«Nei, jeg gir meg faktisk ikke på Fred»

For å ta et par store konklusjoner aller først:

Ja, jeg er enig i at Fred har spilt bedre fotballkamper enn han gjorde mot Leeds onsdag.

Og ja, jeg er selvsagt helt enig med Erik ten Hag i at Christian Eriksen er mye bedre med ball, og sånn sett gjør et Erik ten Hag-lag bedre enn det Fred gjør.

Jeg er også enig i at det finnes flere midtbanespillere der ute som nok kan gjøre United bedre, når Erik ten Hag får enda ett eller to sommervinduer til å justere stallen.

Men: Det jeg ikke kommer til å gi meg på er at Fred hadde en helt alright kamp mot Leeds, og at det for meg fremstår som urettferdig at det igjen er han som tas ved kampslutt (sammen med Weghorst, mer fortjent).

Jeg forsvarte Fred etter onsdagen, men skjønte av umiddelbare reaksjoner og også via kommentarfelt at det fantes flere som var uenig i det, på samme måte som at noen var mer enig og også ga meg tilbakemelding om det.

Jeg lurte derfor på om jeg hadde gått glipp av noe, og satte meg ned for å se kampen på ny.

Det forsterket faktisk bare følelsen min av at kritikken mot Fred var feil, eller som jeg sa: Urettferdig.

Jeg endte med sju klare plusser og fire minuser på Fred mot Leeds onsdag. Det er helt ok, og i alle fall ikke elendig.

Plusser for meg er bidrag som gir noe positivt til laget, mens minus er inngripener som setter eget lag i trøbbel eller rett og slett ikke er bra nok.

Så vil det være ulike måter å telle plusser og minuser på. Jeg vet også at jeg, grunnet denne jobben, har en mulighet til å se kampen på ny, alle har ikke det, men en utfordring kunne vært: Hvis du mener at Fred var elendig, se kampen på ny, se kun på ham og se hva som skjer når han er involvert. Se også hvem som faktisk er involvert når det går galt. Alternativt: Gjør det når du ser en kommende kamp.

Dette var «min» Fred-kamp:

1. omgang:

* Forsøker desperat å komme tilbake etter ballmist motsatt, men rekker ikke det før det står 0-1. Som andre lurt litt av en kroppsfinte fra Gnonto før scoringen.

7: PLUSS: Spiller Garnacho flott frem med en pasning over og forbi Ayling, men Garnacho sklir inne i feltet.

13: PLUSS: United mister ballen, men Fred gjenvinner den umiddelbart. United får frispark høyt.

* Også involvert med en presis og god pasning i oppbyggingen før Uniteds andre store mulighet i kampen, da Dalot kom rundt på høyresiden, og slo tilbake i feltet, Bruno lot den gå og ballen gled gjennom hele feltet.

17: PLUSS: Ny gjenvinning etter en United-ballmist. Spilte kjapt til Garnacho, slik at han kunne angripe rettvendt.

17: MINUS: Spiller en for risikofylt pasning tilbake til Varane, som ender i en 50-50-duell som han taper slik at Leeds får en overgang imot.

* Ok gjennombruddsforsøk mot Bruno på løp inn i feltet, men pasningen en halv meter feil.

27: STORT PLUSS: Nydelig gjenvinning midt på banen, som ender med en svær United-sjanse da Garnacho runder keeper, men får avslutningen blokkert.

* Innleggsforsøk mot 16-meteren som ble klarert.

* Avslutning inne i 16-meteren, utenfor.

* Feilpasning fremover gjennom ledd, forsøk på å være kreativ.

2. omgang:

* To blokkeringer som hindrer skudd imot i kaotisk start. Vurdert som pluss, men mest som forventet.

* Bra gjenvinning midt på banen.

* Fin United-overgang, men Freds pasning stopper litt av flyten i angrepet med en pasning bak Pellistri.

61: PLUSS: Flott løp inn i 16-meter, får ball fra Sancho og slår knallhardt inn i feltet. Leeds beiner ballen ut.

65: MINUS: For aggressiv på 20 meter. Gir bort frispark imot, som så treffer stolpen.

65: MINUS: Får ikke stokket beina ute på kant etter stolpetreffet slik at Leeds kan angripe inn i feltet.

* Førsøkte gjennombruddspasning, som ble brutt. United har uansett balanse og kontroll.

74: PLUSS: Flott crossball til Shaw, slik at United på kort tid var inne i 16-meteren med Sancho.

* Vant en viktig hodeduell 20 meter fra Leeds-målet slik at United beholdt ballen og Bruno kunne slå inn til Varane som fikk en kjempesjanse.

80: STORT MINUS: Stygg feilpasning sentralt, selv om United ryddet greit opp etterpå.

* Ettouch fremover i banen, upresist.

86: PLUSS: Fin gjenvinning etter United-ballmist, gjenvinningen åpner banen for United, men Fernandes upresist mot Pellistri i neste fase.

* Ballmist sentralt, men han vant ballen tilbake selv med en gang.

* Ettouch fremover i banen, upresist.

* Skudd, som ble blokkert

* Halvhardt skudd, reddet av keeper

* Skudd, misset halvveis på avslutningen

Og for å oppsummere igjen: Det jeg akkurat har gjengitt er ikke elendig. I alle fall ikke for meg.

Det var heller ikke Freds skyld at Casemiro var ute, og United plutselig slet med inngangsettingene. Det var ikke Freds skyld at United fikk store problemer med sin nye «høyreside», med Dalot, Varane og Sabitzer. Det var egentlig kun derfra Leeds skapte sjanser.

På motsatt side hadde Martinez, Shaw, Fred og Garnacho ganske så god kontroll.

Freds rolle i dette United-laget er også som den klart mest offensive av de to sentrale midtbanespillerne.

Så kan man selvsagt alltid ønske seg mer. Det var jo det jeg begynte med, at det åpenbart finnes muligheter for oppgradering, men nå har vi de vi har, og mitt forsvar av Fred handlet altså om det han leverte onsdag.

Jeg snakket riktignok om «trynefaktor» fordi han er lett å ta, siden mange mener at han ikke er god nok. Når Varane gjør feil så nevnes det ikke. Casemiro hadde fem stygge balltap i sine to siste kamper for United, men hvor mange ser det fordi han hele tiden tross alt også gjør noe bra eller strålende? Hvor mange fikk med seg at det var Fred som som stod bak to Garnacho-muligheter i 1. omgang?

Min påstand er altså at på samme måte som man gjerne ser det Casemiro gjør glimrende og lettere overser det dårlige, så er det motsatt for Fred. Det er lett å se minusene, men samtidig overse plussene.

Da hjelper det ikke for Fred at han i mine øyne (og jeg vet mange andres) har levert den beste enkeltprestasjonen av samtlige spillere hittil i sesongen (mot Tottenham).

Og da litt mer angående det jeg kaller «trynefaktor»: Da United kjørte over Tottenham i den kampen og «alle» var enige om at han var best. Hva tror dere vi i Supporterklubben da ser på lesernes spillerbørs? Jo, Fred var fortsatt den som fikk tredje flest bunnkarakterer. Etter en fantastisk United- og Fred-prestasjon.

Det hjalp ikke for Fred-vurderingen at Uniteds problemer med igangsetting og en høyreside som slet ikke hadde noe med ham å gjøre.

Det hjelper ikke for Fred at han gikk inn i 2-2-kampen mot Leeds etter en god kamp mot Crystal Palace eller at han var nest best (dere lesers spillerbørs) i kampen før det mot Forest og tredje best før det mot Reading. Forrige gang han startet før det, mot Manchester City, så var han også blant de bedre, en som utgjorde en forskjell.

Forrige gang Fred ikke var på øvre halvdel av leserbørsen i en United-kamp han startet var før VM.

Jeg mener også at vi trenger ulike verktøy i verktøykassa, verktøy som i en tropp også godtar at de ikke blir brukt hver gang. Det har Fred virket å gjøre. Det gir også verdi for meg. Han er, som Bruno Fernandes, nesten heller aldri skadet. Her snakker vi mer verdi, selv om jeg forstår at hvis United til sommeren finner andre og bedre alternativer så er jeg selvsagt ikke uinteressert i hva vi eventuelt kan få for ham – hvis vi skjønner at det blir enda mer begrenset med spilletid.

Men det var litt overordnet igjen. La oss gå tilbake til Leeds-kampen.

Fred hadde han en lav treffprosent på pasningene sine, lavere enn vanlig, men husk at han har en klart definert offensiv rolle og fortsatt traff bedre enn Bruno. For å ta tak i akkurat det – Fred hadde kun tre færre pasninger enn Bruno på den tredelen av banen som var nærmest Leeds-målet. Hvis du husker at Fred bommet på gjennombruddsballer – husker du at Bruno også gjorde det?

Ingen brøt heller Leeds oftere enn det Fred gjorde. Ingen presset mer, og han presset også vellykket sammenliknet med de andre. Er det ikke det som faktisk er det som er jobben hans?

Han hadde en xG for kampen som var større enn Marcus Rashfords, og StatsBomb, Supporterklubbens statistikkpartner, har en oversikt over verdien en spiller gir laget med ballen i beina i hver kamp. Sabitzer, Shaw og Rashford kom best ut av den, men Fred var foran Garnacho, Fernandes og Varane onsdag kveld.

Han var involvert i trekk som ga United en total xG på 0,97. Det var kun Bruno, Shaw og Martinez som var foran, og hvis man tok bort dødballene så var han også foran Shaw.

Det negative var åpenbart en lav treffprosent på pasninger, hvorav to var det jeg mener var klare minus, med en hodemist mot slutten av kampen og en for risikofylt pasning mot Varane før pause. Mot slutten var det også to ganger han i litt mer pressede situasjoner forsøkte å dytte ballen fremover på entouch, men uten å treffe medspiller. Jeg mistenker at det irriterte mange, men hvis noen tror at Fred var alene om å sende noen feilpasninger hit eller dit eller at ingen andre i United ga bort ballen for lett flere ganger – ja, da er det feil.

Så jo, jeg står på at kritikken av Fred, som en versting onsdag, var urettferdig. Dette var ikke elendig. Han var til og med ganske god på de tingene han skal være god på, spesielt gjenvinningene.

Han viste også en enorm motor, er veldig ofte et alternativ i eller rundt felt fordi han har gått på sugende løp og det blir for meg altfor enkelt å ta ham etter DEN prestasjonen når det var flere andre spillere og i flere andre posisjoner United faktisk hadde trøbbel i.

Fred var ikke strålende, men han var langt i fra verst og kanskje viktigst for min konklusjon og min kritikk av de som tok ham etter onsdagen – det var langt, langt, langt i fra Freds skyld at United ikke vant onsdag.

Her kan du se Supporterklubbens episode etter 2-2-kampen: