«Jeg bærer gjerne ballnettet og drikkeflaskene om treneren ønsker det»

Kampuret viste knappe 61 minutter den 16. august 2003 da Sir Alex Ferguson bestemte seg for å slippe en 18 år gammel Cristiano Ronaldo til.

LES OGSÅ: Det fremstår som en overgang som vil tjene alle parter

Den unge portugiseren brukte ikke mange minuttene på å vise seg frem og herjet på venstrekanten med Boltons forsvar da United vant 4-0. Brått hadde United-fansen fått en ny favoritt med drakt nummer 7 etter at David Beckham hadde reist til Real Madrid.

Denne helgen kan Cristiano Ronaldo gjøre comeback for United, hele 18 år etter at han debuterte for United som tenåring.

Men hvor er Ronaldos lagkamerater fra debuten i 2003 i dag?

Manchester United 4 (1) – Bolton 0 (0)

Premier League, 16 august 2003, Old Trafford. 67 647 tilskuere. Dommer: Paul Durkin. Gult kort: N’Gotty, Giannakopoulos, Nolan, Gardner, alle Bolton

1-0: Ryan Giggs (35), 2-0: Giggs (73), 3-0: Paul Scholes (77), 4-0: Ruud van Nistelrooy (86)

United: Tim Howard, Phil Neville, Rio Ferdinand, Mikael SIlvestre, Quinton Fortune, Ole Gunnar Solskjær (Eric Djemba Djemba fra 67), Nicky Butt (Cristiano Ronaldo fra 61), Roy Keane, Ryan Giggs (Diego Forlan fra 79), Paul Scholes, Ruud van Nistelrooy

Bolton: Jussi Jaaskelainen; Nicky Hunt, Florent Laville, Bruno N’Gotty, Ricardo Gardner, Stelios Giannakopoulos (Delroy Facey fra 76), Jay-Jay Okocha, Ivan Campo, Kevin Nolan (Per Frandsen fra 72), Henrik Pedersen (Youri Djorkaeff fra 59), Kevin Davies

Tim Howard

Tim Howard danket ut selveste Fabien Barthez og gjorde et solid inntrykk i debutsesongen etter overgangen fra New Jersey/New York Metrostars sommeren 2003. Dessverre klarte han ikke å følge opp de lovende taktene.

Gjennom store deler av 2004/05-sesongen måtte den atletiske amerikaneren finne seg i å overlate keeperhanskene til sin kollega Roy Carrol, og etter kjøpet av Edwin van der Sar måtte han i 2005/06 stort sett nøye seg benkesliting.

Hvor er han nå? 42 år gamle Howard er sportsdirektør for Memphis 901 FC og ekspertkommentator på amerikansk TV.

Phil Neville

Trofast og anvendelig spiller som i likhet med broren Gary kom fra Uniteds akademi. Ble solgt til Everton i 2005 etter 10 år i Uniteds førstelagsstall. Med på flyttelasset hadde han 4 liga-, 2 FA-cup- og én Champions League-medalje.

Yngstebror Neville vendte tilbake til United som en del av trenerteamet til David Moyes, men etter drøye ni måneder fikk den romantiske gjenforeningen en brå slutt da Moyes og trenerteamet ble avskjediget. 

Hvor er han nå? Neville ble senere landslagssjef for det engelske kvinnelandslaget og er i dag hovedtrener for Inter Miami i MLS. 

Rio Ferdinand

Ble verdens dyreste forsvarsspiller da han kom til Manchester United fra Leeds og hadde 12 solide sesonger i United. Dannet i mange år det mange betraktet som verdens beste stopperpar sammen med Nemanja Vidic. 

Spilte én sesong for QPR etter at han forlot United og la skoene på hylla i 2015. 

Manchester United bør sende en stor takk til Ferdinand som var en av dem som snakket med Ronaldo før portugiseren igjen skrev under for United.

Hvor er han nå? Ferdinand er en av Storbritannias mest fremtredende ekspertkommentatorer i kanalen BT Sports.

Mikael Silvestre

Silvestre kom til United fra Inter og var en viktig brikke i UNiteds forsvar i ni år før han dro videre til Arsenal. Spilte også for Werder Bremen, Portland Timbers og den indiske klubben Chennaiyin FC.

Var også sportsdirektør i Rennes fra 2015 til 2016.

Hvor er han nå? Har vært involvert i diverse veldedighetsorganisasjoner, men har også sikret seg UEFAs A-lisens.

Quinton Fortune

Fortune var en offensiv spiller som kunne fylle de fleste plasser på midtbanen, men som innimellom også vikarierte som back.

Han ble tidenes yngste landslagsspiller for Sør-Afrika da han debuterte som innbytter mot Kenya i september 1996, men fikk store deler av karrieren i United preget av skader. 

Quinton forlot Old Trafford, men ble værende i Greater Manchester; for på Reebok tok Bolton-manager Sam Allardyce imot ham med åpne armer.

Har senere blitt trener og har selv sagt at han har planer om å bli manager.

Hvor er han nå? Ble assistenttrener for Cardiffs U21-lag under Ole Gunnar Solskjær, og ble senere assistenttrener for Uniteds U23-lag. Er i dag i trenerteamet til Championship-klubben Reading. 

Ole Gunnar Solskjær

Fikk en eventyrlig karriere i United som toppet seg med scoringen på Camp Nou mot Bayern München i Champions League-finalen i 1999 da United vant både Premier League, FA-cupen og Champions League.

Den prestasjonen er det ingen annen engelsk klubb som har maktet.

La opp på grunn av kneskade i 2007, men ble værende i United for å jobbe i Fergusons trenerteam både som spisstrener og senere for Uniteds U21-lag. 

Vendte hjem til Molde og hadde stor suksess som trener, før han fikk en nedtur som manager i Cardiff. Dro hjem igjen til Molde, før han igjen kom tilbake til Manchester og United da han overtok managerjobben etter José Mourinho.

Hvor er han nå? Manchester United-manager.

Nicky Butt

En del av det berømte 92-kullet sammen med blant andre David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes og Neville-brødrene.

Dro videre til Newcastle etter en lang og innholdsrik United-karriere.

Jobbet både som U23-trener i United og som akademisjef før han trakk seg fra jobben i mai i år for å søke nye utfordringer. 

Butt var spilleren som ble byttet ut da Cristiano Ronaldo fikk sin debut for United.

Hvor er han nå? Uttalte til Manchester Evening News at han var klar for nye utfordringer etter tiden i United. Er medeier i mange prosjekter sammen med Class of 92-gjengen, deriblant Hotel Football og klubben Salford City.

Roy Keane

Kapteinen med stor K som kom fra Nottingham Forest for 3,75 millioner pund i 1993. Ble en legende i United med sin oppofrende stil og sitt eminente lederskap.

Var i en årrekke blant de beste, om ikke den beste midtbanespilleren i Premier League, men forlot United til fordel for Celtic etter å ha røket uklar med Sir Alex Ferguson.

Har siden vært manager for Sunderland og Ipswich i tillegg til assistentjobber i Aston Villa, Nottingham Forest og det irske landslaget.

Hvor er han nå? Keane er en frittalende ekspertkommentator for Sky Sports, og selv om han ikke jobber for noen klubb akkurat nå, vil det vel overraske om vi ikke ser Roy Keane på en managerbenk igjen.

Ryan Giggs

Mr. Manchester United trenger egentlig ingen nærmere presentasjon.

Tidenes mestvinnende fotballspiller, ikke bare for Manchester United men også i engelsk fotball. Giggs ble kåret til tidenes største United-spiller, både av redaksjonen i united.no og av Supporterklubbens medlemmer i 2020.

Waliseren debuterte for United allerede i 1991 mot Everton, og la opp etter 2013/14-sesongen for å bli assistenten til Louis van Gaal. Da hadde Giggs spilt 963 kamper for United og blant annet vunnet 13 ligagull, fire FA-cupmesterskap, tre ligacup-titler og to Champions League-titler.

Giggs hadde besørget Uniteds 1-0-ledelse på et nydelig frispark i 1. omgang i Ronaldos debut. Etter at Cristiano Ronaldo ble byttet inn etter hvilen, var det også Giggs som sørget for 2-0-scoringen på en retur. Giggs ble byttet ut i det 79. minutt til fordel for Diego Forlan.

Hva gjør han nå? Giggs forlot United da José Mourinho ble utnevnt som manager, og fikk landslagssjefjobben for Wales i 2018. Giggs har midlertidig overlatt ansvaret til Rob Page mens han venter på utfallet av en pågående straffesak.

Paul Scholes

Scholes ble ofte omtalt som for liten og spe som unggutt, men rødtoppen ble en av tidenes beste spillere i United. Var opprinnelig spiss, men ble senere flyttet ned på midtbanen der han ble kjent for susende langskudd og en millimeterpresis pasningsfot.

Omtales blant fansen som en av de største legendene i United og ble værende i klubben hele karrieren. La opp, men gjorde comeback og var med på å vinne ligaen i Sir Alex Fergusons siste sesong.

Scholes scoret 3-0 målet i Ronaldo sin debutkamp for United i 2003.

Hvor er han nå? Medeier i flere prosjekter sammen med resten av Class of 92 og er dessuten ekspertkommentator for BT sports.

Ruud van Nistelrooy

Med 150 mål på 219 kamper, har Ruud van Nistelrooy den nest høyeste scoringsraten i Uniteds historie. En fantastisk målscorer som etter hvert kom på kant med sin manager, og ble solgt til Real Madrid.

I mange United-supporteres øyne er Van Nistelrooy den beste spissen United har hatt i Premier League-epoken. 

Etter overgangen til Real Madrid ble han gjenforent med Cristiano Ronaldo i en kort periode før nederlenderen gikk videre til Hamburg og Malaga der han avsluttet karrieren.

Til tross for en strålende karriere i United vant han bare ligaen én gang i 2002/03. 

Van Nistelrooy kom selvsagt på scoringslisten mot Bolton da han banket inn 4-0 kort tid før slutt, men det hører med til historien at han bommet på et straffespark tidligere i kampen etter at Kevin Nolan hadde revet ned Cristiano Ronaldo i feltet.

Hvor er han nå? Etter to korte perioder som assistenttrener for det nederlandske landslaget er Van Nistelrooy nå trener for PSVs U21-lag.  

De to andre innbytterne

Eric Djemba-Djemba

22 år gamle Djemba-Djemba hadde hatt noen gode sesonger bak seg på midtbanen hos franske FC Nantes, men mange stilte seg likevel uforstående til at United var villige til å betale så mye som 4.2 millioner pund for en spiller som tross alt var ukjent for de fleste.

Han gjorde et godt førsteinntrykk da han kom fra benken til sin debutkamp i Community Shield-oppgjøret mot Arsenal på Wembley og Djemba-Djemba fikk muligheten som innbytter mot Bolton i 2003 da han erstattet Ole Gunnar SOlskjær i midten av 2. omgang. 

Men selv om karrieren i United begynte greit nok, fikk tvilerne snart rett etter hvert som spilleren leverte den ene middelmådige forestillingen etter den andre. Merkelappen rundt den kraftige halsen falmet raskt og ble snart erstattet med en møllestein; det ble mer og mer åpenbart at kameruneren aldri ville slå til. Gikk videre til Aston Villa før han spilte for klubber i blant annet Serbia, Danmark, India, Indonesia og Skottland.

Cristiano Ronaldo og Djemba-Djemba ble gode venner privat før den kamerunske landslagsspilleren dro til Aston Villa.

Hvor er han nå? Skrev under for den sveitsiske klubben FC Vallorbe-Ballaigues på nivå 5 i 2016. Er i dag 40 år gammel og sa i et intervju med The Sun i 2020 at han var glad for å fremdeles kunne spille fotball. «Jeg bærer gjerne ballnettet og drikkeflaskene om treneren ønsker det», fortalte Djemba-Djemba.

Diego Forlan

Diego Forlán kom til United fra argentinske Independiente for drøye 7 millioner pund i januar 2002.

22-åringen fra Uruguay ankom Old Trafford med rykte som en god avslutter, men det skulle ta tid før han fant nettmaskene i United-drakten – faktisk hele åtte måneder. Da tegnet han seg på scoringslisten med straffespark mot svake Maccabi Haifa i Champions League.

Fra den dagen av scoret imidlertid Forlan flere viktige mål for United. Han ble fansens kultfigur nummer én etter sine to scoringer i 2-0-seieren over Liverpool på Anfield, og han dukket også opp med avgjørende scoringer mot Southampton og Chelsea i en sesong som endte med ligagull.

Dro fra United til Villarreal og senere Atletico Madrid der han nærmest scoret på bestilling og fikk vist seg som den eminente målscoreren han var.

Hvor er han nå? La opp som spiller i 2018 og er i dag manager for Atenas de San Carlos på nivå to i hjemlandet Uruguay. Var tidligere manager for Penarol og skal ha vært i flere samtaler med sentrale United-folk, før United hentet Facundo Pellistri sist sesong.