen om De Jong, sik at det ble budkrig. Så skal man i denne type overganger aldri si aldri, men det virker ikke slik nå.
De Jong begynte denne overgangssagaen med å si at han helst ville bli i Barcelona, at det var drømmeklubben hans, og en del United-supportere mente da at United bare burde gå videre.
Samtidig så ble nederlenderen da satt i en posisjon som han nesten bare kunne tape på.
Hvis han sa «Ingen kommentar» eller et eller annet diffust om at «Jeg er Barca-spiller, men vi får se hva som skjer», så ville Barcelona-supporterne reagert på det.
Samtidig var han – og er fortsatt – Barcelona-spiller. Derfor var nok det aller tryggeste å spille kortene riktig for den nåværende arbeidsgiveren hans, å snakke om «drømmeklubb» og at han helst ville bli. Som også kan være rett.
The Athletics troverdige United-journalist, Laurie Whitwell, melder imidlertid fredag at han privat skal ha gitt signaler om at en United-overgang appellerer.
Barcelona-trener Xavi ønsket først ikke å kvitte seg med ham, men skal også ha innsett at et salg må til.
Annonse
United.no har tidligere skrevet om Barcelonas økonomi, og hvordan klubben desperat trenger å få fjernet en masse utgifter eller få en masse ekstra inntekter i juni.
Samtidig er sannheten også at De Jong ikke helt ble den superspilleren som Barcelona ønsket.
Det er blitt 13 mål og 16 målgivende på 140 kamper på tre sesonger, men da united.no har pratet med Barcelona-kjennere så sier de at det har vært langt mellom høydepunktene.
Det ene høydepunktet som virkelig trekkes frem er Copa del Rey-finalen i 2021, der De Jong var sentral i alt Barcelona gjorde i 4-0-seieren over Athletic Club Bilbao. Han scoret, leverte målgivende, skjøt i stolpen og var den toppspilleren han ble hentet for å være.
Men merk allerede her: Den prestasjonen ble levert under den nederlandske treneren, Ronald Koeman. Det er nemlig en slags rød tråd med De Jong og at han har prestert best med nederlandske trenere.
Spanske TV 3 meldte her om dagen at «det er vanskelig å finne Barcelona-spillere som er imot salget». Så er det vanskelig å vite hvor mange Barcelona-spillere de faktisk har snakket med eller har kilder inn mot, men det sier likevel noe.
En titt på De Jong-kampene i Barcelona viser også at han har spilt i alle klubbens tre siste Champions League-exiter, og da også det vanvittige 2-8-tapet mot Bayern München for et par år siden. Det er noe supporterne husker, det er en del av den virkeligheten De Jong møtes med der.
Annonse
Samtidig har Barcelona fått frem supertalentene Gavi og Pedri de siste par årene, og sistnevntes strålende prestasjoner har på en måte samtidig ført til at en del Barcelona-supportere stiller enda flere spørsmål rundt De Jong.
– Hvorfor er han ikke bedre? Er han rett og slett ikke bedre? Passer han rett og slett ikke inn her?
De Jong ble altså superstjerne under Erik ten Hag i Ajax, og var den store maestroen da laget nådde semifinalen i Champions League i 2019.
Hans beste kamp i Barcelona kom, som nevnt, kanskje under Ronald Koeman i cupfinalen.
Han har fått mye tillit av Barcelonas nye trener, Xavi, de siste månedene, men uten å briljere voldsomt.
Her om dagen var han så banens gigant da Nederland, under Louis van Gaals ledelse, feide Belgia av banen med 4-1, og da han kom innpå mot Wales et par dager etter så gjorde han et strålende løp fra egen banehalvdel tre minutter på overtid som førte til mål og 2-1-seier.
Etterpå sa han følgende:
– Jeg liker å være den første spilleren som mottar ballen fra forsvarerne. På landslaget spiller vi annerledes enn i Barca, og jeg tror denne måten å spille på passer meg bedre.
Så skal man ikke alltid tro på journalister, men uttalelsen ble visstnok ikke spesielt godt mottatt i Barcelona. De mener at han uansett burde tatt steg, men det har han ikke gjort.
Nå vet han altså at treneren som kanskje kjenner ham best av alle her i verden, Erik ten Hag, ønsker å bygge nye United rundt ham. Treneren han har spilt sin aller beste fotball under vil gjøre ham til sin midtbanegeneral.
Da kan Barcelona både være en «drømmeklubb» og et sted han helst gjerne fortsatt skulle bli, men når vi og store deler av fotballverdenen tenker tanken om at Ten Hags United kan passe ham bedre, så har nok den tanken også streifet ham.
Annonse
Så vil han koste dyrt.
En ting er eventuelt 60 millioner euro pluss ytterligere 20 millioner euro i ulike bonuser som kan slå ut. En annen ting er lønna, som i Barcelona skal ligge på cirka åtte millioner euro brutto i året i Barcelona. Den blir nok da ikke mindre i United.
Barcelona betalte for tre sesonger siden 75 millioner euro selv for ham, med 11 millioner i ulike klausuler. Utkjøpsklausulen ble satt til cirka 400 millioner, og her om dagen mente fotballanalytikerne i CIES at han var verdt 112 millioner euro
– Frenkie de Jong gir et lag ekstra kvalitet. Derfor er han verdt 112 millioner, svarte Louis van Gaal da han ble spurt om den summen.
Personlig reagerer jeg ikke hvis dette ender med et kjøp til 60+20 millioner euro.
Nei da, vi har ikke en utømmelig pengebok. Vi kan sikkert hente inn noen ekstra kroner på spillersalg i sommer også, men jeg tror sannheten er at vi totalt har nærmere 120 millioner euro – enn 200 millioner – til spillerkjøp. Det betyr at vi må bruke pengene smart i sommer hvis vi skal få byttet ut en del av troppen.
I De Jong vet Ten Hag imidlertid nøyaktig hva han får. Han vet nøyaktig hvordan han skal få det beste ut av ham, han vet at De Jong forstår hva han ønsket og han vet at det han da får servert er i topp europa- og av og til verdensklasse.
I tillegg er det essensielt for meg at De Jong fortsatt bare så vidt har fylt 25 år. Han står sannsynligvis fortsatt foran sine aller beste fotballår.
United har også manglet en så tekniske slepen midtbanespiller som han er, en som kan styre spillet, gå av motstandere, men mest av alt har overblikket som trengs i alle spillets faser, både individuelt og kollektivt.
Da Supporterklubben hadde en overgangsdiskusjon i mai rangerte jeg selv Declan Rice og De Jong som de to midtbanespillerne som er fra øverste hylle, og i teorien kunne være tilgjengelige i sommer.
Monacos Aurelien Tchouameni, som United også har speidet mye på, er vel på vei til Real Madrid for en totalpakke på 100 millioner, men er for meg fra hylla under.
Annonse
RB Leipzigs Konrad Laimer er også under der igjen, for å nevne enda et navn. Det samme mener jeg om PSV Eindhovends Ibrahim Sangare, selv om noen av disse åpenbart er helt andre typer enn det De Jong er det.
Så vet jeg at De Jong ikke er Declan Rice. Han er ikke den soleklare ballvinneren som West Ham-spilleren ville vært, men jeg mener at behovet for ren verdensklasse på midtbanen er viktigst.
Det tror jeg faktisk vi kan få med De Jong, i alle fall hvis Ten Hag klarer å skape et velfungerende lag rundt ham.
Så får det heller bygges rundt ham med de brikkene som må til.
Da De Jong herjet for Ten Hag i 2018/19-sesongen da de bare var sekunder unna å nå Champions League-finalen så var det som en del av et 4-2-3-1-liknende lag, med danske Lasse Schöne som makker.
Schöne er – eller var i alle fall da – en veldig klok spiller, men jeg tenker at det må være mulig å finne «vår» Schöne for en billigere penge, hvis ikke Ten Hag tror at Scott McTominay, Fred eller James Garner kan være det.
Det er også, for meg, den sentrale midtbanen, som det er viktigst å få orden på i sommer. Med Pogba og Matic borte, så sitter vi egentlig igjen med McTominay, Fred, Donny van de Beek og James Garner hvis vi ser på det vi kan kalle rene sentrale midtbanespillere, selv om Donny også gjerne liker seg litt lenger frem i banen.
Sånn sett så burde vi nok ideelt sett fått inn enda én midtbanespiller i sommer, men De Jong vil være en fantastisk start på vinduet og Ten Hag-æraen hvis dette faktisk skjer.
Så kan alt skje i fotballen og i store fotballoverganger, men slik denne saken har utviklet seg så vil jeg nå også være skuffet hvis Frenkie de Jong ikke blir United-spiller i sommer.
