«Ronaldo gate» har preget sommeren på Old Trafford. Nå kan united.no fortelle hva som ble sagt da Cristiano Ronaldo og Sir Alex Ferguson møttes på Carrington, og hvordan klubben faktisk forholder seg til sirkuset rundt den portugisiske superstjernen.
Fredag 27. august i fjor var en gledens dag for United-fansen. På morgenkvisten tydet alle rapporter på at Cristiano Ronaldo ville signere for City. Samme ettermiddag, klokken 17.51, kunne Manchester United bekrefte at den portugisiske superstjernen i stedet vendte hjem til Old Trafford.
«Welcome back, son» skrev lokalavisen på forsiden, Rio Ferdinand og Patrice Evra røpte at de hadde gjort sin del av jobben, og på Instagram dediserte hovedrolleinnehaveren overgangen til Sir Alex Ferguson.
Snart er det nøyaktig ett år siden Ronaldo gjorde comeback på Old Trafford. Med to scoringer mot Newcastle ble det mer enn de fleste United-supporterne hadde våget å håpe på, og plutselig ble Manchester United regnet som en seriøs tittelutfordrer.
Men i stedet for å løfte Premier League-pokalen, kulminerte Ronaldos turbulente comeback med en kontroversiell transfersøknad.
Annonse
Det siste halvåret har flere kilder brukt samme formulering overfor united.no. At «noe» skjedde i garderoben da Ronaldo kom inn.
Men hva?
VRAKET: Cristiano Ronaldo har bare startet én ligakamp for Erik ten Hag så langt denne sesongen.
– Trodde han skulle score 40 mål
Før 2021/22-sesongen var atomsfæren rundt klubben optimistisk. Ole Gunnar Solskjær hadde ledet laget til andreplass i Premier League og finale i Europa League. Jadon Sancho var endelig United-spiller, og Raphaël Varane skulle bli det.
En samling i St. Andrews var noe av det siste på oppkjøringsprogrammet.
– Til og med Martial smilte i Skottland, forteller en kilde nær klubben til united.no.
Med Ronaldo-feber og 13 av 15 mulige poeng kom også forventningene om at Manchester United faktisk måtte holde følge med Manchester City og Liverpool helt inn.
– Jeg er ikke her for å være på ferie, slo Ronaldo fast da Wes Brown intervjuet ham på Old Trafford to dager før Newcastle-kampen.
Annonse
Kilder nær portugiseren forteller til united.no at Ronaldo oppriktig talt var overbevist om at han skulle vinne Premier League for Manchester United.
– I sitt eget hode trodde han at han skulle komme hjem, score 40 mål, og vinne tittelen. Det er bare sånn han er.
Slik gikk det ikke.
24 MÅL: Cristiano Ronaldo scoret to mål i comebacket mot Newcastle i fjor, og ble klubbens toppscorer forrige sesong.
«Meg, meg, meg»-mentalitet
Tvert imot begynte pilene å peke feil vei etter Ronaldos inntreden.
Portugiseren startet sterkt med fire scoringer i sine tre første kamper mot Newcastle, Young Boys og West Ham.
Så raknet det fullstendig. Med sju baklengsmål og null scoringer mot Liverpool og City på Old Trafford var det slutt for Solskjær etter det ydmykende 1-4-tapet for Watford i november. I Champions League reddet Ronaldo avansement fra gruppespillet, men bak kulissene var det mye støy rundt stjernen.
Samtidig som ekspertene diskuterte om Ronaldo forsterket eller svekket laget, var det med jevne mellomrom stridigheter rundt 37-åringen internt.
Annonse
En kilde som kjenner kulturen i klubben godt meldte på forhånd at Ronaldo og «meg, meg, meg»-mentaliteten ville påvirke garderoben negativt.
United.no vet eksempelvis at Ronaldo snakket til Solskjær på treningsfeltet foran de andre spillerne på en måte som undergravde nordmannens autoritet som klubbens manager. Senere kom han også på kant med Ralf Rangnick.
I mars skrev The Athletic at Ronaldo hevdet han var skadet og reiste til Portugal da han fikk vite at han ikke skulle starte derbyet mot Manchester City.
Flere kilder forteller til united.no at det i praksis var Ronaldo som ble kvitt Solskjær. Det samme skjedde med Rangnick.
Portugiseren gjorde det også klart at han ikke ønsket å få Antonio Conte som manager, uten at united.no vet om 37-åringen påvirket ansettelsesprosessen som endte med at Erik ten Hag fikk jobben.
FERDIG: Ole Gunnar Solskjær fikk sparken som United-manager i fjor. Forsvinner også Cristiano Ronaldo?
Onsdag skrev The Athletic at flere spillere skal ha oppsøkt Rangnick på Carrington etter formsvikten i februar. Blant andre Ronaldo, Varane og Paul Pogba. Ronaldo skal ha vært svært tydelig på flere områder, og blant annet gitt uttrykk for at Harry Maguire var en del av problemet og burde benkes.
Til slutt skal Rangnick ha avsluttet samtalen, som tyskeren mente var upassende uten Maguire til stede. Ifølge The Athletic skal noen av de tilstedeværende spillerne deretter ha bedt om unnskyldning til sin daværende manager.
Ronaldo skal også ha gitt beskjed til Rangnick om at han ønsket spille spiss i tospann med Edinson Cavani. Selv skal den tyske United-manageren ha hatt et personlig ønske om å kvitte seg med Ronaldo i januarvinduet.
Spurte Ferguson om tillatelse
På sin første pressekonferanse erklærte Ten Hag at Ronaldo naturligvis var en del av hans planer. Senere uttrykte portugiseren sin støtte overfor den nye United-manageren i et ManUtd.com-intervju.
Derfor kom rapportene om at Ronaldo ønsket seg bort som et sjokk.
Annonse
Klubben har hele veien vært klare på at 37-åringen ikke er til salgs. United.no blir derimot fortalt at Ronaldo fikk beskjed i oppkjøringen om at han kunne finne seg en annen klubb.
Ten Hag har hele veien vært åpen for å selge, mens Glazers har vært mer skeptiske.
Problemet har vært at Jorge Mendes ikke har funnet en ny klubb til Ronaldo. I alle fall ikke i Champions League. I Chelsea satte Thomas Tuchel ned foten ifølge rapportene, mens Bayern Münchens sportsdirektør Hasan Salihamidzic har sagt at styret ikke ønsket å hente spilleren. Ifølge The Athletic kom det eneste formelle budet fra Al Hilal i Saudi Arabia.
Da Ronaldo returnerte til Carrington 26. juli, var også Sir Alex Ferguson til stede. United.no blir fortalt at Ronaldo spurte skotten om han kunne forlate klubben. Ferguson ba portugiseren om å ta ett år til, noe Ronaldo besvarte på følgende måte:
– Men da er jeg jo 38 år gammel!
GODT FORHOLD: Cristiano Ronaldo og Sir Alex Ferguson avbildet sammen på premieren av filmen om portugiseren i 2015.
Sagaen tok fyr da Ronaldo ble observert utenfor Old Trafford før den siste oppkjøringskampen mot Rayo Vallecano var ferdigspilt. Det var en runde internt i etterkant, men verken Ronaldo eller noen av de andre spillerne som forlot stadion ble bøtelagt eller straffet på annen måte.
Ten Hag plasserte Ronaldo på benken i åpningskampen mot Brighton. I skrivende stund har 37-åringen kun startet én kamp – i 0-4-tapet for Brentford.
Tidligere denne uken det ble united.no fra informert hold fortalt at det både forventes og ønskes at Ronaldo forsvinner før vinduet stenger. Onsdag skriver for øvrig The Athletic at ting mer og mer peker mot at Ronaldo blir tvunget til å bli værende i klubben.
– På Carrington har enkelte merket en positiv endring i Ronaldos holdninger de siste dagene, skriver de.
Men i forbindelse med at både klubb og spiller ønsker å skille lag, dukker det opp flere store og ubehagelige spørsmål. Til hvem? Hvor? Rekker de det? Og hva skjer hvis ikke?
At Ronaldo blir værende – mot både sin og Ten Hags vilje – høres ut som en særdeles dårlig løsning for alle parter. Også for lagkameratene.
United.no blir fortalt at det var harmoni i troppen etter en positiv sesongoppkjøring, men at dynamikken i gruppa raskt endret seg etter gjenforeningen med Ronaldo i Manchester.
Annonse
Mendes jobber angivelig hardt med å løse floken, men til tross for at utlån til Napoli eller Sporting CP har vært nevnt som potensielle alternativer, fremstår det ikke akkurat sannsynlig. Ronaldos skyhøye lønning i United hjelper heller ikke.
