Bli med på innsiden av universitetet til Class of 92!

Hvis du har vært i Manchester så har du ganske sikkert gått forbi. På vei fra Drømmenes Teater på vei ned mot Old Trafford «tram station», ligger bygningen på venstre side, nesten vis a vis cricket stadion. I årevis var det Kellogg’s sitt hovedkvarter, men etter omfattende ombygging sto bygningen i høst klar i helt ny drakt og med helt nytt innhold. I dag er det nemlig ikke frokostblandinger og corn flakes der, men snarere et flunkende nytt univer­sitet. Et universitet som et knippe Manchester United-legender åpnet så sent som i september.

Det er nemlig Class of 92 som står bak universitet som passende nok ble døpt UA92 – University Academy 92. United-Supporteren var på besøk i oktober og fikk en guidet omvisning. Det første som slår oss når vi kommer inn døren, er hvor romslig og stort det virker. Et atrium i midten fungerer som en stor åpen plass, men som også er funksjonelt innredet med blant annet en kafé, sittegrupper og resepsjon.

– Når studentene har noe de lurer på, uansett hva det måtte være, går de hit i resepsjonen, forklarer markeds- og kommunikasjonsansvarlig Stacey Anderson, som for øvrig ikke ønsker å bli avbildet.

Åpent hele året

Anderson forteller at det har vært stor interesse for å studere ved universitet. Det har vært opptak både i september og november, og er det igjen i januar. Med flere opptak per år, er det full aktivitet i lokalene hele året.

– Nå har vi ikke erfart det ennå, siden vi åpnet i september, men det blir kanskje noe roligere under sommeren fordi enkelte studenter reiser på ferie, men universitet er åpent tolv måneder i året med full undervisning.

Undervisningen er delt opp i formiddag og ettermiddag. De som har formiddag har studietimer fra klokken 9 til 13, mens de som har undervisning på ettermiddagen går fra klokken 14 til klokken 18. Uansett studieretning er universitetsutdannelsen over tre år, og prisen for EU- og EØS-studenter er for øyeblikket 9 250 pund per år.

– Det inkluderer ikke studie­hybel, men vi har en avtale med Westpoint, som ligger ti minutters gange eller ett stopp unna med trikken. Vi har også andre studentboliger i vår portefølje, og er selvsagt behjelpelig med å finne sted å bo hvis studentene vil ha assistanse, sier Stacey Anderson til United-Supporteren.

Mange studieretninger

Ved UA92 er det både mange og høyst varierende studieretninger, og antallet er økende. I øyeblikket tilbyr universitetet regnskapsføring, bedriftsøkonomi, journalistikk, medier og kommunikasjon, kroppsbygging, trening og sportsvitenskap, lederskap (management) innen idrett, samt helsefag.

– I januar starter vi dessuten opp med juss, og vi har en søknad om også å kunne undervise i dataprogrammering, opplyser Anderson.

På spørsmål om hvilket fag som er mest populært svarer hun:

– Oi, det var et vanskelig spørsmål. Jeg vil faktisk si det er veldig jevnt fordelt akkurat nå.

I skrivende stund har universitetet om lag 80 studenter, men det er plass til flere. Ikke overraskende er det flest britiske studenter, men det er også studenter fra mange andre land.

– Det er flere fra ulike EU-land og vi har også studenter fra land som Dubai og Malaysia.

Samarbeid

Det er mange skandinaver, også medlemmer av Supporterklubben, som har studert ved Salford University. Kommunikasjonssjefen ved UA92 forklarer imidlertid at deres universitet ikke har noen med Salford sitt å gjøre.

– Derimot var Lancaster Uni­ver­sity med å grunnlegge UA92 sammen med Class of 92. Lancaster University er meget aner­kjent og gir akademisk beviskraft for alle våre studieretninger. Det betyr i praksis at alle som fullfører eksamen her, får et sertifikat fra Lancaster University som er en høyt verdsatt bachelorgrad.

Det spesielle med UA92 er at opptakskravene ikke bare er rene tall fra vitnemålet. Du har mulighet til å score poeng på flere andre felter.

– Selvsagt er det visse akademiske kvalifikasjoner vi forventer, men vi ser også på andre ting noe som var Gary Neville sin idé. Han mener, og jeg er fullt enig, at mennesker kan være dyktige på ulike ting som fortjener anerkjennelse. I tillegg til dine akademiske karakterer, teller det her om du for eksempel har vært aktiv med i en veldedighets­organisasjon. Det samme om du har erfaring som trener eller om du har vært lagkaptein på fotballaget ditt, eller om du er bereist i verden eller har en spesiell jobberfaring. Her er det flere muligheter for å komme inn, sier Stacey Anderson med et smil.

Intervju

Alle som søker blir invitert til et intervju, ansikt til ansikt eller på Skype.

– Vi synes det er mye bedre enn å se på et stykke papir eller et skjema. Vi er dedikert til å kommunisere med våre studenter. På den måten blir vi kjent med dem og studentene kjent med oss. Det er perfekt match mener Stacey Anderson.

Selv om det er Class of 92 som står bak, så understreker kommunikasjonssjefen at UA92 ikke må forveksles med et fotballuniversitet, men det er som nevnt flere studieretninger innen idrett.

– Jeg håper at skandinaviske studenter er fristet til å søke plass. Vi setter oss som mål å være vennlige og tilnærmelige i nye, profesjonelle omgivelser.

Neville: – Beste vi har gjort

Klubblegenden Gary Neville sammenligner det nyåpnede universitet med Manchester United for mangfold og internasjonalitet.

Det ble begrenset med akademisk utdannelse for Gary Neville og de andre som spilte på Manchester Uniteds akademi på 1980- og 90-tallet, en tid før klubbene startet med obligatorisk skolegang parallelt med fotballtreningen. Kanskje var det derfor Neville og hans venner i Class of 92 kom på ideen om å åpne et universitet? Uansett gjorde de i september nettopp det.

– Dette er noe vi faktisk er veldig, veldig stolte av, sier eldstebror Neville til United-Supporteren om universitet som går under navnet UA92 (University Academy 92).

Akkurat som Class of 92 var unike i sitt slag på fotballbanen, ønsker Neville & Co. at deres universitet skal skille seg ut fra mange andre universiteter.

– Vår visjon er å bygge et akademisk program som er samlet på, ikke bare akademiske ferdigheter, men også personlighet og hvordan du ønsker å lykkes i livet. Det er vår etos.

Med andre ord vil UA92 ikke bare se på karakterene på den som søker plass.

– Vi ønsker å favne stort. Dette universitet er også siktet inn mot ungdom som ellers kanskje aldri hadde fått noen lang utdannelse, forklarer Gary Neville.

Uansett studieretning er utdannelsen ved UA92 over tre år. Neville sier at når studentene går ut derfra, er selve poenget at de skal ha med seg en nyttig ballast i tillegg til et verdifullt sertifikat som bevis på fullført universitetsutdannelse.

– Vi ønsker å ha en innflytelse på unge menneske. Vårt mål er å gi disse studentene et godt selvbilde og troen på seg selv. Vi ønsker å gjøre dem sterke og motstandsdyktige og gjøre dem i stand til å utvikle sine liv, få et fullverdig liv, og samtidig være en bra person for seg selv og samfunnet.

Som fotballspiller var Neville et såkalt treningsprodukt. Et visst talent lå selvsagt i bunnen, men han hadde aldri blitt den fotballspiller han ble med blant annet åtte ligagull, samt 85 A-landskamper for England uten ukuelig pågangsmot og beinhard selvdisiplin. Han har gang på gang fortalt om hvordan spillerne i United hele tiden hevet listen for hverandre, samtidig som samholdet og båndet mellom dem ikke var til å slites i stykker. Neville og hans venner i Class of 92 ønsker å overføre det til studentene ved UA92.

– På universitetet håper vi å skape et utfordrende miljø som også er gøy. Vi forsøker å skape den samme type arbeidsmoral som vi hadde i Manchester United i alle disse herlige årene.

Ja, Neville trekker assosiasjoner med Manchester United på flere områder.

– UA92 er åpent for alle nasjonaliteter, akkurat som i Manchester United. I United hadde vi alltid noen av Storbritannias beste spillere, ikke minst fra Manchester-området, men det var også mange ikke-britiske spillere som bidro til at vi fikk et bredere perspektiv, som blant andre Solskjær, Cantona, Vidic, Veron, Ronaldo, Van der Sar og mange flere. Dette var spillere som kom inn med verdier og erfaringer som var uvurderlige for Manchester United, og et slikt miljø forsøker vi å skape på universitetet. Også på trenerfronten kom det utenlandske navn, som Rene Meulensteen og Carlos Queiroz. Disse kom med en annen filosofi og ny måte å tenke på, som utvilsomt utviklet oss på alle måter.

Etter at han hang fotballstøvlene på knaggen, har Gary Neville blitt en svært så travel forretningsmann med eierskap i blant annet Hotel Football, Cafe Football, og nyåpnede Stock Exchange Hotel og Salford City. Like fullt trekker han fram UA92 spesielt.

– Som sagt er dette noe vi er meget stolte av, og universitet kan meget vel vise seg å kanskje det beste vi noen gang har gjort.

Fullt navn: University Academy 92

Adresse: UA92 Campus, Brian Statham Way, Manchester, M16 0PU (ved Old Trafford cricket bane)

Hjemmeside: ua92.ac.uk

Twitter-konto: UA92MCR

Åpnet: 20. September 2019

Stiftet: Class of 92 sammen med Lancaster University

Studieretninger: Regnskapsføring, bedriftsøkonomi, journalistikk, medier og kommunikasjon, kroppsbygging, trening og sportsvitenskap, lederskap innen idrett, juss, helsefag, dataprogrammering (sistnevnte er ikke bekreftet).

Antall studenter: Ca. 100

Tidsperiode: Tre år

Neste opptak: Januar 2020

Pris: 9250* pund per år for EU/EØS-studenter

Annet 1: Ryan Giggs, Gary Neville, Paul Scholes, Nicky Butt og Phil Neville står bak universitet, derav navnet UA92

Annet 2: Universitet ligger der Kellogg’s i mange år hadde hovedkvarter

* = beløpet kan endres i 2020