– Han banket inn i oss at vi skulle angripe med fart

Nå ser Corry, Jonnys lillebror, frem til å ta med sønnen til Old Trafford for å se Solskjærs United fremstå slik Manchester United skal.

– Jeg er fremdeles United-fan og vil alltid forbli det, smiler han.

– Riktig filosofi

Kort tid etter triumfen på Old Trafford, dro Ole Gunnar Solskjær og Corry Evans hver sine veier for å bygge sine respektive karrierer.

Evans var i troppen til Uniteds siste ligakamp i 2009 mot Hull og vaket i vannskorpen til førstelaget.

Likevel skjønte han at fremtiden hans ikke lå i United, og mens Evans nå er i Blackburn, er Solskjær tilbake på Old Trafford og har frelst United-fansen.

Inkludert kapteinen fra reservelaget i 2010.

Corry Evans kommer inn dørene på Blackburns treningsfelt Brockhall med rolige og målbevisste skritt og et digert glis om munnen.

Han passerer Blackburn-manager Tony Mowbray som ser spørrende på ham. Corry, som kommer rett fra fysioterapeuten, løfter den ene tommelen for å signalisere at lårmusklaturen er ok.

Mowbray tar et ekstra dypt åndedrag, et lettelsens sukk. Så smiler han og vender seg mot reporteren fra BBC igjen.

Mowbray trenger en kampklar Evans til den hektiske innspurten.
– Vi er gode om dagen. Ole har gjort en fenomenal jobb, gliser Evans idet vi setter oss ned i motsatt ende av rommet.

Evans har funnet seg godt til rette, både på Blackburns midtbane og i stolen ved vinduet der han ser ut på januarsolen som kjemper en innbitt kamp for å varme omgivelsene på en iskald vinterdag.

Selv om det har gått åtte år siden han forlot klubben bruker han fremdeles benevnelsen «vi» når han snakker om Manchester United.

Det er alt annet enn tilfeldig.

Kjærligheten til klubben som utviklet ham og ga ham en plattform å bygge karrieren på, lever i beste velgående.

– Jeg har alltid vært en fan av United og vil være for alltid forbli en fan. Jeg ser frem til den dagen jeg kan ta sønnen min med på Old Trafford for å se Oles United. Det er fantastisk å se ham tilbake i United, sier Evans til united.no.

En noe trøblete periode i april til tross, Evans tror United klarer topp fire.

Hvem hadde trodd det i desember da han tok over? Han har gjort en strålende figur så langt, smiler Evans.

«Du er kaptein og må ta ansvar»

3. mai 2010 møtes Solskjærs Manchester United og Aston Villa på Old Trafford.

United hadde vunnet reserveligaen i nord, mens Aston Villa gikk seirende ut av reserveligaen i sør. Kampen på Old Trafford skal avgjøre hvilket av de to lagene som kan kalle seg nasjonale reservelagsmestere.

Oppgjøret ender 3-3 etter ekstraomganger og må avgjøres på straffespark. Solskjær velger sine straffeskyttere, og en av de første som får beskjed om å gjøre seg klar er Corry Evans.

– «Du er kaptein, og må ta ansvar. Du tar den femte straffen», er beskjeden fra Solskjær.

– Ole har humør som smitter, men kan er også bestemt, forklarer Evans.

Turen kommer omsider til Evans.

United leder.

Kapteinen kan avgjøre det hele.

– Jeg bommet, kommer det kontant fra Evans som rister lett på hodet.

Men Solskjær hadde et ess i ermet. Et drøyt år i forveien, på et fullsatt Wembley, ble Ben Foster den store helten da United slo Tottenham på straffespark i ligacupfinalen.

Nå gjør keeperen seg klar på ny foran en folketom Stretford End. Foster-stillingen lever i beste velgående, for United-keeperen redder mesterlig James Collins sitt forsøk fra ellevemeteren.

United-spillerne, inkludert en purung Paul Pogba som fikk spille de siste minuttene, kan slippe jubelen løs.

Nå er det nettopp Pogba som har vært den store drivkraften og katalysatoren i Solskjærs United–maskineri.

– Pogba ja, begynner Evans.

– Det finnes noen spillere du bare vet vil nå toppen, og Paul var en slik spiller. For et talent! Han hadde alt. Absolutt alt. Han var ubegripelig god. Men Ole fortjener mye skryt, han får det beste ut av Pogba. Ikke bare Pogba, men hele laget. Bare se på hvordan Marcus Rashford har blomstret og hvordan de to har funnet tonen. Da jeg så Pogbas pasning til Rashford mot Tottenham på Wembley tenkte jeg umiddelbart at det trekket hadde Solskjærs fingeravtrykk hele dagen lang. Det var slik han var som trener for oss på reservelaget også. «Attack, attack attack». Det er ikke bare noe fansen synger, det var Ole sin filosofi også, forklarer Evans.

– Gjorde underverker for spissene

Corrys bror Jonny var bare 14 år gammel da han flyttet til Manchester etter å ha blitt tilbuds lærlingekontrakt.

Seks måneder senere fulgte hele familien etter.

– Min drøm var også å spille for United. Jeg var på prøvespill i Shrewsbury, på en talentskole i regi av United, da klubben første gang tok kontakt med meg og inviterte meg på prøvespill. En slik sjanse får du kanskje bare én gang i livet og jeg gjorde alt for å gripe den med begge hender, forklarer Corry Evans til united.no.

Yngstebror Evans var allerede i reservelagstroppen da Solskjær fikk ansvaret for laget, og nordmannen gjorde umiddelbart inntrykk.

– Han var, og er, en legende i United. Jeg husker godt hvordan vi som spillere umiddelbart utviklet en beundring for ham. Ole snakket hele tiden om «The Manchester United Way». Det var ikke bare angrepsfotball, men det å gå raskt i angrep, som fascinerte meg. Han banket det inn i oss. Ole forklarte også at dersom du skulle slå en ball på skrå, skulle du gjøre det med fart, ikke bare sentre for å sentre. Det var en mening bak alt vi gjorde, akkurat som det er nå, forklarer Evans.

I 2007 måtte Ole Gunnar Solskjær legge opp som spiller på grunn av et kranglete kne, men Evans forklarer at nordmannen deltok på flere av avslutningstreningene.

For de unge United-spillerne ble det en mulighet til å studere avslutteren Ole Gunnar Solskjær på nært hold.

– Kneet hans var kanskje ikke det beste, men himmel og hav han kunne avslutte fremdeles. Danny Welbeck og Federico Macheda hadde stor nytte av å jobbe med Solskjær, og det er ikke tilfeldig at Marcus Rashford blomstrer nå, forklarer Evans.

– Kjenner klubben fra innsiden

I januar fikk duoen Solskjær og Rashford sin velfortjente hyllest da de ble kåret til henholdsvis «månedens manager» og «månedens spiller» i Premier League.

Det var første gangen siden 2011, da Sir Alex Ferguson og Dimitar Berbatov vant, at United forsynte seg med begge utmerkelsene.

Etter at Ferguson takket for seg våren 2013 har United gjort flere dyrekjøpte erfaringer, både på managerfronten og overgangsmarkedet.

David Moyes mislyktes totalt. Louis van Gaals fotball begeistret de færreste selv om det ble seier i FA-cupen mot Crystal Palace.

José Mourinho begynte friskt med ligacuptriumf og Europa League-seier i 2016/17-sesongen, men selv om portugiseren ledet United både til 2. plass i Premier League og FA-cupfinale mot gamleklubben Chelsea, begynte fansen å murre høylydt.

Et trøblete overgangsvindu i sommer, resulterte i en gryende misnøye fra Mourinhos side og høsten 2018 ble så svak og turbulent at United-ledelsen tok affære.

Corry Evans innrømmer at han ble noe overrasket over at Ole Gunnar Solskjær fikk jobben i desember, men sier det har vært en sann fryd å følge klubben i sitt hjerte under nordmannens ledelse.

Solskjærs kaptein fra reservelaget i 2010 at United har funnet mannen som kan ta klubben tilbake til gamle høyder.

– Det kom som en overraskelse, men jeg er virkelig glad for at det ble nettopp Ole som fikk jobben? De har fått en manager som kjenner klubben, som kjenner mekanismene i United, som vet hva som begeistrer fansen og som har levert knallsterke resultater. United har rett og slett fått en manager som kjenner «The United Way». Han er en glimrende rollemodell og en lagbygger. Han er utvilsomt meget dyktig med spillerne, forklarer Evans.

Et av ankepunktene mot David Moyes som United-manager var at skotten, stikk i strid med anbefalingene til sin forgjenger, landsmannen Sir Alex Fergson, byttet hele trenerstaben.

Evans tror det var en sjakktrekk å hente Mike Phelan tilbake til United.

– Det har blitt gjort et stort poeng ut av samtalene Ole har hatt med Ferguson, men jeg vet ikke hvor mye de to egentlig har pratet sammen. Men jeg ser det utelukkende som positivt at Ferguson bidrar dersom Ole ønsker det. Ferguson har hatt en stor innvirkning på Ole og Mike Phelan i de årene de både spilte og var trenere under ham. Hvorfor skulle man ikke lytte til den største manageren gjennom tidene og bygge på de verdiene de har lært av ham, spør han retorisk.

Utenfor har den bitende januarkulden fått et lite overtak og taxisjåføren vår stråler definitivt heftigere enn solen.

Han er en svoren Blackburn-fan og har slått av en prat med manager Tony Mowbray ved inngangspartiet til Brockhall.

Corry Evans smiler når den ivrige taxisjåføren forteller om sin hyggelige passiar med Mowbray.

– Forholdene er litt mindre her enn på Carrington, gliser han.

Nå håper Blacburn-fansen at klubben igjen kan komme tilbake i det fornemste selskapet i England.

– Ligagullet i 1994/95-sesongen blir stadig nevnt her i klubben. Selv er jeg for ung til å huske det, men det er klart det hadde vært moro å spille Blackburn tilbake i Premier League. Championship er imidlertid en knalltøff liga. Vinn tre kamper på rad og du er i Play Off. Tap tre på rappen og du begynner fort å sjekke avstanden til bunnen. Det er heseblesende, smiler Corry.

Innimellom de travle kampprogrammet lover imidlertid Evans at han vil holde minst et øye på hvordan det går med United denne våren.

Og han ser frem til å komme tilbake til Old Trafford. Om ikke som spiller så i det minste som fan. Han har latt seg begeistre av sin gamle læremester og veileder og sier Ole Gunnar Solskjær har bragt det virkelige United tilbake til fansen.

Bedre tillitserklæring er det vanskelig å få.